Чтение онлайн

– Успокойтесь, друзья мои, он от нас далеко, - флегматично произнёс Крейтон.
– И положи оружие на место, Вася, для него эти пули всё равно, что мелкая дробь, не пробьют даже чешую.

– Тогда зачем мы их взяли?

– В этом лесу полно ещё всякой дряни. А чтобы убить дракона, нужен как минимум 'Стингер' или 'Игла', с мечом на них ходят только в сказках.

– Есть ещё вариант, сразу прилететь на тяжёлом штурмовом вертолёте с установленными ракетами 'воздух-воздух', но это всё мечты, - сказал Семелесов, садясь обратно за вёсла.

– Или чисто мантийский вариант: дирижабль жёсткой конструкции, - добавил Мессеир.

После Крейтон несколько раз сверялся с картой и с яблоком, сделав вывод, что скоро нужно будет выходить на берег.

И выходить действительно вскоре пришлось, когда на берегу появились странные холмики поросшие травой, из-под которых местами виднелись почерневшие брёвна, оставшиеся видно от стоявших там домов. Крейтон приказал причалить и все трое отправились осматривать это странное место. Ружья держали наготове, хотя в округе, похоже, не было ни одной живой души. Между остовами домов ещё проглядывали улицы, теперь заросшие травой и редким лесом. Несколько раз встречались полуразвалившиеся каменные печи, с которых уже слетела почти вся побелка, а местами рассыпался и кирпич.

Приказав стоять своим друзьям на месте, Мессеир отошёл куда-то в сторону, зашёл внутрь развалин одного из домов, послышался треск, ветхого дерева, когда он расчищал вход и через минуту Крейтон вернулся к своим, держа в одной руке карабин, во второй старую фарфоровую чашку, всю в грязи, со сколотым краем.

– Люди уходили отсюда в спешке, - заявил он уверенно.
– Посуда, похоже, ещё стояла на столах.

Мантиец отбросил чашку в траву и, пройдя мимо Кистенёва с Семелесовым, зашагал в сторону лодки.

– Да что здесь произошло, чёрт побери?
– спросил Василий.

– Всё что я могу сказать так это то, что здесь был пожар.

– То есть эта деревня отчего-то загорелась.

– Или от кого-то.

– Думаешь, здесь был дракон?

– Вряд ли, костей не видно, люди уходили торопясь, но уйти всё же успели, далеко ли это отдельный вопрос. Хотя тела могли и унести.

– Странно, - проговорил Кистенёв.
– Почему я ни разу не слышал про это место?

– Таких деревень брошенных по всей стране видимо-невидимо. А тут сама деревушка небольшая дворов двадцать не больше, - вставил Семелесов.
– Да и местечко странное, кто мог здесь поселиться. Даже церкви нет.

– Какая разница, - проговорил Крейтон, двинувшись к реке.
– Нужно проплыть ещё версту другую, а там можно будет разбить лагерь.

В лодку возвращаться не хотелось, но и оставаться в брошенной деревне желания не было. Так или иначе, когда холмики с торчащими брёвнами, исчезли за поворотом реки, Василий почувствовал явное облегчение. Не дожидаясь пока можно будет вновь пристать к берегу, решили перекусить прямо на лодке, в момент, когда сменялась очередь грести, так чтобы не прерывать плавания, а есть по очереди.

– Я вот только одного не понимаю, Мессеир, - заговорил Кистенёв, сидя на вёслах.
– В вашем мире умеют дрессировать драконов?

– Говорят, умели раньше, когда они ещё водились в Горнии и Ангельдарии.

– Они вымерли?

– Ну что ты. Улетели за море на другие континенты и, в особенности, к пылающим островам, далеко на юге, куда не осмеливаются отправляться даже кархейские броненосцы. Есть один способ остановить дракона, - Мессеир сделал характерный жест рукой с оттопыренными двумя пальцами, словно прочерчивая дорожки от глаз.
– Нужно посмотреть ему в глаза, и смотреть пристально, не отрываясь, тогда он не нападёт.

– И тогда можно будет его поймать?
– неуверенно спросил Кистенёв, которому вдруг стало не по себе от взгляда Крейтона.

– Если не сойдёшь с ума, - флегматично ответил тот.

– А это вероятно?
– спросил Семелесов.

– Практически гарантировано.

– Тогда какой в этом смысл?

– Никакого. Только немногие способны заглянуть им в глаза и остаться в рассудке, говорят, на это был способен Матиас второй, в те времена драконы ещё залетали на земли людей, пока те не стали господствовать в воздухе. Но наша задача закрыть ему глаза, а не смотреть в них, здесь в лесу это должно сработать, у драконов широкие кожистые крылья, которые они очень бояться повредить, а когда вокруг столько деревьев это проще простого, особенно когда ничего не видишь.

Мессеир вдруг затих и дал знак поворачивать к берегу возле небольшой заводи. Заговорщики вытащили лодку на берег и достали оттуда все припасы. После того как Крейтон отметил это место на карте и ещё раз сверился по яблоку на блюде, к которому теперь даже Семелесов относился как к обычному компасу, хотя дотрагиваться до этого компаса не желал из принципа. Время близилось к четырём часам пополудни.

– Мрачноватое место, - проговорил Кистенёв, вешая на плечо СКС.

– Лес как лес, - ответил Мессеир.

Алексей остановился, глянув в чащу и пробубнив себе под нос между делом: 'Кто родился в день воскресный: получает клад чудесный'. После чего закинул за спину рюкзак, поправил ружьё и пошёл вслед за остальными мимо кустов растущих у края над кромкой воды.

– И всё-таки Крейтон я не понимаю одного, - начал Семелесов, когда они стали цепочкой подниматься по невысокому склону возле берега реки.
– Ты говоришь, что они улетели с континентов, населённых людьми почему?

– Не знаю, наверное, они нас не любят, - ответил Крейтон, тяжело вздохнув и сделав паузу, добавил.
– Драконы странные существа, это не обычные животные, это ... это скорее ...

– Чудовища?
– вставил Семелесов.

– Именно. Наш век смешон для них, как и мы сами. Мы слишком мелки даже для того, чтобы быть их пищей. Они жили на наших землях ещё до расцвета человечества и правили там, где ныне правят люди, и впоследствии они вернуться, чтобы править там, где правил человек.

– Так вот отчего их взгляд сводит с ума.

– Когда увидите его, лучше прячьтесь, если кто и сможет заглянуть в его глаза, то точно не мы.

– Но разве человек не страшнее чудовища.

– Человек?
– Крейтон вдруг остановился и повернулся лицом к Семелесову.
– Человек да, но где, щенки, вы здесь видели людей.

И через пару минут, словно в подтверждение слов мантийца они наткнулись на обожженный лес. Стволы и трава были обуглены, вся земля была засыпана пеплом, и многие деревья рухнули, так что здесь было светлее, чем в остальном лесу. Едва троица подошла к краю выжженной земли, как вслед за Крейтоном все остановились, встав в ряд, не желая делать ни шагу дальше.