Чтение онлайн

— Привет, — горячие даже сквозь махровую ткань ладони скользнули на талию, макушки коснулись губы, а затем меня развернули, и я оказалась лицом к лицу с Артёмом. Внимательные глаза тревожно пробежались по лицу, а потом он наклонился и глубоко вдохнул воздух возле моего виска. — Тебе лучше..

Он не спрашивал, а утверждал, а я … я совершенно растерялась от этого всего. И от его чудесного дома, и от Андрейкиной радости, от места этого необыкновенного. И от людей странных, но таких искренних в своих чувствах. И особенно — от Артёма. Его необъяснимое поведение иногда пугало, иногда вызывало улыбку, но сейчас, когда он стоял передо мной совершенно открытый и не скрывал беспокойства за меня, своего облегчения и радости от встречи, я почувствовала горячую благодарность и, кажется, тоже радость.

— Луна! — мальчишка на велосипеде чуть не влетел в дерево, — так отчаянно размахивал руками и привлекал внимание к себе. — Альфа и Луна! Ура!

— Осторожнее, Миша! — Делано строгим тоном прикрикнул Артем, но глаза его смеялись. Засмеялся и Миша на велосипеде, да так и помчался дальше, распевая на манер песни непонятное "Альфа и Луна".

Я добрела до качелей и устало опустилась на них. Эта небольшая, — буквально тридцать шагов, — прогулка вымотала меня, как целый час физических упражнений.

Артем уселся рядом, закинул руки за голову и прикрыл глаза, счастливо щурясь, а я решила спросить:

— Артем, как я здесь оказалась? Зачем ты привез меня к себе? Это же твой дом, я правильно понимаю?

Артем даже позы не сменил, глаза тоже не открыл, так и продолжил полулежать и покачивать нас обоих на качелях.

— Не мог же я оставить тебя болеть в одиночестве. Тебе нужна была помощь, я помог, вот и все.

— Я бы и сама выздоровела, не в первый раз. Столько хлопот со мной.. — Я и правда чувствовала себя неловко из-за того, что со мной пришлось возиться, но оставался невыясненным ещё один вопрос. — Слушай, а кто все эти люди и почему они так радуются мне? Про здоровье спрашивают. Ты всем рассказал что-ли?

Артем, не меняя позы, улыбнулся.

— Эти люди — наша с тобой стая. Они тоже оборотни, как и я, и они очень рады твоему появлению.

— Артем… - я почти застонала от отчаяния. Так не хотелось портить послеобеденную негу разговорами об оборотнях, но у Артема, кажется, свое видение ситуации.

Он перестал улыбаться и весь как-то посерьёзнел, словно принял решение. Не меньше минуты разглядывал меня испытующим взглядом, затем со вздохом поднялся и одним движением стянул с себя через голову серую футболку, отчего я охнула и немедленно покраснела.

— Что ты делаешь?

— Пришла пора познакомить тебя с моим волком.

****

За футболкой последовали лёгкие тренировочные штаны, и на стыдное мгновение у меня промелькнула мысль, — а какого именно волка он имел в виду? Он же не из тех мужчин, что любят давать прозвища некоторым частям своего тела? Нет, не может быть, чтобы он, такой взрослый и представительный, на виду у всех вот так просто оголился.

Артем просунул большие пальцы рук под плотную резинку облегающих боксеров, словно хотел снять и их, посмотрел внимательно на мое ошарашенное красное лицо, и передумал.

— Ты готова?

Даже не знаю, как к такому можно быть готовой. Вот лучше бы он действительно трусы снял, честное слово! Нет, ну правда, — не готовила меня жизнь к тому, что человек по велению неведомой мне силы может превратиться в большущую лохматую зверюгу.

— Мама! — мой визг услышали, кажется, все, кто пару минут назад приветливо махал и здоровался.

Гроза хулиганов напряжённо замер неподалеку, из-за куста снова вынырнул озадаченный садовник, из окон повыглядывали соседи, а из-за дома выбежали Андрей с Сашей. Андрюшка при виде большого серого волка притормозил и озадаченно сунул палец в рот, зато Саша с радостным воплем кинулась к зверюге.

— Дядя Артем! Хороший! Покатай меня!

Девочка с разбегу плюхнулась на широкую спину зверя, прижалась, умостилась поудобнее, а волк аккуратно поднялся и так же осторожно пошел.

— Андрей, ты чего стоишь? Хочешь покататься?

Андрей машинально завертел головой, отказываясь от "заманчивого" предложения, но от моего опытного материнского взгляда не укрылся разгорающийся интерес в его глазах. Вот она, загадочная детская душа, — стоит кому-то показать пример, и уже не так и страшно.

Со взрослыми такое не всегда работает, как со мной сейчас. Я даже не могла толком сформулировать свои ощущения от невероятного преображения Артема. Мозг вовсю отнекивался и не желал признавать переданную глазами информацию. Это неправда, так не бывает, не может такого быть. Сказки, фантазии, небылицы, кино, в конце концов. Но никак не реальность.

Волк с хохочущей Сашей на спине, тем временем, обошел качели по кругу и опять остановился напротив. Его глаза смотрели внимательно и немного заискивающе, зверь будто извинялся, и я даже почувствовала себя неудобно перед ним. В самом деле, если не брать во внимание то, что внутри волка где-то уместился целый Бесстужев, сам пушистик производил впечатление милого и воспитанного животного.

Дети давно убежали в дом клянчить у Любы печенье, садовник собрал инструменты и ушел по своим делам, здоровяк тоже куда-то делся, а я все смотрела на волка, а он смотрел на меня и смешно двигал бровками.

— Ну… кхм… - откашлялась я. — И что дальше? Я поняла — ты и правда волк.

Это признание далось мне нелегко, но какие ещё были варианты?

Зверь радостно взметнул хвостом, вздернул морду вверх и выразительно взвыл, выражая восторг, после чего забежал за качели и, прежде чем я успела оглянуться, чтобы посмотреть чем он там занят, мужская рука протянулась над моим плечом, сцапала светло-серый плед и исчезла.

— Я рад, что мы с тобой это выяснили. — Обернутый пледом на манер римской тоги Артем опять уселся рядом. — Не очень приятно знать, что ты считаешь меня сумасшедшим.

Я открыла было рот, чтобы возразить, но сразу же захлопнула, так как Артем попал в точку и отрицать его слова смешно. Я действительно не верила ему, но кто бы на моем месте думал иначе?

— Боишься меня? — от Артёма не укрылось некоторое напряжение, с которым я отслеживала малейшее его движение. — Не нужно. Я совершенно безопасен. Для тебя — точно.

Я продолжала молчать, полагая, что Бесстужеву есть чем поделиться со мной, и оказалась права. Конечно, очень смущало его уточнение насчёт именно моей безопасности в его компании, но об этом можно и попозже спросить. А пока — слушать.

— Ты, наверное, кое что знаешь об оборотнях? Фильмы смотрела, книги читала? Я так и думал. В принципе, основную суть кинематограф передает правильно, но есть и перегибы. Например, оборотнем нельзя стать, им можно только родиться, и никакие укусы не заставят человека обрасти шерстью.