Чтение онлайн

– Господин...?

– Элот Синор, ваша светлость. К вашим услугам.

– Особый королевский дознаватель. Расследуете дело Клодетты Лорист.

– Да, ваша светлость.

– Что ж. У меня есть информация, которая может вам помочь.

Дознаватель достал блокнот и грифель.

– Я весь внимание, ваша светлость?

– Клодетта Лорист - не первая жертва. До нее были несколько жертв - я только говорю, несколько, но их наверняка было достаточно много, можете узнать в городской страже. И все - с теми же повреждениями.

Элот вскинул брови.

– Ваша светлость...

Маркиз поднял руку.

– Прошу меня не перебивать. Это девушки из низов общества. Были. Потом маниак переключился на девушек более высокого положения, а последней его жертвой, надо полагать, стала баронесса Лорист.

– Могу ли я спросить, откуда...

– Можете, - маркиз позволил себе легкую улыбку.
– Мой слуга, Лорт - позвать его?

– Я был бы благодарен, ваша светлость.

– Хорошо, но чуть позднее. Так вот, мой слуга знает, что мне скучно быть прикованным к постели, а потому развлекает меня сплетнями. В том числе и этой. На днях он пил со знакомым стражником, а вернувшись, рассказал мне все. Сам он не сопоставил факты, но я решил не молчать.

Дознаватель кивнул. Это он мог понять.

– И что же...

– Это благородный человек. У него есть карета, несколько подручных, а еще - от него пахнет мускусными духами, и одна из жертв слышала, как его называли 'господин барон'.

Дознаватель сделал стойку.

– Вот даже как?

– Имени, к сожалению, никто не произнес.

Но дознавателю и этого хватало.

– Господин маркиз, я вам очень благодарен...

Маркиз Террен покачал головой.

– Не стоит, господин Синор. Это долг каждого порядочного человека. А вот и Лорт...

С Лорта дознавателю удалось получить немногое.

Были, пили, говорили. Да, вот такое проскользнуло. Что барон?

Кто сказал?

Да кто ж его знает, все уже хорошие были, сами понимаете, иначе-то о таком и не поговоришь...

Дознаватель понимал. Спросил имена собутыльников, и откланялся, обдумывая полученную информацию.

Лорт лирически помахал ему ручкой вслед, и отправился к маркизу.

– Все сделано, ваша светлость.

– Он точно ничего не заподозрил?

– Абсолютно,

– Тем лучше, друг мой. Тем лучше.

Мужчины переглянулись, и улыбнулись одинаково кровожадными улыбками.

Маркиз специально не отправил письмо сразу. Позавчера Лорт отправился в кабак, где пили его знакомые стражники, и там они так нажрались...

Кто пил, что пил, о чем говорил, кто говорил...

Может, они что-то и вспомнят. Но это - вряд ли. А про барона там точно звучало. И про запах тоже. А что от Лорта, а не Лорту... кто ж там что вспомнит? После второго бочонка?

Пусть дознаватель расспрашивает, у него работа такая, ему за это деньги платят. Да и нечего тут маньякам по Алетару гулять. И без них тесно.

***

Ах, как же хорошо...

Сегодня у меня выдался выходной, и я отправилась на рынок.

Нет. Не так.

Отправилась. На. Рынок.

Поверьте, это только звучит приземленно, а выглядит совсем иначе.

Алетар - город у моря. Здесь тепло летом, и потом торговля начинается на рассвете, а к полудню на рынке уже никого не остается. И чтобы попасть к первым рыбакам и торговцам, надо встать пораньше.

Проснуться на рассвете, распахнуть окно, и увидеть, как пробуждается вместе с тобой окружающий мир. Сначала, на границе более светлой и темной тени, там, где смыкаются небо и земля, проявляется светлая полоска, потом она начинает расширяться, захватывает и растворяет звезды, и ты уже можешь отличить дюны, неожиданно лиловые на фоне розоватого неба, а потом из-за них робко выглядывает краешек солнца, окрашивая все в родные ему золотистые тона.

Такого нежного и чистого, словно оно искупалось ночью в море, хорошенько выспалось, и теперь решило заглянуть к нам в гости. Как вы тут без меня? Скучали?

И, не удержавшись, я подмигиваю ему в окошко, а сама принимаюсь одеваться, чтобы через несколько минут выскользнуть за калитку.

Алетар просыпается с восходом солнца и наполняется жизнью. Откуда-то доносятся птичьи голоса, деревья стряхивают с листьев набранную воду, небо медленно, но уверенно набирает цвет, от нежно-инеистого оно уверенно переходит к цвету барвинка, а потом густеет до лазури, вбирая в себя краски моря. И солнце все быстрее и веселее выкатывается на небосклон, гладя лица людей своими горячими ладошками, заставляя вспыхивать искрами жизни и цветы, и деревья, и даже камни мостовой.

Я люблю этот город...

И весело стучу каблучками по мостовой, в ритме его дыхания.

С кем-то здороваюсь, кому-то машу рукой, а потом выходу к рыночной площади, и прижимаю рукой кошелек.

Обычно у лекарей не воруют, но не может же меня знать в лицо все ворье Алетара?

– Пироги! Горячие, с пылу, с жару, два медяка пара!

– Рыба! Свежая рыба!

– А кому птицу! Сама кормила, сама прибила, сама щипала, сама бы ела, да денег мало!

– Налетай, народ! Носки, из овечьей шерсти...

– Да врешь ты все, собачья это шерсть!

– Сама ты собака! И лаешь похоже!

– Ах ты.... овца нестриженная!

Голоса сотен людей сплетаются в причудливую мелодию. Лица, краски, запахи... Я придерживаю корзинку на рукаве, и углубляюсь в это веселое кишение и смешение.

Сегодня мне нужна рыба. Свежая, ночного улова. А еще с десяток яиц и головка сыра. Хочу рыбу в кляре. Всю ночь мечтала!

Сейчас куплю, принесу домой, разделаю (еще бы лекарка этого не умела?), смешаю кляр (натереть сыр, добавить специи, пару яиц, муку до густоты сметаны), пожарю рыбу и буду таскать прямо со сковородки.

Страх сказать, когда-то я и готовить не умела! К чему аристократке?

Вот приглядеть на кухне, знать, сколько чего нужно - это другое. А самой сыр тереть, ручки пачкать... нет! Для такого слуги есть.

Хорошо хоть госпожа Лимира пожалела меня, еще когда я у них жила, дала пару уроков. И соседки с удовольствием делятся рецептами, за что им громадная моя благодарность. Иначе жила бы я на хлебе с вареньем, и желудок себе испортила в пару месяцев.

Рыба нашлась быстро.

Пара морских языков, выловленных ночью, заняла свое место в корзинке, яйца я тоже прикупила, остался сыр...