Чтение онлайн

Прожевавшись и, подавив смешок, произнесла:

— С добрым утром. Как спалось предусмотрительнейшему из некромантов?

— Спокойно, как в могиле, но слишком долго. Вы все же захотели оставить меня… — укоризненно заметил некромант.

— Да, но как видите, тщетно.

— И теперь вы меня все равно прогоните? — обреченно спросил он.

— Нет — улыбнулась я, — не прогоню.

— Это уже неплохо — слабо улыбнулся в ответ мужчина.

— Вы уйдете сами. Я предоставлю вам такую возможность.

— Это угроза? — изумленно приподнял брови Валентин.

— Нет, ни в коем случае. Я не желаю вам зла Валентин, напротив: не хочу, чтобы погибли из-за меня во цвете лет. Вы сами попросите освободить вас от всех обещаний.

Некромант тихо рассмеялся.

— Значит, вы не верите в мои силы…

— Не обижайтесь, но вы довольно молоды для могучего мага.

— Что ж, пусть так. Время рассудит нас.

— Рассудит — кивнула, протягивая Валентину бутерброд — угощайтесь, путь до Эдверия неблизкий. Нам еще возвращаться на тракт Райни, до этого остановок не будет.

– А где мой конь?

— Пристроили в упряжь впереди остальных.

Маг удовлетворенно кивнул.

— Прекрасно. Если Аваддон пойдет впереди, сюрпризов дорога больше не преподнесет.

— То есть?

— В нем есть примесь крови низших демонов. Он видит в темноте, в тумане, в дыму, разглядит истину сквозь любой морок, почует нежить, найдет безопасный путь по любому бездорожью.

— Скажите, «Валентин» — это настоящее ваше имя? Я должна знать полное истинное имя того, кто так настойчиво навязывается мне служить…

— «Валентин» — мой рабочий псевдоним. Если требуется, добавляю фамилию Ронсард. Имя, данное при рождении, я не использую много лет и даже отвык откликаться на него. Есть имя, данное при посвящении в некроманты. Есть имя данное Богиней Любовью. У мага должно быть много имен — это наша безопасность. Но я отвлекся. Какое из моих имен вам интересно?

— Вообще-то все, но если с этим трудности, могу удовлетвориться именем, данным при рождении.

— При рождении меня нарекли Конрад Даймбер, но это имя сейчас уже стало для меня чужим. Думаю, имя, данное при посвящении вам ни к чему — вы не маг и оно ничего вам не даст. А Богиня — он сделал мне знак наклониться и тихо сказал — назвала меня Винсент.

— Красивое имя… у богини определенно есть вкус.

— «Звёзды… он тебя действительно любит!» — встрял в разговор Ферэйн.

— «С чего ты взял?»

— «Ты знаешь, что произошло сейчас?! Он назвал тебе имя, которое нельзя называть никому. А если называешь, то только единственному человеку, который дороже всех»

— «Ну и что теперь? Я обязана выйти за него замуж?» — спокойно спросила я.

— «Это тебе решать, но если ты выйдешь за кого-то другого — он умрет.»

Я почувствовала что бледнею.

— «Что?! Вот и познакомились… Орки тебя забери Ферэйн! Я же говорила, что влюбленный опасен — не нужно было брать его с собой!»

— «Ты забыла, он не оставил тебе выбора.»

— Валентин… — подняла на некроманта полные ужаса глаза, с перепугу переходя на фамильярный тон — зачем ты это сделал?

— Ты хотела знать.

Видя его спокойствие, я сорвалась.

— Идиот! — выдохнула и отвернулась к окну. Потом резко повернулась обратно — По-твоему, у нас есть будущее? Не знаю, как народ воспримет принцессу, воспитанную в Дуате. Не уверена, что буду популярна, если сяду на престол. Но чудовище-кровопийца из Дуата и некромант правящие Маджи… да нас с тобой повесят на первом же фонарном столбе дорогой! — последнее слово почти выплюнула и провела ладонями по лицу. Рухнуть бы в обморок, как порядочной девице. Но, к сожалению, слабонервной я не была.

