Чтение онлайн

— Так это ты — сестра их королевы, жена первого министра по безопасности у вампиров. А тут — обычная девушка.

— Да, пожалуй, ты права. Но где же взять такую «невесту»?

Нас прерывает стук в дверь.

***

— Кто там?

— Госпожа Ирэн, простите, у меня сообщение от господина Вазирека, — доносится из-за двери испуганный девичий голос.

— Заходи — не бойся, выходи не плачь, — кричит в ответ Ира, не делая даже попытки подойти к двери.

— Что, простите?

— Заходите, говорю.

В гостиную бочком, чувствуя себя явно неловко, входит совершенно неприметная девушка-вампирша. Шмыгнув мышкой к нашему столу, оставляет конверт и уже поворачивается, чтобы сбежать, когда ее окликает Ира.

— Нэн, подождите.

Девушка буквально замерзает на месте, сжавшись еще больше, поминутно поправляя очки, которые сползают на кончик носа. Сестра вскрывает конверт и внимательно читает, а потом одаривает меня сияющей улыбкой.

— Катюююхааа… Дариус раздобыл Федору бумаги на титул и небольшое имение буквально в паре километров от нас. Скажи, круто?

— Круто, — отвечаю, тоже улыбаясь.

— Нэн, можете идти, — махнув рукой, отправляет Ира секретаршу.

Девушка опять неловко поправляет очки и, резко развернувшись, семенит к выходу, когда мне в голову приходит одна идея.

— Нэн, подождите! — это уже я кричу, подскочив со своего места и кидаясь наперерез вампирше.

Девушка вздрагивает и испуганно отступает спиной к двери.

— Милая, я совершенно не собираюсь вам вредить, не пугайтесь так. Сделайте мне личное одолжение — снимите очки.

— Что? — глаза вампирши удивленно округляются.

— Я уверена, что у вас чудесные глаза, но вы зачем-то их скрываете.

— Но…нет…

— Пожалуйста, снимите.

Ира стоит неподалеку, уперев ладони рук в бока и нетерпеливо постукивая носком туфли. Думаю, именно этот звук становится для секретарши решающим. Она кивает и трясущимися руками выполняет мою просьбу. Я восхищенно смотрю в ее завораживающе красивые глаза, цвета молочного шоколада, в обрамлении густых и длинных черных ресниц, без капли косметики.

— Я так и думала, — произношу воодушевленно.

— Что? — Ира тут же подходит ко мне и пытливо смотрит.

— Очки не для зрения, правда, Нэн, — спрашиваю у девушки, игнорируя вопрос сестры.

— Нет, — произносит дрожащими губами вампирша.

— А для чего?

— Мне была очень нужна эта работа, — едва слышно говорит Нэн. — Я сирота, а дядя сказал, что больше не может тратить на меня столько денег и мне нужно искать себе работу и вообще… подумать о своем будущем самой. Когда я пришла на стажировку, тут была Энн, бывшая секретарша господина Вазирека. Она и сказала… подсказала, что нужно делать, чтобы получить работу…

— И что, интересно, рассказала эта змеюка? — в разговор снова влезает Ира, яростно сверкая глазами, словно лезвиями мечей.

— Она сказала, что мне нужно быть неприметной. Спрятать внешность, иначе, вы… приревнуете, и меня, как и ее, уволят. А мне ОЧЕНЬ нужна работа!

Красивейшие глаза девушки наливаются слезами, став такого же бархатного оттенка, как дорогой черный чай, когда заливаешь его горячей водой в фарфоровом чайничке.

— Чего?! — переспрашивает Ира с таким выражением лица, что я, не сдержавшись, хихикаю. — Причем здесь ревность? Эта гадина сливала информацию тем, кто дороже заплатит, за это и была уволена. Господин Вазирек слишком благороден, просто выгнал ее, при этом, заплатив зарплату. Но я — не он, во мне благородных кровей нет, так что я не поленились отправить письма во все самые приличные места, где можно работать секретаршей, рассказав, что данная особа разглашает конфиденциальную информацию… ну и добавила… немного, от себя. Думаю, самое лучшее, что ей светит — работать секретаршей в похоронном бюро. Это, если повезет!

— Не плачь, Нэн, у нас с Ирэн есть для тебя одно очень интересное предложение, — смотрю на сестру, поигрывая бровями в сторону девушки.

Ну?! Поймет, или нет??

— Есть предложение? — переспрашивает Ира, а потом внезапно загорается, как гирлянда на елке. — Точно! Да, есть!

В резко наступившей тишине, Нэн испуганно икает.

