Чтение онлайн

– В следующий раз, давай на чем-то более мягком и без столовых приборов.

Кукольник глянул на стол и едва заметно усмехнулся. Да, лежать на серебряном кубке не очень удобно.

Небиа подобрал ошметки своей рубашки и задумчиво поправил то, что осталось от черных брюк.

– Наверху у меня есть нормальная одежда, – Альфео окинул взглядом перепачканные в соусе пиджак и рубашку Сашила, правда, не только в нем.

Хмыкнув, Небиа направился наверх. Кукольник подхватил оставшуюся в целости бутылку вина и поспешил за Альфео. Судя по всему, сегодня Небиа не придется спать.

Кроссман смотрел, как сгорает бумага с указаниями от спецотдела. По всем признакам, Тайлер Уайт лишь частично человек и, значит, подлежит уничтожению. В ближайший месяц его нужно убить.

Тяжело вздохнув, охотник отпил пиво из бутылки. А ведь ему начал нравится спокойный и рассудительный Уайт. Да и кошек жалко, которые останутся на улице.

Джон выбрался из кресла и подошел к окну. Убивать тезку не хотелось, но приказы главы гильдии не обсуждаются.

Отвернувшись, Кроссман с силой сжал бутылку. Раздался треск стекла, и пиво выплеснулось на пол. В ладонь впились осколки, и Джон, выругавшись, направился в ванную.

Звон стекла и нечто тяжелое обрушилось на спину. Кроссман не успел даже вскрикнуть, когда мощные челюсти перекусили шею, вырывая позвонки.

Несколько минут в квартире стоял хруст костей и звук разрывания плоти.

Тварь потянулась и вырвала остатки кишечника, проглатывая почти не жуя. Не особо вкусно, но есть можно. Облизнув окровавленную морду, тварь зарылась во внутренние органы, вырывая их и проглатывая.

Странный звук заставил тварь поднять уши и тихо зарычать. Зазвенели ключи, и создание почти моментально оказалось на подоконнике. Секунда, и тварь перенеслась на крышу одним мощным прыжком.

Позади раздался дикий женский визг, но твари было все равно.

Тайлер позеленел и зажал рот рукой. Несколько мгновений он стоял на пороге комнаты, а затем влетел в ванную и согнулся над раковиной.

Разорванное, наполовину съеденное тело Кроссмана стояла перед глазами. В голову постучала здравая мысль слушаться советов Патрика. Если уж он говорил не пить даже чай, то не стоило яблоко в дороге есть.

Сплюнув, Уайт прополоскал рот и несколько минут просто стоял, оперевшись на раковину и наблюдая, как вода течет из крана. Выходить надо, коллеги, конечно, все поймут, сами зеленые стоят.

Покинув ванную комнату, Тайлер собрался с духом и подошел к бледно-серо-зеленому Патрику.

– Что произошло?

– Крупное животное напало со спины. Сразу же перекусило шейные позвонки, затем вгрызлось в живот и съело почти все внутренние органы. Осталась часть легких, кусок толстой кишки и ошметок от селезенки.

– Как животное попало в квартиру?

– На окно посмотри.

Тайлер мазнул взглядом по выбитому стеклу.

– Здесь седьмой этаж, его что, забросили с вертолета?

– На стекле осталась черная шерсть, – Кайл появился прямо из-за спины Тайлера, – на полу - отпечатки лап и царапины от когтей. Могу предположить, что существо прыгнуло с противоположной крыши.

– Ещё лучше, – пробормотал Тайлер, подходя к окну и смотря на дом напротив, – тут не менее 20 метров.

– Тут то же животное, что и тогда, на крыше, – произнес Патрик, снимая перчатки и кивая помощникам, – вот только там оно просто порвало людей, а несчастного Кроссмана почти целиком съело.

Тайлер зажал рот рукой. В горле встал горький ком.

– Извини, Патрик, но я пойду, иначе мне снова станет нехорошо.

Патологоанатом кивнул и, слегка повернувшись, нахмурился. Рассыпанный по полу ветром пепел, красноречиво указал на то, что Кроссман пытался скрыть какую-то бумагу. А ведь он работал на спецотдел и МИ 5. Может, это был какой-то приказ?

========== Глава двадцать вторая ==========

В главе причина моего отсутствия столь длительный период. Приношу свои извинения.

Найман закрыл лицо руками. Немолодой врач топтался рядом, сочувственно смотря на него, но лейтенант не видел этого. Его жене осталось не более нескольких недель. Горе обострило сердечную недостаточность, и Грейс практически прикована к постели.

Габриэль, тяжело вздохнул и, поднявшись, направился к выходу из больницы. Где найти помощь? Как вернуть супругу к жизни? Сделать так, чтобы она снова ходила, улыбалась и была полностью здорова?

Опустившись на лавочку в парке, Найман откинул голову назад, не позволяя слезам пролиться.

– От смерти не уйти, – раздался незнакомый голос.

Лейтенант резко дернулся и расширившимися глазами уставился на Антихриста.

– Не правда ли, страшно? Ваша супруга, любовь всей вашей жизни, уйдет из жизни и не будет как в сказке: и жили они долго и счастливо, и умерли в один день.

– Поглумиться пришел? – прошипел Габриэль.

– Отнюдь, – мотнул головой убийца, – в последнее время, во мне все чаще просыпается альтруизм, поэтому я пришел помочь.

– Она умирает, сомневаюсь, что можно что-то сделать.

– Врачи - нет, – Антихрист улыбнулся, обнажая слегка заостренные зубы, – но я могу пробудить в ней кровь предков. Истинных. Конечно, за ней могут начать охоту, но ведь она будет жива.

– Почему за ней будет вестись охота? – прищурился Найман.

– Она перестанет быть человеком, станет одной из существ, а охотники уничтожают таких, без суда и следствия. Помню, видел молодую волчицу с двумя детьми. Она убила четверых охотников, пока те её не повалили и не отсекли голову. Потом, оставшийся отряд убил детей. Им было по пять лет. Они были истинными, поэтому их уничтожили, хотя именно они ничего не сделали.

– Этим занимается спецотдел? – лейтенант побледнел.

– Да. Один мой друг подкинул пару устройств, теперь мы можем фиксировать большую часть заданий и успевать реагировать до того, как они нападут на нас.

– А как они скрывают убийства?

– На раскрытые дела, списывающиеся на первого же убитого бандита. Так тебе помочь?

Лейтенант отвел взгляд. Сердце молило, кричало принять помощь, но разум отказывал, ведь если охота откроется на Грейс, он не переживет.

– Согласен, – наконец прохрипел Габриэль, – что ты попросишь взамен?