Всегда удивлялась тому, как в считанные секунды мир успевает перевернуться с ног на голову…

— Мне не нужна жизнь без тебя. Я буду рад умереть, зная, что ты обрела счастье — тем временем вещал некромант.

— А меня ты спросил?! Спросил, как я буду себя чувствовать, зная, что из-за меня ты умрешь?! Ты думаешь, я буду счастлива, зная, что убила тебя своим выбором?! И еще: когда это династический брак — а именно это меня ожидает — был счастливым, скажи мне? — я была в ярости. А Валентин вдруг схватился за горло, откинувшись на спинку сиденья и захрипел. Из уголка рта потекла струйка крови.

— Что с тобой?! — встревоженно спросила и маг тут же глубоко вдохнул и пришел в себя.

— Теперь ваш гнев может убить меня миледи — ответил он, тяжело дыша и вытирая кровь белоснежным кружевным платком.

— Что?! Хочешь сказать…

— Что если бы вы разозлилась немного сильней, то я бы умер здесь и сейчас.

— Этот эффект можно как-то… затормозить, остановить?

— Мы не должны быть в одном помещении… точнее между нами должно быть метров десять, тогда исход не будет летальным и я, скорее всего, перебьюсь только головной болью.

— Ясно — вздохнула и, призвав на помощь все свое самообладание, спросила — То, что вы, Валентин Ронсард, натворили сейчас, можно как-то исправить?

— Нельзя миледи.

— А попросить у Богини новое имя?

— Она дает имя лишь однажды.

— Меня это не волнует. По прибытии в Лас-Ивэн вы вызовете ее и попросите новое имя! Вопросы?

— Нет — ответил некромант, отведя взгляд в сторону и поджав губы.

— Отлично. И не подведите меня месье Ронсард!

После выходки Валентина, не сразу, но все же пришла в себя. В конце концов, не собираюсь же я выходить замуж завтра. А до того что-нибудь придумаю — безвыходных ситуаций не бывает. Где-то есть хорошо запрятанная лазейка, и я ее найду. К Эдверию подъезжала уже в не самом дурном расположении духа.

Постоялый двор на сей раз нашелся быстро, как и новые неприятности.

На лестнице, что вела на этаж, где была расположена наша комната, возникло вроде бы случайное столпотворение. Выбралась из него первой и не заметила того, что телохранители оказались от меня отрезаны. Я вообще мало что замечала в этот вечер, погруженная в свои думы. Все-таки Валентин выбил меня из равновесия — не могла не думать о случившемся.

Все произошло просто и быстро. В коридоре резко открылась дверь. Чья-то огромная ручища цапнула меня за плечо и могучим рывком втащила в комнату. Меня чувствительно приложили спиной о шкаф, потом последовал хороший удар в солнечное сплетение. Задохнулась от боли, согнулась пополам, хватая ртом воздух.

Такого эффекта и добивался массивный брюнет в черном бархатном костюме, никак не вязавшимся с его фигурой. Ему скорее подошла бы более простая одежда, но никак не утонченное белое кружево воротника, пеной лежащего на черном бархате камзола.

Пока заново училась дышать, меня схватили за волосы, запрокинули голову назад и влили в глотку содержимое хрустального фужера. Потом зажали нос, поставив перед выбором: проглотить пойло или задохнуться. Мое тело предпочло последнее.

Это было чересчур крепкое красное вино, со знакомым мне по многочисленным описаниям, привкусом яда. В голове словно зашумел столетний бор, а в глазах помутилось. Едва смогла разглядеть, как мой отравитель снимает с крючка на стене черную шляпу с пышным пером, надевает ее и идет к двери, попутно толкнув меня, чтобы рухнула на кровать.