Чтение онлайн

Девушка оторвалась от пыльной книги и искоса посмотрела на умиротворенного Артура. Его раны ужасали. Брови опалены, кожа покраснела и сморщилась, покрылась волдырями. А глаза… Глаза просто отсутствовали. Ева выжгла их магическим огнем. И ни один магический фолиант в мире не мог подсказать, как можно вернуть их или отрастить заново…

Ева шумно захлопнула книгу и вздохнула. Артур оживился и заулыбался. Целительницу поражало это его удивительное умение – не падать духом и ко всему относиться с юмором и легкой ухмылкой. Она продолжала заниматься самобичеванием и ежечасно корить себя за свой опрометчивый гнев. Артура же, казалось, это не волновало, он простил, забыл и, в какой-то мере, даже свыкся со своей слепотой.

Все его чувства обострились и попытались заменить ему зрение. Он ярче ощущал прикосновение к коже, чувствовал тепло и всегда безошибочно мог определить, где находилась Ева. Вот и теперь Артур притянул расстроенную девушку к себе и усадил на колени. Ева не сопротивлялась. Как всегда, ее окутал исходящий от Артура запах соленого моря и легкого бриза.

– Неужели мне придется вновь приободрять тебя и убеждать в том, что все получится? – хмыкнул Артур. – Мне всегда казалось, что это целитель должен убеждать больного в успехе лечения!

Ева зарделась. Ее охватила жгучая волна стыда. За последние месяцы многое изменилось в жизни. И там, где раньше она горделиво вздернула бы нос, теперь пришла взвешенность и даже некоторая неуверенность в правильности выбранного пути.

– Конечно, все получится, – Ева постаралась ответить в тон Артуру, но уставший голос все равно дрогнул. – Ради тебя, я всего лишь придумаю новую ветвь магического целительства.

– Звучит отлично, – ответил Артур и легонько поцеловал девушку в шейку. – Надеюсь, это не займет много времени. Я немного устал смотреть на тебя снизу вверх глазами верного пса.

– Не самая плохая твоя позиция… – хихикнула Ева, млеющая под поцелуями. Каждый раз, когда ее обуревали сомнения и хандра, он приходил на помощь с ласками и добрым словом. Ну, и кто из них песик?..

– Неплохая, но видеть то, чем обладаешь, все же, куда лучше, – проговорил Артур и приник к мягким губам Евы.

Девушка не успела даже вздохнуть, любые мысли, хорошие и дурные, испарились из головы с этим нежным поцелуем. Все стало неважно, все кроме здесь и сейчас. Ева едва могла поверить своему покалеченному счастью. Она обрела то, о чем тайно и явно мечтала. Свободу и любовь. Пусть это свобода беглого каторжника и любовь сумасброда.

Ева чуть развернулась и обвила шею возлюбленного. Она со всем жаром и со всей осторожностью ответила на поцелуй. Не хотелось с лаской дарить и лишнюю боль. Артур гладил ее по спине, прижимал крепко и, кажется, совсем не думал о своих ожогах. Он отдавался ощущениям, становившимся такими острыми, и не собирался их прерывать. Ева тихонько застонала. Кажется, им придется еще раз отложить попытки лечения. Они все никак не могли насытиться друг другом.

В тот момент, когда Артур уже собирался отнести Еву на их общее узкое ложе, с громким стуком распахнулась входная дверь. Любовники замерли. Сердце Евы сжалось и пропустило болезненный удар. На пороге стояла взъерошенная и напуганная Камла. Девушка тяжело дышала и ловила ртом воздух, не в силах промолвить ни слова. Еве пришлось высвободиться из жарких объятий Артура и принести подруге чарку с холодной водой. Напившись, Камла, по обыкновению, запричитала:

– Ева, беда стряслась! Лес горит!

– Как… – прошептала Ева упавшим голосом. – Как, лес горит?

– Мужики наши с поля шли и увидели дым! Иво сразу ко мне бросился, а я – к тебе. Вот с самого утра у меня сердце не на месте было, как чувствовало!

