Чтение онлайн

Хм. Подумаешь на кону стоит моя жизнь?.. В конце то концов, если ничего не выйдет — Рэй сможет зажить спокойно, перестав думать о том, как бы спасти свою племяшку и при этом самому не уйти в мир иной.

Только вот…

«Фаргс вам! Я не сдамся так просто! Даже не надейтесь!» — решительно думаю, делая глубокий вдох. На выдохе же мысленно добавляю: «Ты сможешь, Кей!» Именно в этот момент мы наконец заходим в главный зал.

Невероятно высокие потолки, поражающие искусной лепкой, в виде древних богинь, казалось бы, застывших высоко над головой, прямо воздухе. Полностью расписные стены, отражающие историю староарайских времён, когда по легендам боги жили ещё на земле, как все смертные. Пара высоких колонн, расписанных золотым узором, а также пол песочно-золотистого цвета, словно гладкая поверхность зеркала, в которой при желании можно увидеть множество отражений.

— Так вот куда ушли все деньги со взносов в фонды, — фыркает Изабель, совершенно не думая о том, что её кто-либо может услышать.

— Ты совершенно бестактна, — усмехаюсь я, изредка оглядываясь по сторонам, наблюдая за остальными собравшимися.

Кажется, на этот раз нас куда больше…

— Бестактность и прямолинейность вещи практически совместимые. Так вот, прямолинейность, к твоему сведению, даже очень ценное, редкостное качество.

— О, ну раз так…

Я открыто смеюсь в голос, глядя на девушку. Но подобной вольностью незамедлительно привлекаю к себе внимание нескольких человек. Один из них — старик, невысокого роста, с аккуратной пушистой бородкой и до безумия устрашающим взглядом серых, казалось бы, пустых глаз, которые неотрывно смотрят на меня.

Передернув плечами, я спешно отвожу взгляд, на секунду потерявшись в круговороте непонятных чувств, так схожих по ощущениям с промозглой землей, колючими хлопьями снега и пустотой… А затем мы выстраиваемся в подобие круга, в котором находятся судьи — две женщины, совершенно непохожие друг на друга. Трое мужчин, в числе которых оказывается мистер Шолт и тот самый настораживающий старик. Между ними же располагается предмет, наподобие старого, чугунного сундука, огранённого крупными рубинами.

— Добрый день, — вдруг раздаётся мужской голос, словно гром среди ясного неба. Прищуренный, орлиный взгляд медленно скользит по присутствующим, в то время как руки убраны за спину.

Зал тут же стихает. Создаётся звенящая тишина, которую в эту же секунду разрезает мелодичный, женский голос:

— Как вы все знаете, сегодня вас здесь собрали не просто так!..

— А именно — ради жеребьевки, которая всегда являлась основоположником всего турнира. Ведь в конечном счете — она так или иначе оставит лишь лучших из вас, — с нотками надменности и холодной стали в голосе, произносит вторая женщина. После чего вперёд выходит тот самый старик. Только сейчас я замечаю, что он едва хромает на правую ногу.

Мужчина в свою очередь заканчивает общую мысль, которая в данный момент напоминает отрепетированную сценку, которую повторяют из года в год:

— Поэтому сейчас вам предстоит вытянуть один из символов, определяющих ваш номер. Исходя из номера вы сможете узнать номер группы, в которой вам предстоит проходить испытание. Правила, касающиеся самого этапа, узнаете уже на месте от распорядителей.

Мужчина поджимает губы, словно чем-то недоволен. Бездумно смотрит на толпящихся участников, а затем отходит в сторону, предоставляя слово первому судье — жгучему брюнету.

— Вас будут называть по списку. Слышите своё имя — подходите к артефакту. Кладёте на него руку. После чего вам выпадет порядковый номер. Когда ритуал будет завершён — мы огласим группы, с входящими в них номерами. Вопросы?..

