Чтение онлайн

– О чём ты? – осеклась и остановила своё метание по кругу сестра.

– Что можно два года так играть роль жениха, ничего не чувствуя к избраннице? Я видела как горели его глаза во время ваших страстных примирений. Такое не сыграешь. К тому же, извини, но тот характер, что ты ему показывала, вытерпеть мог только влюблённый. Ради дела, он мог найти кого попокладистей. Не мазохист же он.

– Зачем ты это говоришь? – расстроенно спросила Абигейл.

– Не знаю, – вздохнула я. – Наверное, хочу, чтобы когда всё закончилось, все были счастливы. Кстати, Джеймс признался мне в любви и сделал предложение.

– Кстати? – подначила меня сестра, лукаво изогнув безукоризненную бровь. – Ну да, не стоило и упоминания. Как он сделал предложение, расскажи, люблю такие истории.

Сестра устроилась напротив вся во внимании.

– Просто назвал невестой перед всеми родственниками. По сути предложения не было, – смутилась я.

– Ну, ничего, всё будет, – успокоила Аби. – Ты нервничаешь?

Она бросила выразительный взгляд на мои ладони, нервно сжимающие ткань юбки.

– Да, очень. Джеймс с Ником на передовой, он должен прекратить военные действия, но вдруг что-то пойдёт не так?

От этой мысли паника скрутила так, что стало тяжело дышать и внутри словно кипятка плеснули, боль разлилась по всем внутренностям, стянув их в тугой узел. Боги, только сейчас я поняла, насколько сильно я люблю Джеймса. Не хочу его терять! Никого больше не хочу терять! Хватит с меня потерь. Пожалуйста, богиня!

Абигейл присела рядом, взяла за руку.

– Расскажи, что было в Авижене? Как отреагировал король?

Отвлекаясь от своих переживаний, я рассказала Абигейл о нашем посещении королевского дворца, умолчав лишь о том, что я узнала, что Джеймс – бастард короля, это не моя тайна.

– Как родители? – спросила я.

Ник позволил Абигейл связаться с ними в столице, после того как я пришла в себя. Успокоить их и сказать, что с нами всё в порядке, живы и здоровы (мы договорились умолчать о нападении на меня, чтобы не беспокоить родителей, ведь всё уже позади), ведь они ничего не знали о нашей судьбе. Теперь Аби связывалась с ними ежедневно. Она рассказала, что задержало тогда отца на бал – он оказался в гуще событий при захвате Доноуопари и встал на защиту со стороны авиженцев.

– Хочешь поговорить с ними? – предложила Абигейл.

– Не сейчас, слишком нервничаю. Когда всё закончится.

В ожидании мы провели томительных полчаса, растянувшиеся для нас в вечность. Абигейл тоже переживала. Когда я поинтересовалась:

– За кого, за Ника?

Она лишь фыркнула в ответ:

– Ещё чего.

Но когда Джеймс появился в дверях и бросился в мои объятия, Абигейл первым вопросом нервно спросила:

– А Ник?

– Я пришёл лишь успокоить и сказать, что всё идет по плану. Командующий авиженским войском мне поверил не сразу, но удалось протянуть время, как и рассчитывал до приказа короля. Сейчас они квартируются около столицы и ждут дальнейших указаний. Мы с Ником идём на переговоры. Если хотите, можете пойти. Но это будет долго, нудно и скучно. Каждый будет соревноваться в ораторском искусстве и меряться умами. Уснуть можно, – поцеловал меня в макушку Джеймс. – Так что я бы посоветовал вам пока отдохнуть.

Но мы конечно же пошли с ним. Мне хотелось быть рядом с Джеймсом. Чего хотелось Аби, я могла только догадываться. Но взгляды, которая она бросала в сторону Ника, пока он не видит этого, говорили сами за себя.

Джеймс был прав. Переговоры длились уже не один час, каждый выдвигал патетическую речь с красивыми словесными оборотами, и когда обсуждение одного и того же пошло по третьему кругу, я задремала на плече Джеймса.

– Может, пойдёшь в покои? – шепнул Джеймс.

– Нет, хочу быть с тобой, – зевнула я, крепко вцепившись в его руку.

– Это очень приятно, – улыбнулся ласково Джеймс. – Ночью мы тоже не расстанемся?

– Джеймс! – шикнула я. Даже сон слетел.

Он затрясся от смеха.

– Спи, моя Марти-крошка, высыпайся, – погладил он меня по руке и отвлёкся на очередные дебаты.

Следующие двое суток авиженцы и антакальцы всё дискутировали, пока, наконец, не заключили мировой договор, по которому антакальцам было дано разрешение на владение Доноуопари в течение трёх месяцев, за это время вся территория Антакаля должна очиститься от вредоносного тумана.

Затем исторический артефакт должен вернуться в Авижен на следующие полгода. Если за это время в Антакале снова появится туманная субстанция, Доноуопари будет предоставлен антакальцам досрочно по праву требования. После шести месяцев нахождения Доноуопари в Авинжене, он снова на три месяца перебирается в Антакаль. Такой порядок был расписан на первые два года. А затем он будет пересмотрен в зависимости от новых обстоятельств.

Также формируется исследовательская группа из учёных-артефакторов, которые будут изучать свойства Доноуопари. Руководителем назначен Джеймс Зальцерус-Гейзер, его первыми помощниками Маина Силберц и наш Шляпник из академии Адуака – профессор Зилтарс.

И потекли наши будни. Мы с Джеймсом работали в оборудованной для нас мастерской. Абигейл решила съездить домой к родителям, прихватив с собой семью Мазены, которых она хотела устроить в Адуаке, оставив их на попечении родителей.

– Я собираюсь вернуться в Антакаль, – сказала она. – Здесь моя энергия будет направлена в нужное русло. Для меня найдётся много работы. Я хочу помогать антакальцам основываться в новом мире, мире без тумана. У них нет школ, они отстали в развитии, совсем ничего не знают об артефактах, представляешь? У меня уже руки чешутся, сколько всего мы можем им предложить. Я составила список и показала Нику…

Абигейл скривилась.

– И что? – стало мне любопытно.

– Ничего, – буркнула Аби обиженным голосом и шмыгнула носом.

– В смысле? Ничего не сказал?

– О, нет. Он как раз сказал… слишком много…

– Что, Аби? – потребовала я.

– Он сказал: «О, подтянулась цивилизация учить дикарей уму-разуму! Засунь свой список себе в ж…» В общем, ты поняла… Он не хочет от меня никакой помощи! – отчаянно воскликнула Абигейл.

– Не говори глупостей. Может, ты его чем обидела перед этим? Сказала что-то такое, что задело? Ты ведь можешь, – заметила я с улыбкой.

– Да ничего такого! Всего лишь сделала комплимент его помощнику. Что у того красивый почерк и ему стоит заполнять бумаги, что готовятся для подписи с Авиженем. Ведь у Ника ничего не разберёшь. Я всего лишь хотела быть учтивой и вежливой!

– Ох, Аби, – засмеялась я, как уже не смеялась, казалось, вечность. – Постарайся впредь делать другим мужчинам комплименты не при Нике. А вообще лучше ему почаще делай. И тогда всё будет по-другому.

– Ты что, думаешь, он приревновал? – не поверила она.