Чтение онлайн

— Я задавался вопросом, осознала ли ты то же самое, — пробормотал он, отводя меня подальше от других задержавшихся людей, чтобы мы могли поговорить наедине. — РП.

— Раванна Пресидия, — согласилась я.

— Мы можем быть совершенно неправы.

— Я найду способ спросить её, — пообещала я ему. — Пока мы путешествуем вместе.

— Это хорошая идея. Спроси о воронах, пока вы этим занимаетесь. Кажется, ей особенно нравятся их перья.

— Означает ли это, что она любит их или ненавидит?

Оливер уставился на неё с другого конца бального зала, где она стояла на месте жены Тирна, инструктируя горничных и лакеев, пока они убирали место бойни от битого стекла, крови и тел.

— Я не знаю.

Я всё равно кивнула. Какой у меня был выбор?

— Что ты будешь делать, пока меня не будет?

Он повернулся, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Не расстраивайся так сильно.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, я мог бы поехать на встречу с принцем Тейлоном. Я бы тоже хотел проверить Хеприн. Храм. Убедиться, что всё в порядке. У меня появилось неприятное чувство в животе с тех пор, как ты поделилась со мной прошлой ночью. Если отец Гариус и другие в опасности, я должен предупредить их.

— Кровь дракона, я хотела бы пойти с тобой.

Никогда ещё я не чувствовала себя такой разочарованной или бессильной. Как раз тогда, когда у меня должно было быть достаточно власти и влияния, чтобы помочь, я была заперта в позолоченной клетке и ничего не могла сделать, чтобы помочь людям, о которых я заботилась.

— Нет, твоё место здесь. Ты расследуешь эту тайну с инициалами, пока я позабочусь о другом, — он положил руку мне на плечо и сжал. — Будь в безопасности, Тессана, — его взгляд метнулся к Раванне. — Прикрывай свою спину.

— Ты тоже, мой друг, — сказала я ему. — Тейлон рассказал мне о способе, которым я могу передавать ему секретные письма. Я отправлю их тебе таким же образом. Пока ты остаешься с Тейлоном, я могу связаться с тобой.

Он кивнул.

— Я сделаю всё, что в моих силах.

— И с тобой всё будет в порядке? Вам предстоит ехать всю ночь.

Оливер улыбнулся, и в его улыбке была самоуверенность, такого взгляда я не видела у него довольно долгое время.

— По крайней мере, это не поездка на две ночи.

Я издала низкое рычание.

— Будь серьезен, Оливер Молчаливый. Ты далеко от Хеприна. Однажды ты путешествовал по Кровавому лесу, и в итоге всё оказалось не так безмятежно, как ты ожидал.

Он небрежно пожал плечами.

— Я возьму одну из твоих лошадей. Я надеюсь, ты не возражаешь.

— Конечно, нет.

— И теперь я человек мира. Не какой-нибудь уединенный монах, который никогда не выходил за пределы рынка в Лишаре.

— Ммм, действительно светский человек.

— Ты тоже будь осторожна, — грубо предупредил он. — В Барстусе и Блэкторне всё ещё есть убийцы. Ты должна всё время быть настороже.

— Если ты думаешь, что есть способ застать меня врасплох, когда я нахожусь в непосредственной близости от РП, ты жестоко ошибаешься.

Он привлек меня для ещё одного крепкого объятия.

— Мы скоро встретимся снова. Я вернусь к твоей коронации.

— Иди с Тейлоном. Боюсь, они не пропустят тебя через Мраморную стену, если ты попытаешься сам.

Он кивнул мне через плечо.

— Пошли весточку, если что-нибудь узнаешь.

— Ты тоже. Финч — это имя охранника. Он даст мне знать, если ты попытаешься связаться со мной.

— Тессана, — рявкнул мой дядя с другого конца бального зала. — Хватит.

— Я буду скучать по тебе, — смело сказала я ему, прежде чем отстраниться.

— И я тоже.

Мы отступили назад, и мои охранники сомкнулись, когда я направилась к своей спальне. Как я могла оставить своего самого дорогого друга? Как мы могли бы отправиться в противоположные концы державы? Это казалось невозможным.

Более невозможным, чем застрять с Раванной Пресидией на следующие месяцы, чтобы она могла научить меня всему, что нужно знать о том, как быть королевой. Более невозможным, чем знакомство с сестрой, которая так явно не хотела знакомиться со мной.

Но мне действительно нужно было поторопиться. Была одна вещь, которую мне нужно было сделать, прежде чем я смогу покинуть королевство. И это было не для того, чтобы принять ванну.

Я действительно заскочила в свои покои, чтобы снять платье и ополоснуться как можно быстрее, насколько это в человеческих силах. Клеста была там, справляясь с хаосом в комнате, полной горничных, сундуков и одежды. Шикса сидела на краю кровати, внимательно наблюдая за всем происходящим.

Я сделала паузу, чтобы потереться носом о её нос.

— Мы отправляемся в путешествие, любовь моя.

— Значит, ты заберешь её с собой? — спросила Клеста, изо всех сил стараясь скрыть разочарование в своем тоне.

Я улыбнулась ей.

— Да, но я обещаю вернуть её. Мы вернемся незадолго до коронации.

— Да, мне сказали, — послушно ответила она. — Скоро всё будет упаковано.

Я приподняла бровь, глядя на неё.

— Ты, конечно, присоединишься ко мне?

Ее щеки залились пунцовым румянцем, и она начала ерзать так, что это выражало одновременно страх и недоверие.

— О-о, я не была уверена, что вы…

— Клеста, если мне придется путешествовать по королевствам во время подготовки к моей коронации, ты будешь нужна мне рядом. — Её плечи расслабились, но едва заметно. — Я не доверяю никому другому делать мою прическу так, как тебе.

Её сжатый рот растянулся в легкой улыбке на мою легкую шутку.

— Конечно, леди. Конечно.

— Мне еще нужно сделать одну вещь перед отъездом, поэтому я позволю тебе закончить собирать вещи для твоей любимой будущей королевы, — её брови нахмурились в замешательстве, но я кивнула на Шиксу, и она улыбнулась.

— Что вы должны сделать?

Я облизнула сухие губы и вместо этого попросила об одолжении.

— Ты не могла бы отвлечь моих охранников? Всего на мгновение? Я обещаю вести себя наилучшим образом всю оставшуюся жизнь. Мне просто нужно десять, эм, двадцать минут, чтобы… попрощаться кое с кем.

Её брови теперь взлетели до линии волос.

— Принцесса, я не могу…

— Я буду в безопасности, — солгала я. — Совершенно безопасно, — когда она всё ещё не выглядела убежденной, я добавила. — И я куплю тебе твою собственную, — я указала на свою белую лисицу, сидящую, как истинная королевская особа, на груде шелковых подушек. — Любого цвета, которого ты захочешь.