Чтение онлайн

Пока мы шли, я замечал взгляды людей, направленные на нас, — да, не каждый день увидишь, как молодой парень несёт на руках женщину вместе с пакетом продуктов, и в этот момент я понял, что мы вызываем всеобщее внимание. Молодые люди посмеивались, мужчины показывали большой палец, а женщины завистливо поглядывали на Аин, и я почувствовал, как она покрепче обхватила меня, и её прикосновение было таким нежным и волнительным.

— А вот и мой дом, — Аин махнула рукой в сторону многоквартирного двухэтажного здания, и её голос звучал с облегчением. Я зашёл внутрь и поставил Аин на пол, чувствуя, как меня охватывает какое-то странное волнение, — подхватив рядом с вешалкой богато инкрустированную трость, Аин взяла пакет и направилась на кухню, словно хозяйка, прекрасно знающая своё дело. Быстро стащив ботинки, я было двинулся за ней, но она сказала:

— Не волнуйся, мне не нужна помощь, проходи в гостиную и располагайся, — и её голос звучал уверенно и спокойно.

Пожав плечами, я вошёл в гостиную, и меня охватило изумление, — комната была огромной, больше походила на небольшой зал, словно я попал в какое-то другое измерение. В углу стоял добротный камин, в центре комнаты стоял большой круглый стол, и вокруг также стояли всевозможные застеклённые постаменты, словно я находился в музее, — это место было наполнено какой-то тайной. Я подошёл к одному из них и увидел под стеклом макет древнего города, — он был обнесён деревянным частоколом, в центре было большое каменное строение, наверное, ратуша или что-то подобное, и в этот момент я почувствовал, как меня охватывает неясная тоска. Снизу я увидел табличку — “Город Скон, десятый век”. По всей комнате висели старинные картины и раритетные вещицы, — наверное, её муж какой-нибудь знаменитый коллекционер, подумал я, и в моей душе зародилось любопытство. Проходя мимо камина, я решил разжечь его, словно хотел согреться не только телом, но и душой. Подбросив пару поленец, лежавших рядом, я достал зажигалку и подпалил их, и в этот момент я почувствовал, как меня обволакивает какая-то магия. Я сел за стол и наблюдал, как древесина постепенно разгоралась, как волокна древесины с треском и искрами покрывались языками пламени, и в этом огне я увидел какую-то свою собственную историю. Через некоторое время я услышал, как хлопнула входная дверь.

— Мама, я дома! — прозвучал тонкий девичий голосок, и меня словно вырвали из оцепенения. Раздался топот, и в гостиную вбежала девочка лет десяти, сверкая улыбкой, — заметив меня, она немного растерялась, и в её глазах я увидел любопытство.

— Здравствуйте, а вы кто? — спросила она, и в её голосе была какая-то застенчивость.

— Привет, я Дмитрий, знакомый твоей мамы, — ответил я, — Она сейчас на кухне разогревает обед.

— О, нужно ей помочь, — воскликнула девочка и, бросив портфель на кресло, убежала на кухню, и я почувствовал в ней какую-то непоседливость.

Через пару минут они зашли с подносом разогретой еды, и я почувствовал, как меня охватывает какая-то умиротворённость. Девочка споткнулась и начала падать вместе с подносом, — благо, она была около стола, и я успел подхватить их.

— Я смотрю, у вас это семейное, — сказал я Аин, улыбнувшись, и в моём голосе прозвучала ирония.

— Да, у нас такое частенько бывает, — ответила она, и в её голосе прозвучала какая-то невозмутимость.

— В этом доме я то и дело спотыкаюсь, — добавила девочка, — Да, кстати, я не представилась, меня Флора зовут, — и в её глазах я увидел какое-то озорство.

Пожав друг другу руки, мы сели за стол, и я почувствовал, как меня охватывает какая-то теплота. Пообедав, Аин налила чаю, и я спросил её так интересующий меня вопрос:

— Твой дом больше напоминает музей, похоже, твой муж заядлый коллекционер.

— Археолог, и он умер, — с грустью сказала Аин, и в её голосе прозвучала печаль.

— Прошу прощения, — сказал я, чувствуя, как меня охватывает неловкость. — Да ничего. Эдвин был настоящим фанатом своего дела, он все время пропадал в своих археологических экспедициях. И он никогда не возвращался с пустыми руками. Несомненно, большинство находок он передавал в музей. Но некоторые особо полюбившиеся экземпляры он приносил домой. Он был прекрасным человеком хоть и немного странноватым. Его привычка останавливаться и пялиться в пустоту, а еще он каждый вечер ставил миску молока к камину. Но самое главное, что он был любящий муж и хороший отец.

