Чтение онлайн

Потушив еще несколько очагов, вся троица неожиданно вновь вылетела на недавнюю поляну. Еву бил озноб. На этой поляне чуть не умер Артур. И вот они опять здесь! Она никак не могла избавиться от страшных предчувствий. И они не обманули. Из-за деревьев начали выходить оборванные, вооруженные люди. Каждый нес по горящему факелу. Камла тихо ойкнула и сделала шаг назад, спиной коснувшись спины Евы. Черный пес оскалился и предупредительно зарычал.

– Эй ты, ведьма! – раздался откуда-то сверху голос. – Помнишь меня?

Все трое подняли голову. На высокой скале обнаружилась худая женская фигурка. Фигурка тоже держала в руке ярко пылающий факел.

– Это вам за моего сына! – взвизгнула Лава и бросила свой факел вниз.

Ева быстро создала магический поток и потушила огонь в полете. Она подняла вверх ненавидящий взгляд, но Лава уже пропала.

Бандиты также побросали свои факелы в подстилку из мягкого мха, и он быстро занялся. С громким кличем они бросились на заманенных в ловушку женщин и собаку. Они решили, что это легкая добыча и она уже у них в руках. Они ошиблись.

Ева спрятала Камлу за своей спиной и потянулась к занимавшимся пожарищам. Огонь откликнулся быстро. Даже ему не хотелось вредить Заповедному лесу. Собравшись в крутой смерч, пламя напало на бандитов сзади, принялось опалять одежды и кусать за руки и ноги.

Черный пес перестал рычать и бросился на мужика, который первым осмелился наставить оружие на Еву. Острые клыки вцепились в ладонь, сжимающую клинок. Одно движение головой и кисть с мечом отлетели в кусты. Мужик заорал от острой, невыносимой боли и упал на колени. Тогда пес вцепился к нему в горло и разом перегрыз трахею.

Камла вцепилась в плечо сражающейся Евы и громко выкрикивала, что происходит вокруг. Пару раз она даже лягнула особенно наглых бандитов. Ева крутилась волчком и не позволяла нападавшим подойти ближе. Остальное за нее делал огонь и зубы Артура.

Страшные предсмертные крики огласили поляну. Часть потрепанных, но оставшихся в живых бандитов, убежала обратно в лес. В Заповедную его часть они больше не сунутся.

Ева дышала тяжело, через зубы. На глаза наворачивались слезы, но это было не все. Собрав все оставшиеся немаленькие силы, она зашептала заклятие вешних вод. Над всем ее станом заклубились водяные вихри. Они росли, ширились, поднимались все выше и выше, заслоняли серое осеннее небо. С громким, отчаянным криком Ева отпустила заклинание, напитав его магией. С хлопком, похожим на громовой раскат, вешние воды обрушились на Заповедный лес. Оставшиеся островки огня потухли. Ева упала на землю и потеряла сознание.

Черный пес принялся облизывать лицо девушки. Перепуганная Камла опустилась на колени и начала тормошить Еву. Потребовалось не меньше минуты, чтобы целительница разлепила глаза и задышала. Камла с радостным криком бросилась подруге на шею и потребовала никогда не оставлять ее. Черный пес мягко боднул ладонь и потребовал ласки. Ева закашлялась и ответила на объятие Камлы. Сердце больше не болело. Предчувствия ушли.

– Заклинание держится так долго? – наконец, прохрипела Ева. – Оно ведь должно было один раз обрушиться водным потоком…

– Это дождь, госпожа! – захохотала Камла. – Ты так перетрудилась, что не можешь уже отличить дождь от магии?

Ева подняла голову и увидела серые клубящиеся тучи. Лицо окропляли холодные осенние капли.

– Это хороший знак, – утвердительно и даже весело произнесла Камла. – Лес нас благодарит.

Обратно возвращались под дождем. Уставшие девушки опирались друг о друга. Ева несколько раз повторила, что Камла должна надеть теплые овечьи носки, съесть двенадцать ягод рябины и выпить студеной воды из рук мужа, чтобы не заболеть и восстановить силы. Девушка обещала все исполнить. Черный пес тоже брел рядом, то и дело посматривая на подруг.

На дворе, поливаемом дождем, черный пес вновь обернулся Артуром. Он позвал Еву и, когда та подошла поближе, крепко прижал ее к себе. Долго копившееся напряжение нашло выход в слезах. Ева спрятала лицо на груди любимого и тихо проговорила:

– Я снова пережила это… Я видела твою смерть опять и опять… Как мне не потерять тебя, скажи?!

– Кажется, я знаю один способ… – неожиданно серьезно проговорил Артур.

Из-за пазухи он вытащил маленькую серебряную брошку в виде стрелы. Ева охнула и подняла на Артура глаза полные слез. Стрела принялась увеличиваться в размерах и чернеть. Артур протянул стрелу Еве.

– Какое заклятие ты произнесла тогда, чтобы избавиться от меня? – улыбнулся он.

– Я не хочу… – ответила Ева и спрятала руки за спиной. – Эти стрелы отняли у меня сперва тебя, а потом отца. Я не умею загадывать правильные желания. Давай лучше ты.

– Ты позволяешь мне решить все за нас?

– Да.

– Не пожалеешь?

– Нет.

Артур ухватился за стрелу с двух концов, поднял голову. Если б мог, то сейчас он смотрел бы в глаза той, которая стала для него любовью и смертью, надеждой и проклятием. Той, которая попала в самое сердце, как стрела, которая ранила и делала больно, превратила его жизнь во тьму и стала единственным светочем. Именно с ней и только с ней он может связать свою жизнь.

– Я – Артур Павез, люблю и преклоняюсь. Перед всеми духами и приметами я нашел в этом мире ту, которая заполнила мою жизнь, и теперь хочу дать клятву.

Ева вздрогнула и подняла глаза, полные смущения и искреннего удивления на Артура. Он молча ждал. Сердце застучало в ушах, на глазах выступили слезы. Ева положила руку сверху на ладони Артура, сжимающие стрелу.

– Я – Ева Ингбад, люблю и преклоняюсь. Перед всеми духами и приметами я нашла в этом мире того, который заполнил мою жизнь, и теперь хочу дать клятву.

– Я обещаю беречь ее от злых духов и непогоды, от бедности и разорения, от болезни и горя. Я разделю с ней счастье и ненастье, радости и недуги.

– Я обещаю беречь его от злых духов и непогоды, от бедности и разорения, от болезни и горя. Я разделю с ним счастье и ненастье, радости и недуги.

– Пусть духи будут мне свидетелями, пусть небо услышит и зачтет мою клятву. С этого дня, пусть все именуют эту женщину – Ева Артура…

– Пусть духи будут мне свидетелями, пусть небо услышит и зачтет мою клятву. С этого дня, пусть все именуют этого мужчину – Артур Евы…

– Да будет так.

– Да будет так…

Стрела треснула и разделилась на две части. Из разлома потекла яркая белоснежная энергия. Артур бросил бесполезные половинки на землю и привлек к себе мокрую и замерзшую жену. Губы встретились. Клятва завершилась бесконечно долгим поцелуем. Свет окутал их, проник внутрь и засиял, медленно растворившись.

Спустя бесконечность Артур довольно прошептал:

– Вот теперь ты точно не сможешь от меня сбежать.

– Никогда…

[ image29 ]