– Недавно ж дожди прошли, – задумалась на мгновение Ева и кинулась собираться в путь. – Не мог лес сам загореться, поздно для пожаров, осень…

– Вот и мы про то же подумали! – выкрикнула Камла, заламывая руки. – Думается мне, поджог это.

Ева накинула на плечи легкую серую шаль и обернулась к Артуру, но его уже не было. На месте Артура стоял большой черный пес и нетерпеливо махал хвостом. Камла посторонилась, и пес стрелой вылетел из избы. За ним следом бросились и девушки.

В свежем осеннем воздухе разливался крепкий запах дыма. Он пропитал весь лес, преследовал путников и прогонял прочь всю живность. Из леса бежали напуганные зайцы, косули, лисы и даже волки. Они огибали широкие стволы деревьев, перепрыгивали или сбивали большие муравейники. Ева, Артур и Камла бежал им навстречу и всерьез опасались быть затоптанными. Пару раз Еве показалось, что вместе с ними бегут напуганные тени Хозяек леса, а дорожки ветвятся и множатся под ногами.

Сердце Евы сжималось от нехороших предчувствий. Чем ближе они подходили к кромке, где обычный лес соприкасался с Заповедным лесом, тем страшнее ей было. Сбывалось предсказание, не раз виденное в кошмарах и в огненных всполохах. Горящий лес, погибшие дзирги, мертвый мужчина с тремя стрелами в груди. Обеспокоенным взглядом Ева отыскала Артура в обличии пса, бегущего впереди них. Пес бежал напролом, через колючие кусты и трухлявые пни.

Камла быстро выдохлась, но бежать не перестала. Ева запоздало подумала о том, что не нужно было позволять женщине в положении бежать с ней на спасение леса. С другой стороны, с того момента, как Камла начала ощущать в себе магию, она просто не могла противиться первоначальному природному зову. Особенно, когда природа в опасности.

Довольно быстро троица вылетела на большую поляну и у Евы закружилась голова от ощущения судьбоносности. Именно на этой поляне она обнаружила умирающего Артура, именно здесь она боролась сама с собой в видениях, именно отсюда распространялся пожар.

Не теряя ни минуты, Ева призвала магию, бурлящую в крови, и облекла ее в форму огромной волны. Вода вздыбилась, выросла выше самых высоких деревьев Заповедного леса, и обрушилась на огонь. Вмиг все трое оказались мокрыми, но часть очагов все же погасла. Пес ненадолго задержался, принюхиваясь, и со звонким лаем бросился дальше, к скале, с которой когда-то упал. Переглянувшись, Ева и Камла бросились за ним следом.

Ева беспрестанно призывала на помощь магическую воду и тушила пожары. Огонь, словно яркая птица, гнездился на всех ветках деревьев, пожирал их, словно ненасытная саранча. Камла озиралась и пыталась не показать своего страха. Они все дальше и дальше углублялись в Заповедный лес, и Ева отчетливо видела следы рукотворности пожара.

– Ева, кажется, я вижу тут какие-то следы… – проговорила запыхавшаяся Камла. Она остановилась, согнулась пополам и пыталась восстановить дыхание. – Не вижу, а чувствую. Это, как чужое присутствие. Будто, тут было что-то оранжевое… С зелеными всполохами.

Ева удивленно уставилась на Камлу. Она ничего не чувствовала, но определенно видела что-то подобное, и не раз. Память услужливо подкинула образ обреченной женщины, которую функционеры везли на суд в Равендор…

– Лава… – прошептала Ева.

Зачем этой зловредной женщине жечь Заповедный лес, было решительно непонятно.

Черный пес вновь взял след и побежал по нему с громким лаем. Девушки бросились за ним. На ходу Ева попыталась объяснить подруге, как создавать небольшие потоки воды, но магия Камлы была слишком слаба. Поэтому целительнице пришлось тушить лес самой. Пару раз крестьянка даже громко ругнулась на собственную бесполезность. Она искренне пыталась помочь, но ее тело, изначально не приспособленное к колдовству, не собиралось идти навстречу.