Чтение онлайн

– Два. Девять. Два. Один. Восемь. Четыре. Семь. Два. Пять. Семь. Один. Девять. Ноль. Один.

После небольшой паузы уже другой голос - тоже женский - принялся снова произносить цифры, возможно, даже те же самые: Юля была слишком шокирована, чтобы понять, отличаются ли они. Однако ей хватило самообладания ткнуть в приложение диктофона и включить запись.

Влад продолжал рисовать, полностью игнорируя лишенный эмоций женский голос, звучащий словно с того света. Но лишь когда он смолк, а колонка выключилась, Юля смогла перевести взгляд обратно на лист бумаги.

Увиденное заставило ее снова вздрогнуть. За окном появились три нечеткие фигуры. Они пытливо вглядывались в него с той стороны.

Юля обернулась и посмотрела на дверь номера, потом снова заглянула в рисунок, в который Влад добавлял последние штрихи. Да, это определенно был коридор за их дверью, окно прямо напротив нее.

По телу прокатился озноб, ноги как будто свело, но ей все равно удалось заставить себя дойти до двери и рывком открыть ее, но шагнуть за порог оказалось не так легко: в коридоре было темно. Видимо, электричество опять отключилось, а новая вспышка заставила вспомнить предыдущую грозу и чей-то силуэт в холле.

Прошло несколько томительно долгих секунд, прежде чем Юля все же смогла заставить себя выйти в коридор, подойти к окну и отдернуть штору. По ту сторону было темно и трудно что-либо разглядеть, пока еще одна молния не расчертила небо, озаряя пространство перед гостиницей ярким светом.

Никого. Никаких фигур, никто не пялился в окно, словно ожидая чего-то.

– Они там, - вдруг прозвучал рядом голос Влада.
– Они там, просто ты их не видишь.

Медвежье озеро, заброшенный дом

Время тянулось невыносимо медленно. Казалось, что она здесь уже не меньше получаса, но сверив время звонка с показаниями часов, Диана выяснила, что прошло всего десять минут.

В доме было холодно. Ветер, заставляющий струи дождя биться в окна, проникал внутрь через щели в стенах. Она снова натягивала рукава худи на пальцы, но теперь чтобы согреть их. Обхватывала себя руками, ходила по первому этажу, даже поднялась на второй и убедилась, что там никого нет.

Вернулась к комоду, посмотрела на нижний ящик. Тянуло снова его открыть и убедиться, что нож на месте, словно тот мог исчезнуть, но Диана удержалась. Чем меньше она будет его трогать, тем лучше. Но рукам все равно было неспокойно, поэтому она все же выдвинула ящик, который проверяла первым, и вытащила из него пластинку.

Она лежала без обложки, наверняка поцарапалась, но в темноте было трудно это разглядеть. Как и прочитать надпись на наклейке в центре, а свет фонарика Диана решила погасить, чтобы случайно не привлечь к дому ненужное внимание. Покрутив пластинку в руках, она положила ее в проигрыватель, подвела к ней иглу, но сообразила, что без электричества все это не будет работать. А откуда здесь взяться электричеству? Да и лишний шум все равно не нужен.

Диана махнула рукой и подошла к окну. За ним хлестал дождь, который наверняка задерживал Карпатского в пути. Может, ждать полицейского здесь действительно не лучшая затея? Но ей показалось глупым уходить теперь.

Говорят, на то, как льется вода, можно смотреть бесконечно. Вот и она долго не могла отвести взгляд от окна, впав почти в медитативное состояние, из которого ее вырвал вспыхнувший вдалеке огонек. Один, второй, третий... Целая вереница протянулась вдоль далекого берега, медленно заплясав над землей.

– Что за черт?
– пробормотала Диана, наклоняясь к окну и вглядываясь в пляшущие огоньки сквозь темноту и завесу дождя.

Вспышка молнии ненадолго осветила озеро и его берега, но понятнее не стало. Огни словно... висели в воздухе. И погасли прежде, чем удалось разглядеть подробности.

Гром грянул, казалось, над самой головой, и сердце непроизвольно забилось быстрее. Небо снова озарилось вспышкой, но уже не такой яркой, более далекой. Однако ее света хватило, чтобы заметить появившуюся за окном фигуру. Та стояла довольно далеко, ближе к воде, игнорируя струи дождя, и рассмотреть, кто это, Диане не удалось.

Одно было понятно: это вряд ли Карпатский. Нормальный человек не стал бы стоять столбом в такой ситуации, а поторопился бы укрыться в доме.

Оставалась вероятность, что ей показалось. Может, это и не человек вовсе, а... пугало или еще что-то неживое? Вот только откуда оно взялось, ведь прежде Диана ничего такого не замечала? Или это те самые игры разума, о которых говорила Катя: страх заставляет ее видеть то, чего нет?

Диана продолжала вглядываться в темноту за окном, дожидаясь новой молнии, когда за спиной что-то щелкнуло. К шуму дождя добавилось глухое шуршание, от которого в животе стало холодно и мерзко, словно она проглотила улитку или целую жабу. Сердце почти замерло, когда Диана поняла, на что похож звук. Она слышала его только в кино, но узнала.

Шею сковало, поворачиваться пришлось всем корпусом, но еще до того, как Диана смогла это сделать, преодолевая сковывающий ужас, стало понятно, что она не ошиблась: к шуршанию добавились и другие звуки. На этот раз они звучали не из колонки, а из проигрывателя, в котором как ни в чем не бывало крутилась пластинка.

Скрипели половицы, слышался глухой топот. Словно кто-то расхаживал где-то за дверью, например, в соседней комнате или на крыльце.

Когда все стихло, на смену пришло тяжелое, неровное дыхание, к которому вскоре добавились едва слышные всхлипы.

Потом смолкли и они, а тишину заброшенного дома прорезал громкий звонок. Он ритмично повторялся, напоминая звонок телефона из старых фильмов.

Что-то клацнуло, и звонок сменился беззаботным женским смехом, с которым смешивался веселый мужской голос, напевающий что-то по- французски. Все это звучало словно через динамик, как спектакль по радио.

Веселье оборвалось, когда вместо песни и смеха раздался громкий стук в дверь, заставивший Диану вздрогнуть и отпрянуть. Три удара. Тишина. Снова три удара. Как той ночью, когда неизвестный ломился к ней в квартиру.

Стук повторился трижды и тоже смолк. На какое-то время показалось, что осталось только шипение пластинки, но потом Диана разобрала в нем шелест деревьев, скрип раскачивающихся на ветру стволов, хруст травы. Эти звуки она узнала сразу: именно их она слышала через колонку. А за ними будет...

Захлопали крылья и несколько раз гневно ухнула сова, а после вдалеке залаяли собаки.

Судорожно сжимая ладони в кулаки, Диана зачарованно смотрела на проигрыватель и мысленно считала: «Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь...»

На лае собак что-то случилось. Игла запнулась, подпрыгнула, и собаки залаяли заново. Так повторилось несколько раз, прежде чем пластинка перестала крутиться. Видимо, царапины действительно испортили часть записи.

Проигрыватель словно умер или вспомнил, что не может работать без электричества, но Диана все стояла на месте, парализованная ужасом, и смотрела на него, каждую секунду ожидая, что он оживет вновь.