Чтение онлайн

– А... тебя не похитили?
– тихо спросил Виталик, выползая из травы на дорогу.

– Нет!
– отказался Василий, делаясь всё мрачнее.
– Сюда иди!

Виталик вышел из травы и встал перед братом, засунув руки в карманы брюк - он боялся, как бы Василий не пронюхал про украденный смартфон.

– Скажи-ка мне, братуха!
– Василий внезапно налетел на Виталика и ухватил его за плечи. Виталик струсил, что "засветился" смартфон, ещё больше побледнел и отпрянул назад, но Василий не дал ему хода, а встряхнул и перепуганным, срывающимся на визг полушёпотом вопросил:

– Ты видел, куда они поехали??

Виталик сразу сообразил, кого имел в виду брат: инопланетян! Да, Виталик видел, куда они "поехали" - они выстроились в шеренгу прямо перед его носом, с ящиками в верхних конечностях. Потом капитан что-то каркнул, и все "гуманоиды" растворились в ночном воздухе.

– Он-ни не поехали...
– выдавил Виталик, едва двигая оцепеневшим от ужаса языком.
– Они... они испарились... Стали вон туда, - он направил дрожащую руку на пустынное шоссе, что серо-чёрной змеёй убегало в ночь.
– И всё...

Виталик едва не плакал, и Василий понял, что он не врёт, заглянув брату в глаза. Виталик был смертельно перепуган, и в его глазах застыл страх. Он дрожал и хватался похолодевшими пальцами за ладони Василия. Василий прекратил сжимать плечи брата, отпустив его, изумлённо поморгал и наконец, выдал:

– Всё, мелкий, пошли домой, спать пора!

Василий схватил брата за руку и потащил за собой - сейчас, он запрёт склад и просто отправится домой, словно бы ничего не было... По крайней мере, эти "инопланетяне" оставили свой ящик, и господин Битюгов не будет считать, что его надули и ограбили...

– Это были пришельцы из космоса...
– тихо прошептал Виталик, тащась на буксире за братом.
– Они...

– Купили всю мятную карамель!
– пробормотал Василий, не желая ввязываться в истории.
– Пойдём, закроем склад и - домой!

Сначала Василий хотел просто достать ключи, запереть двери склада и отправиться домой, забыв обо всём. Мятная карамель куплена, он выполнил задание Бондаровского... Но... Интересно, а что же они оставили взамен карамели?? У Василия вдруг проснулось любопытство, и он, вместо того, чтобы запереть двери склада, толкнул одну дверь и протиснулся внутрь.

– Ты же сказал, что мы пойдём домой...
– прохныкал Виталик, дёргая руку Василия.

– Пойдём, только я должен посмотреть, что там, - Василий показал пальцем на тот металлический ящик, который оставили после себя "инопланетяне".

Ящик был около тридцати сантиметров в высоту и около полуметра в длину. Небольшой, однако, Василий, когда попытался поднять его, так и не смог оторвать ящик от пола. Тяжёлый... Интересно, что же внутри? Василий поискал крышку, которую он мог бы открыть, но и это у него не вышло: ящик оказался прочно запаян со всех сторон.

Василий пожал плечами и встал с коленок на ноги. Да, "пришельцы" постарались на славу: чтобы откупорить их ящик нужен автоген, которого не было у Василия. Наверное, они сделали это специально, чтобы никто не смог ничего утащить из ящика.

– Ну, Васёк, когда мы домой пойдём?
– хныкал под рукой Виталик.

– Всё, выходим!
– скомандовал Василий, круто развернулся и потопал к двери.

А Виталик почему-то заинтересовался ящиком - всё-таки, его оставили "уфонавты"! Он присел на корточки и осторожно дотронулся до холодной полированной стенки ящика указательным пальцем. Почувствовав металлический холодок, Виталик отдёрнул руку, а потом - дотронулся вновь - только до крышки, до витиеватой гравировки, которая украшала её.

Внезапно в палец впилась маленькая игла, причинив короткий неприятный укол, а потом - где-то внутри ящика что-то с жужжанием повернулось...

– Васька!
– взвизгнул Виталик и отскочил назад, споткнулся о низкую коробку и упал на какое-то тряпьё

– А?
– обернулся Василий.

Тем временем стенки ящика с негромким жужжанием и шипением разошлись в стороны, крышка раскрылась двумя створками, и в свете электрических лампочек засверкало то, что покоилось внутри.

Виталик замер на тряпье, Василий - тоже замер. Казалось, что застыли даже судаки в просторном аквариуме. Всё и все застыли, уставившись на инопланетный ящик, потому что внутри него зловеще сверкали прямоугольные слитки золота.

Вот сколько нынче стоит мятная карамель... Василий никак не находил в себе силы сдвинуться с места, а мозг пропадал от навязчивых идей: схватить пару слитков и бежать, бежать, бежать... неизвестно, куда... Или переложить все слитки в мешок, закинуть на багажник старенького скутера и уехать... ехать, ехать, ехать... неизвестно, куда. Или стащить со склада что-нибудь получше и сказать, что это купили за золото "инопланетяне" вместе с мятной карамелью...

– Пошли отсюда...
– прошептал Виталик, нарушив смертельную тишину, что заполнила воздух.

– Разве ты не хочешь взять один?
– негромко спросил Василий, поддавшись алчности.

– Они ИХНИЕ...
– шёпотом отозвался Виталик, пятясь к выходу.
– ОНИ убьют нас... Я боюсь...

Василий отлип от места и медленно приблизился к загадочному кладу, опустился перед ним на колени и дрожащей рукою вынул один слиток. Слиток блестел, как дар сатаны, а на его боку чётко виднелся герб: лев, несущий две головы и два хвоста, дышащий огнём. Под гербом читались латинские буквы: "W"ahrend Sie lebend sind - k"onnen Sie k"ampfen". Василий из иностранных языков знал английский. Неплохо знал, в университете имел четвёрку... Но это был не английский язык, другой... Латынь? Нет. Скорее, немецкий.

– Положи...
– прошептал над левым ухом Виталик, и Василий тут же выронил слиток на пол, потому что внезапно почувствовал страх. Да, всё это чужое, и покупатели у этого Гектора какие-то... странные. Очень мягко говоря, странные... Одеты артистами исторического фильма и богатые, как арабский шейх...

– Всё, пошли!
– Василий схватил младшего брата за шиворот и потащил со склада прочь. Пускай, приезжает Гектор Битюгов, забирает своё "пиратское" золото, а они тут не причём...

Мятная карамель.

Этой ночью Иоахим Кукушников впервые покинул подземный бункер и выбрался на свежий воздух. Он сделал это далеко не сам - его под конвоем вывели солдаты, которыми руководил один из помощников Эриха Траурихлигена, по фамилии Баум. Сначала Кукушников испугался: подумал, что где-то успел напортачить, и суровый фашист решил его казнить.

– Сейчас вы увидите образцы!
– монотонно и бесстрастно, словно механический, Баум проронил эти слова по-русски и дал молчаливый знак солдатам выводить инженера наверх.