Чтение онлайн

— Тейлон, — прошептала я, мой голос был хриплым от радости.

Он потянулся вперёд и провел большим пальцем по моей щеке.

— Я скучал по тебе, Незнакомка.

— И я по тебе, Мятежный Король.

Наши тела склонились друг к другу, как будто мы не могли устоять перед этим интимным моментом. Слишком много людей было вокруг, и у нас было слишком много поставлено на карту, чтобы быть беспечными, но как я могла заботиться о чем-либо из этого, когда Тейлон был так близко?

Достаточно близко, чтобы дотронуться. Достаточно близко, чтобы поцеловать.

— Когда я не с тобой, как будто не хватает частички моей души, — пробормотал он, его дыхание щекотало мою щеку, моё ухо. — Я нахожу это невыносимым.

— Тогда оставайся здесь, — искушала я его. — Пусть Гантер разбирается с Хеприном и всей державой, если это то, что нужно. Останься со мной.

Вместо того чтобы отстраниться, он придвинулся ближе. Его висок коснулся моего, грубый скрежет его челюсти по гладкой линии моей. Мне хотелось повернуться и прижаться губами к его щекам. К его губам. Королевство и моё будущее будут прокляты. Моё самообладание держалось на тончайшей нити.

— Ты не это имеешь в виду, — пробормотал он.

Я подавила разочарованное рычание.

— Нет, не это, — я сомкнула руку вокруг его запястья, мышцы и тепло изгибались под моей ладонью. — У меня ужасное чувство, что Хеприн нуждается в Каволии. Нуждается… в тебе, Аррик из Вестновии, — я наклонилась ближе, глубоко вдыхая, как будто я всегда могла сохранить его ощущение и его запах со мной. — Но я нахожу это невыносимым.

— Я сразу вернусь, — поклялся он, его голос был хриплым от обещания. — Я уеду сегодня вечером. И вернусь, как только смогу. И тогда мы… — он заколебался, и я почувствовала, как внутри него всё напряглось. Потому что, что вообще могло произойти между нами? Он мог пообещать мне место рядом с ним не больше, чем я могла бы ему место рядом со мной.

Я отстранилась, слёзы жгли уголки моих глаз.

— Нет, ты был прав в первый раз. Будет лучше, если ты…

На этот раз было слышно рыдание, которое оборвало мои слова. Я стиснула зубы, проглатывая поток эмоций, который угрожал выплеснуться наружу.

— Лучше, если ты уйдешь. Мы оба это знаем.

Он тоже выпрямился, но его рука потянулась вниз, чтобы взять мою, пряча наши вплетенные пальцы за складками моей юбки.

— Может быть, я и знаю это, но я также ненавижу это, — он опустил голову, его взгляд нашел начищенные ботинки. — Хотел бы я вернуть нас в легкие дни нашей юности. Хотел бы я сделать так, чтобы ты снова стала моей.

Я сжала его руку и упивалась его прекрасными, но невыполнимыми обещаниями.

— Я всё равно напишу тебе, — сказала я ему.

Он снова повернул голову ко мне лицом, и я поняла, что это прощание надолго.

— И я тебе. Я дам тебе знать о Хеприне, как только смогу.

Мои губы приподнялись в неуверенной улыбке.

— Будь осторожен, Мятежный Король. Держава нуждается в тебе больше, чем когда-либо.

Его рот повторил мой, улыбка, полная печали и отчаяния.

— То же самое относится и к тебе, Тесса. И если тебе что-нибудь понадобится, спроси Финча. Он верен мне и защитит тебя любой ценой.

— Будем надеяться, что до этого не дойдет.

Его взгляд сузился.

— Будем надеяться, что у меня найдется кто-нибудь, кто заменит его, когда до этого дойдет.

— Тейлон…

Он резко встал и поднес мою руку к своим губам.

— Мы встретимся снова, как только я смогу, принцесса. Я даю тебе своё слово.

Затем он исчез во вспышке соравальских цветов, его блестящий сине-серебристый костюм рассекал толпу. Я наблюдала за ним до тех пор, пока больше не могла его видеть. Пока я больше не могла чувствовать его рядом. И с каждым шагом в противоположном направлении я чувствовала, как моё сердце трескается и раскалывается, отламываясь целыми кусками.

Я заботилась о Тейлоне больше, чем следовало бы. Даже если бы у нас была возможность попробовать ухаживания, мои чувства к нему были слишком сильны, слишком велики. Я должна помнить о державе, об опасностях, которые ему угрожали, и о будущем, которое я хотела сделать возможным. Королевство, мой трон, корона… были единственными вещами, которые должны были требовать так много моего внимания и размышлений.

Ни принцесса.

Ни ухаживания.

И уж точно никаких поцелуев.

Я снова двинулась в сторону бального зала, зная, что мой дядя уже наверняка ищет меня. Мои охранники вытянулись по стойке смирно по всей террасе, но я едва заметила их из-за бури своих мыслей.

Фигура выступила из тени, когда я приблизилась к стеклянным дверям. Я вздрогнула от своих страданий и открыла рот, чтобы отругать охранника, когда луч лунного света упал на лицо Каспиана.

ГЛАВА 8

Увидев его, я захлопнула рот. В отличие от других принцев и делегатов, присутствующих здесь сегодня вечером, он не был одет в цвета своего королевства. Вместо этого он был одет в парадную тунику полностью чёрного цвета, укороченную сильнее, чем традиционные фасоны, к которым я привыкла. Его брюки тоже были свободнее, чем большинство мужских нарядов. А на ногах у него были чёрные шелковые тапочки с вышитыми на них изящными золотыми завитушками.

Его черные волосы были зачесаны назад, подальше от лица. И его светло-серые глаза почти светились в тусклом свете.

Он представлял собой устрашающее и прекрасное зрелище.

— Кровь дракона, Каспиан, ты всегда должен подкрадываться ко мне?

Его губы дрогнули так, что, как я подумала, это могло означать, что он был удивлен.

— Я вышел на улицу, чтобы пригласить её высочество на танец.

Моё и без того мрачное настроение испортилось.

— Ты должен простить меня. Я не в настроении танцевать.

— Значит, настроение для разговоров? Или прогулок. Я счастлив сопровождать будущую королеву по саду.

Прогулка по саду была бы лучше, чем задыхаться в переполненном бальном зале. Но почему-то это было похоже на предательство. Оскорбление сладкого и печального момента, который мы с Тейлоном только что разделили.

— Нет, спасибо. Я думаю, что я буду…

Он протянул руку в приглашении.

— Ну же, принцесса. Я единственный завидный холостяк, который сегодня не насладился твоим обществом. Избавь меня от лекции моего брата об упущенных возможностях. Пожалуйста.

Я не могла припомнить случая, когда бы я когда-либо слышала, чтобы Каспиан употреблял слово «пожалуйста». И на этой неделе, и когда мы были детьми. Этого было достаточно, чтобы остановить мою жалость к себе и уделить ему всё своё внимание.

— Как будто твоему брату не всё равно.

Его улыбка стала самоуничижительной.

— Если ты не думаешь, что мой новоиспеченный брат хочет, чтобы я был как можно дальше от его королевства, ты совсем не знаешь Карригана, — я открыла рот, чтобы возразить, но он добавил. — И иметь союзника в Месте Силы тоже заманчиво.