Нэн

Я всегда старалась не попадаться лишний раз на глаза хозяйке дома. Зная ее переменчивый нрав, старалась куда-нибудь улизнуть к ее приходу в приемную, или загрузиться работой до самых бровей, чтобы меня ни видно, ни слышно не было. А тут надо же, срочное письмо. И отнести приказано именно мне. Можно было бы попытаться передать корреспонденцию кем-нибудь из домашних слуг, но господин Вазирек наказал отдать лично в руки его жене.

С тяжелым сердцем и плохим предчувствием, стучу в личные покои хозяйки дома. Едва вхожу, уже вижу, что госпожа Ирэн и ее сестра что-то замышляют, это понятно по их сверкающим глазам и разрумянившимся щекам. Я наслышана о том, что хозяйка дома не любит спокойно заниматься домашними делами, ее всегда тянет на приключения. Вот и сейчас, видя лица сестер, понимаю, что мне нужно как можно быстрее убегать, а не то…

Впрочем, через минуту становится понятно, что уже поздно.

— Не плачь, Нэн, у нас с Ирэн есть для тебя одно очень интересное предложение, — говорит Екатерина, миниатюрная блондинка, в простой одежде, похожей на… пижаму…??

— Есть предложение? — переспрашивает хозяйка дома. — Точно! Да, есть!

И переводит ТАКОЙ взгляд на меня, что, не сдержавшись, испуганно икаю.

— Все в порядке, Нэн, — говорит Екатерина, — в нашем предложении нет ничего трудного, или опасного. Зато оно оооочень хорошо оплачивается, правда, Ира?

Вторая сестра активно кивает головой, отчего ее роскошные светлые волосы слегка пушатся и начинают электризоваться. Я застываю в раздумьях. Деньги сейчас мне очень нужны. У меня хорошая зарплата, лучше, чем я могла даже надеяться, но большую часть доходов отдаю дяде, вроде как оплачивая свое жилье и еду. Последнее время закралась мысль съехать. Жить одной, есть и спать, когда хочу, возвращаться домой, когда хочу. Это моя мечта, но она не осуществима, потому что дядя знает, сколько я получаю и тут же берет большую часть денег на расходы для меня, вроде как. Во всяком случае, я в это верила, пока на прошлой неделе не увидела случайно счета из ресторанов, разгульных домов и донорских баров. Оказалось, мой дядя очень много тратит. Гораздо больше, чем может себе позволить с его зарплатой мелкого служащего. Но даже не это стало моментом моего прозрения. Даже найдя счета, я подумала, что ошиблась и ждала дядю, чтобы поговорить. Был уже поздний вечер, обычно я в это время сплю. Потому и получилось, что я услышала часть разговора, не предназначенного для моих ушей.

Входная дверь открылась, показалась фигура дяди, я уже собралась идти к нему, когда увидела, что он не один. Не знаю зачем, но я спряталась в чулане, оттуда и услышала:

— Нет, дорогой мой, Ареус, сегодня я уже не буду говорить с племянницей. Ночь на дворе, она, как всякая порядочная девушка, спит давно. На выходных у нас обычно совместный завтрак, вот приходите к девяти часам, тогда и сообщим радостную новость.

Собеседник дяди что-то говорит, тот фыркает и отвечает:

— Да с чего ей возражать? Как я скажу, так и будет. Нэн крайне слабохарактерная личность, что очень даже неплохо в семейной жизни. Подумаешь возраст у вас. Вы еще в самом расцвете сил, что вот буквально несколько минут назад весьма успешно доказали с той цыпочкой…

Дядя мерзко хихикает, и я понимаю, что он пьян.

— В общем, Ареус, не будем спорить. Придете на завтрак и объявим о свадьбе. Думаю, за две недели с подготовкой управимся, а потом Нэн вся ваша, делайте, что хотите, но ДО свадьбы держите свои наклонности при себе. Не стоит пугать невинную девушку раньше времени.

Снова мерзкое хихиканье, и дядя, закрыв входную дверь, тяжело поднимается по лестнице к себе в комнату. Через несколько минут, дом содрогается от громогласного храпа, и только тогда я решаюсь вылезти из чулана на дрожащих ногах. Ареус Ставек. Граф, богач, влиятельная особа при дворе. А еще он стар и это видно, потому что хотя он и вампир наполовину, вторая половина у него — человеческая. Ходят слухи, что его дом полон упырей, которых он создал великое множество, а теперь мучает голодом и издевается над ними. Упырь не может жить без крови хозяина, которую должен потреблять регулярно, иначе испытывает жуткую боль, а потом умирает в страшных муках, ведь упырь — это особь любой расы, получившая кровь хозяина, но не удостоившаяся укуса. Часто зависимая от воли хозяина и не способная ему ни в чем отказать.