— Мам, меня поставили танцевать на школьном утреннике. Напомнила о себе Флора.

— Молодец дочь. Я тобой горжусь.

— Смотри, какой мне танец поставила наш хореограф. Флора вскочила и начала танцевать. Она была пластична и видно было, что танец доставляет ей удовольствие. Но она то и дело сбивалась.

Я перевел взгляд на камин и задумчиво наблюдал за дымом, шедшим от горящих поленьев. Дым становился все объемнее, и я заметил, как серая пелена начала обволакивать всю комнату. Я перевел взгляд на танцующую Флору и увидел как вокруг ее ног носился маленький человечек. Его голова и руки, которые виднелись из под кожаной куртки были полностью покрыты коричневым мехом. Он гнусно хихикая хватал своими маленькими руками Флору за ноги. В очередной раз, схватив ее Флора не удержав равновесия, свалилась на пол. Брауни а это был он, плюхнулся на пятую точку и обхватив руками живот заливался смехом.

— Странно в школе все получалось идеально. Сказала Флора, вставая с пола.

Потянувшись, я попытался схватить за шкирку брауни, но тот ловко извернувшись, клацнул своими зубами в опасной близости от моей ладони, и ловко метнулся под шкаф. Посверкивая оттуда своими золотистыми глазами, он ехидно посмеивался. Брауни являлись в шотландском фольклоре кем-то вроде домовых на Руси. Они обычно появлялись в домах трудолюбивых людей и помогали им по ночам в их ремесле. За что их вечером благодарили, ставив миску молока или кусочек хлеба на пол. Но если хозяева переставали кормить или как то обидели маленький народец, то они начинали всячески пакостить.

— Что-то не так? — спросила Аин, заметив, как я немного завис, и в её глазах промелькнуло беспокойство.

— Нет, всё в порядке, — ответил я, пытаясь скрыть свои мысли, — Я бы хотел вам посоветовать продолжить традицию вашего мужа и ставить на ночь миску с молоком к камину, — и в моём голосе прозвучала какая-то таинственность.

— Зачем? — спросила она, и в её глазах промелькнуло удивление.

— Я думаю, Эдвин делал это не зря, — ответил я, — Да и на моей родине тоже есть такой обычай, для сохранения порядка в доме, — и в этот момент я почувствовал, как меня окутывает какая-то мрачная мистика.

— Хорошо, я попробую, — сказала Аин, и в её голосе прозвучала неуверенность.

— Спасибо за гостеприимство, но мне пора на деловую встречу, — сказал я, посмотрев на часы, и в моём голосе прозвучала решимость.

— Это тебе спасибо, ты сегодня так меня выручил, — ответила она, — Подожди минутку, я сейчас, — Аин встала из-за стола и вышла из комнаты, и в её действиях промелькнула какая-то загадочность. Через некоторое время она вошла, держа в руках укороченные ножны с выглядывающей рукояткой меча, и в этот момент я почувствовал какое-то странное предчувствие.

— Вот, прими это в благодарность за твою помощь, — сказала она, — Муж привёз это из поездки в Грецию, — и в её голосе прозвучала благодарность.

Взяв ножны с мечом в руки, я выдвинул его из ножен, и меня охватило удивление, — рукоятка оказалась лишена лезвия, словно во время схватки клинок сломался у самой рукояти, и в этом сломанном оружии я увидел какое-то отражение своей собственной жизни.

— Я понимаю, что это не имеет никакой ценности, но я бы хотела, чтобы он напоминал тебе о том, как ты спас мою жизнь сегодня, — сказала Аин, и в её глазах промелькнула искренность.

Защёлкнув рукоять в ножны, я пристроил их к поясу под куртку.

— Удачи тебе, Аин, — сказал я, и в моём голосе прозвучала какая-то грусть.

Попрощавшись, я вышел на улицу и поспешил к Рою в музей.

Музей Перта встретил меня прохладой и тишиной, разительно отличавшимися от суеты и шума улиц. Пройдя мимо кассы, я направился вглубь здания, ориентируясь по указателям. Вскоре я оказался в отделе, посвященном местной истории. За стеклянными витринами расположились старинные артефакты, оружие и предметы быта, погружавшие меня в атмосферу прошлого. Я заметил Роя, стоящего у одного из стендов, и подошёл к нему. Он был увлеченно рассматривал какой-то древний манускрипт, его очки съехали на кончик носа, а в глазах горел неподдельный интерес.