По тому, как вздёрнута его бровь, а взгляд полон неприкрытой строгости, никто не и не думает ляпнуть что-нибудь не то. Никто вообще не думает говорить. И в этом я полностью с ними согласна.

Подобные мужчины подавляют своей энергетикой, заставляя быть в стороне, чтобы лишний раз не снесло взрывной волной, нашествие которой может быть совершенно в любой момент. При этом ты никогда не можешь это предугадать.

Именно такие личности всегда казались мне более продуманными, более опасными и совершенно неуправляемыми. Однако, есть ещё один тип. Тип шкатулки с бездонным дном. Когда ты совершенно не понимаешь, что таит в себе этот человек. Какие эмоции испытывает и, что чувствует в те или иные моменты.

Так вот, тот самый старик, не сводящий с меня взгляда последнии пару минут, кажется мне именно таким… И это чувство мне все больше не нравится.

Все последующее время я слушаю, казалось бы, бесконечное множество имён. Наблюдаю за тем, как тот или иной участник касается шершавой поверхности артефакта, который в последствии открывается — появляется туман, который спустя пару секунд рассеивается, словно загрузка заканчивается, и волшебный предмет выдаёт символ. Мисс Кирк — как я успела узнать ранее — озвучивает предполагаемый номер. Затем подходит следующий, и все снова повторяется.

В итоге у Изабель — № 5, у Кларка — № 1, как и у Матео. У мистера же «святоши», то есть Флэтча — № 3.

В какой-то момент мне кажется, что я вот-вот усну от скуки. Честно говоря, первоначально я ожидала чего-то более грандиозного. Хотя не сказать, что подобный артефакт — такая уж распространённая вещь. Но все же я привыкла к более подвижному время провождению. Причём во всем. Поэтому просто стоять и находится без какого-либо дела — для меня совершенно непривычно. Однако, когда я слышу: «Лукас Дэльер» — все мои мысли в одно мгновение улетучиваются.

Я подбираюсь и перевожу взгляд на наследника.

Уверенной, совершенно расслабленной походкой — он подходит ближе. Встаёт напротив сундука и, не задумываясь, кладёт на него свою ладонь.

Фыркаю, в который раз усомнившись в его твердолобой самоуверенности, касающейся абсолютно всего. После чего наблюдаю затем, как ему выпадает точно такой же символ, что был у Флетча, несколькими минутами назад.

— Ваш номер — 3, — улыбнувшись, произносит женщина, не сводя с него пристального, прямого взгляда. Как мне кажется — даже слишком! При этом один её глаз подозрительно щурится, словно она пытается подмигнуть. Или же делает это, но совершенно безвкусно.

Неужели она пытается строить ему глазки?

«Какого черта?!» — незамедлительно проносится в моих мыслях, а затем я резко останавливаю себя, поняв, что… Что?

Ревную?..

Я. Ревную. Дэльера?

Да нет. Быть такого не может. Или… Все же может

Нет!

«Очнись, Кей!»

Спешно трясу головой, отгоняя эти бредовые мысли, как и это чувство, разъедающее меня изнутри. В этот же момент полного разброса в мыслях — неожиданно слышу своё имя.

— Ке-е-й… — шипяще протягивает Изабель, слегка ткнув меня локтем в бок.

Я отмираю, перестав глупо хлопать глазами, и наконец схожу с места, спешно продвигаясь вперёд — туда, где меня уже все ждут. При этом мельком ловлю на себе взгляд Флэтча. Он озорно подмигивает. После чего я сосредоточиваю внимание на судьях и загадочном артефакте.

За все это время, что я наблюдала за ним — так и не смогла понять, как именно он работает. Каким образом — касание влияет на распределение цифр?..

Впрочем, я согласна на любую — лишь бы не три!

Быть в одной команде с привлекательным, но совершенно загадочным святошей — сомнительная удача. Но быть в команде с Дэльером — хуже самого Ада! И к вашему сведению — температура там порядком выше. Намно-о-о-го выше! Неудивительно, что души, находящиеся там, в вечных муках!