Чтение онлайн

– Ух ты, так, не торопитесь, господа!
– Мак сдвинул кепку со лба и махнул руками.
– Гигантская рыба, пожирающая рыбака?
– Он озорно улыбнулся дяде Титусу.

– Вы пролежали на солнце слишком долго?
– улыбнувшись, спросил дядя Титус.

– Мы говорим абсолютно серьезно. Жизнь человека в опасности, он упал в озеро. Мы должны помочь ему немедленно, иначе может быть слишком поздно!

Голубые глаза Мака сузились. Он и дядя Титус перестали смеяться. Взгляд Юпитера и его тон не оставляли сомнений: все это не шутка. Мак вскочил.

– Где?

– Отсюда не видно, это произошло недалеко от места на берегу, о котором вы нам рассказали, - ответил Боб.
– Примерно в ста ярдах.

– Пойдем со мной!

Мак поспешно вышел из паба, перебежал по набережной на один из двух каменных пирсов, у которых были пришвартованы несколько небольших катеров и лодок. Он остановился у белой моторной лодки, на борту возился высокий бородатый мужчина в резиновых сапогах.

– Крис, мне нужна твоя лодка! Возле Галечного пляжа кто-то тонет! Завести мою «Эми» займет слишком много времени.

Он указал на старый рыболовецкий траулер, пришвартованный у другого пирса. Бородатый мужчина выпрямился.

– Кто-то тонет? Серьезно? Но как...

– Пацаны увидели.
– Мак махнул рукой на следовавших за ним по пятам троих детективов и дядю Титуса.

– Ладно, прыгайте!

Мужчина по имени Крис отвязал веревку и, пока все еще искали место в лодке, запустил дизельный мотор. Мак оттолкнул лодку от пирса, затем на большой скорости вывел в Черное озеро.

– Вы сказали что-то о гигантской рыбе, - крикнул Мак мальчикам сквозь рев мотора. Боб вцепился обеими руками за борт, лодка качалась на волнах все сильнее.

– Мужчина … ловил рыбу, а потом… что-то потянуло его в воду… и он оказался под водой. …Он поймал что-то большое в воде… и после падения в воду, не смог забраться в лодку.

– Под водой, говоришь?

– Да, как в… - Питеру брызнула в лицо ледяная вода, он чуть не задохнулся, но едва востановил дыхание, закончил: - ...В тех фильмах про нападения акул. Внезапно он исчез. А потом снова появился.

Мак и Крис переглянулись. На мгновение Юпитеру показалось, что он прочитал в их глазах что-то похожее на волнение. Или нет. Не волнение! Страх!

– Возможно, намайкуш, – сухо сказал Крис.
– Или сом.

Мак лишь пожал широкими плечами.

– Что такое намайкуш?
– воскликнул Питер.

– Озерная форель, - ответил Мак.
– Самые крупные экземпляры, когда-либо пойманные, были более пяти футов в длину и весили более 100 фунтов. Но это было в 19 веке. Сегодня они уже не такие большие. Рыбная ловля, влияние окружающей среды – вес больше 20-30 килограммов рыбе набрать не удается. Самая большая рыба, которая когда-либо попадалась мне в сети, весила 23 килограмма. Не маленькая, конечно, но не сможет вытащить человека из лодки.

– А какого размера бывают сомы?
– спросил Боб, чувствуя тошноту от постоянных подскоков на волнах их моторной лодки.

– Сомы тоже были когда-то более пяти футов в длину, они конечно тяжелее намайкуша. Но и это уже в прошлом.

– Вот он!
– Дядя Тит указал на озеро. – Там, впереди!

– Вижу!

Крис развернул лодку и направился к рыболову. Человек был жив! И он все еще оставался на плаву. Когда они подошли достаточно близко, Питер понял, что человек одной рукой держится за борт своей деревянной лодки. Но он не повернулся к ним, он пристально смотрел вниз - в воду. Крис замедлил ход и осторожно остановил свою лодку рядом с другой. Мак перегнулся через перила.

– Эй? Вы ранены? – обратился он к мужчине. Закатал рукава рубахи лесоруба и протянул руку.
– Дай мне руку, я помогу тебе забраться на борт.

Мужчина не реагировал, а продолжал смотреть в черные глубины.

– Эй, слышишь?
– Мак коснулся плеча рыболова. Словно пораженный молнией, человек вздрогнул, вскрикнул и закружился в воде. Он уставился на своих спасителей широко раскрытыми от шока глазами.

– Помогите!
– Хриплые, едва слышные слова.
– Помогите!

Мужчина отпустил борт своей лодки и лихорадочно схватил руку Мака.

– Помоги мне! Быстрее! Там, внизу... чудовище! Монстр!

В глазах мужчины мелькнул безумный страх, он задрожал, схватился за голову, и закатив глаза потерял сознание.. Мак едва успел схватил рыбака за плечо и притянул к себе. Но только с помощью Питера и Боба удалось поднять промокшее бесчувственное тело рыбака на борт. Они уложили мужчину на заднюю скамью, а Крис накрыл его одеялом. Запустив мотор, медленно повел лодку обратно к пирсу.

Пока Мак вызывал скорую по мобильному телефону, три сыщика обменялись растерянными взглядами. Монстр? Что увидел мужчина? Что вызвало у него такую панику? Однако, когда Мак закончил разговор по телефону, дядя Титус предвосхитил их вопросы.

– Скажи мне, Мак… - Дядя Титус почесал нос и неуверенно улыбнулся.
– Этот человек… Я правильно его понял? Монстр? Наверное, слишком сильно испугался, выпав из лодки, верно? Или выпил?

– Вероятно, - последовал односложный ответ Мака. Они и Крисом обменялись странными взглядами.

– Может быть, у вас завелось чудовище Черного озера! Ха! У лох-несского чудовища появился конкурент!

Дядя Титус рассмеялся, но смех звучал фальшиво и неискренне.

– Точно.
– Рот Мака скривился в кривой улыбке. Но его глаза оставались серьезными. Юпитер чувствовал напряжение, воцарившееся в лодке.

– Мак?
– Он попытался посмотреть ему прямо в глаза, но Мак отвернулся.
– Вы действительно думаете, что этот человек был просто пьян? Или его воображение сыграло с ним злую шутку?

Мак ничего не сказал.

– Эй?
– Питер почувствовал неприятное покалывание в животе.
– О чем речь? Что за чудовище? Монстр? Они ведь не существуют в реальности, не так ли? Мак? Или нет?

Мак колебался.

– Ну да.

Глаза Питера чуть не вылезли из орбит.

– И что? Что это значит, объясните, пожалуйста?

Второй сыщик с ужасом взглянул на черную воду и немного отодвинулся от борта лодки.