Чтение онлайн

Но... Гиш ломал голову над этим. При поступлении они не были так близки. Я не уверен, поскольку я много куролесил с другими девочками, но не у них ли тогда чуть не случилась дуэль?

В тот момент, когда Гиш уже хотел спросить об этом, новая компания посетителей, которые являлись дворянами, зашла в бар. На них были шляпы с большими плюмажами, собранными из изысканных перьев, а из их плащей виднелись палочки в форме мечей. Похоже, это были офицеры королевской армии.

Вероятно, в преддверии новой военной компании проводились практические учения. Дворяне вошли, громко переговариваясь, и начали осматривать соседние столы.

Затем они начали обсуждать официанток. Несколько разных официанток по очереди подходили к ним налить вина, но ни одна не пришлась офицерам по душе. Наконец, один из них заметил Кирхе и подмигнул ей.

– Разве то - не дворянка? Девицы, которые нам нужны, должны быть магами!

– Вот это правильно! Ее Величество в кои-то веки предоставила нам, офицерам королевской армии, отпуск. Неприятно, когда простолюдинки наливают нам вина.

Рассуждая так, они громко переговаривались, кто пойдет и пригласит благородных девиц. Похоже, Кирхе привыкла к таким ситуациям, поэтому продолжала спокойно пить вино, но Гиш чувствовал себя неловко. Он полагал, что должен сопровождать девочек, но он не чувствовал уверенности перед дворянами, которые к тому же являлись офицерами королевской армии. Вероятнее всего, его могут побить.

В конце концов, компания приняла решение, кого послать с приглашением. Один из дворян встал. Это был красивый парень чуть старше двадцати лет.

Преисполненный уверенности, он подкрутил усы и элегантно поклонился Кирхе:

– Мы - офицеры Наваррского полка. Мы поражены вашей величественной красотой, и хотим пригласить вас за наш стол.

Кирхе ответила, даже не взглянув:

– Извините, но я хорошо провожу время с друзьями.

Остальные офицеры рассмеялись. Если их товарищ получит отказ, это ударит по его гордости. Он пытался убедить Кирхе восторженными словами:

– Я умоляю вас пересмотреть свое решение. Наш ожидает жестокий бой, пожалуйста, подарите нам счастье находиться рядом с вами.

Кирхе просто отмахнулась от него.

Разочарованный дворянин вернулся к своей компании.

"Ты не пользуешься популярностью у женщин", - сказал один из его товарищей. Но молодой человек покачал головой:

– Вы слышали ее акцент? Скорее всего, она из Германии! По мне, так подозрительно, что она - дворянка.

– Я слышал, что германские девицы - настоящие распутницы. Среди них редко найдешь порядочную.

– Вероятно, еще и протестантка!

Возможно под влиянием вина, но офицеры начали кричать оскорбления в адрес Кирхе. Гиш и Монморанси переглянулись и спросили ту, не хочет ли она покинуть таверну.

"Но мы пришли сюда первыми", - поднимаясь, пробормотала Кирхе. Ее длинные волосы напоминали пылающие костры преисподней. Другие посетители и официантки, наблюдавшие за перепалкой, притихли.

– Ааа, вы передумали и решили составить нам компанию?

– Да, но не с бокалом... а с этим.

Кирхе плавно вытащила волшебную палочку.

Со смеху дворяне попадали со стульев:

– Даже не пытайтесь, юная леди. Мы - дворяне, поэтому не направляем свои волшебные палочки против женщин.

– Вы боитесь германских женщин?

– Абсурдно!

Мужчины продолжали громко смеяться.

– Тогда я заставлю вас достать свои палочки.

Кирхе взмахнула своей палочкой. В каждого мужчину полетело по огненному шару, которые спалили перья на шляпах. В таверне одобрительно загалдели. Кирхе выпрямилась, чтобы поклониться аудитории.

Офицеры, которые стали посмешищем, мгновенно вскочили на ноги.

– Мисс, эта шутка зашла слишком далеко.

– Неужели? Но я всегда серьезна. И разве не вы приглашали меня?

– Мы пригласили вас, чтобы выпить, а не биться.

– Тогда могу я вызвать вас, господа, на дуэль за то, что вы оскорбляли меня, когда я не согласилась пить с вами?

Все в таверне замерли.

Один из офицеров решительно сказал:

– Чужеземная юная леди, вы знаете, что дуэли запрещены? По Эдикту Ее Величества мы не можем участвовать в поединках. Несмотря на то, что вы - иностранка. Мы можем здесь все сжечь и сокрушить, но если мы как дворяне придем к мировой, никто нас не осудит. Что вы скажете об этом?

– Дворяне в Тристейне действительно много болтают. Если бы мы были в Германии, поединок бы уже закончился.

Такого оскорбления офицеры стерпеть не могли. Они переглянулись, и один из них, приподняв шляпу, сказал:

– У вас есть право выбрать своего противника.

Выражение лица Кирхе не изменилось. Внутри нее бурлил огненный гнев. Чем больше она была взбешена, тем более вычурно и экстравагантно она выражалась:

– Как вы уже сказали, германские девицы - распутницы, поэтому я обслужу вас всех.

В ответ на храбрые слова Кирхе в таверне раздались аплодисменты. От такого оскорбления разгневанные лица офицеров стали ярко-красными.

– Мы - дворяне, но, в то же время, - солдаты. Когда нас оскорбляют и бросают вызов, мы не будем терпеть, даже если противник - женщина. Идемте.

Дворянин мотнул подбородком на дверь таверны. Гиш дрожал от такого поворота событий, а Монморанси пила вино, как будто это ее не касалось. Луиза, скрываясь на кухне, бормотала о том, что эта глупая девица опять впуталась в ненужные неприятности. Сайто корчился от боли, поскольку стал жертвой гнева своей хозяйки в отношении Кирхе, и поэтому он не мог вмешаться.

Таким образом, тем, кто встал, была Табита. Кирхе сказала:

– Не беспокойся об этом. Садись, я закончу в одно мгновение.

Но ее подруга покачала головой.

– Ты хочешь сказать, я не смогу их победить?

– Нет, но я иду.

"Ты в это не вовлечена", - сказала Кирхе, но Табита снова покачала головой:

– Я у тебя в долгу.

– Ты имеешь в виду события на озере Лак Д'Ориент? Не бери в голову. Я пошла с тобой по собственному желанию.

– Не о том.

– А?