Чтение онлайн

— Мы выиграли?! — воскликнул Бран, похоже в это не веря.

— А я знал, что мы крутые, — ухмыльнулся Дэрэл.

— Всё закончилось! — радостно завопила я и кинулась на шею к Филлу, Бран и Дэрэл тоже к нам прижались.

— Эй, да хватит соплей, вы чё, — пробубнил Неффилим, с трудом устояв на ногах от наших тисканий.

После церемонии награждения к нам подлетели визжащие девчонки из группы поддержки и обступили другие команды. Многие были разочарованы и подавлены, но искренне поздравляли с победой. Выяснилось, что «проклятые туннели» для большинства оказались настоящим кошмаром. Воздух там каким-то образом влиял на разум, вытаскивал на поверхность самые тёмные страхи и сомнения. Некоторые команды распадались, не выдержав внутреннего напряжения, другие просто сходили с дистанции, не в силах бороться с собственными демонами. Затем настала очередь назойливых журналистов. Вспышки камер, микрофоны, бесконечные вопросы...

Когда мы вырвались из этого ада, нас обступили самые близкие. Маме я не удивилась, в этот раз даже Леон был тут, а вот родители Филла являли собой действительно неожиданный сюрприз. Так что в начале мы праздновали командой в нашем блоке и собирали вещи, а потом нас ждал семейный ужин в ресторане. Удивительно, что родители Филла даже бровью не повели на наш вид. Я вообще собиралась платьице надеть, но дракон категорично мотнул головой и мы предстали в удобных спортивных костюмах. Кажется, его родители уже со всем смирились. На удивление в этот раз ужин прошёл спокойно, не сказать, что в расслабленной атмосфере, но вполне уютной тишине.

В путь мы собрались на машине уже привычным составом впятером. Добирались очень долго, и наша дорога была наполнена шутками, смехом и обсуждением прошедших событий. Через три недели мы добрались до академии и как же я радовалась знакомым видам. И тут гораздо теплее!

К тому же прямо во дворе нас встретила толпа адептов и преподавателей. Все ликовали и кричали нам приветствия. Ректор Доэрти широко улыбнулся, когда мы покинули машину и предстали перед ним, как будто по команде: стройся.

— Горжусь вами, — просто произнёс он. — Вы с честью выдержали все испытания, одержали победу и в очередной раз доказали, что наша академия лучшая.

Он отступил с кивком и нас оглушило аплодисментами. Пришлось ещё какое-то время побыть прямо в центре внимания и принимать поздравления.

***

— Слыхала, чё? — ворвалась в мою комнату Лита с воплем.

Я села на кровати и зевнула в кулачок. Филл недовольно пробурчал что-то похожее на: «выруби этот противный будильник» и накрыл голову подушкой.

— Чего? — поинтересовалась я и потёрла веки.

— Сиела сошлась с Адгаром, — довольно проинформировала подруга. — Они объявили о помолвке.

— Рада за них, — прошептала я и пыталась вспомнить, кто такие Сиела и Адгар.

Мозг окончательно проснулся, только когда Лита бухнулась рядом на кровать, едва не сбросив Филла на пол.

— Да ладно тебе! Это же капец!

— Они однозначно подходят друг другу, — заметил Филл из-под подушки.

Лита фыркнула, но спорить не стала.

— Там Дэрэл в депрессии.

— Да найдёт себе кого-нибудь попроще Сиелы, — проворчал Неффилим и подтянул одеяло.

— Но это не главное! Вы слышали, кто теперь будет курировать факультет первородных? Говорят, его лично ректор отбирал!

Мой интерес наконец-то проснулся.

— Правда? И кто же это?

Лита загадочно улыбнулась и драматически понизила голос.

— Эйрик Блэквуд!

Филл застонал под подушкой, пока я перебирала в мыслях имена и пыталась вспомнить, слышала ли я что-то про Блэквуда.

— Опять ваши сплетни… Просто дайте поспать!

Лита махнула рукой в его сторону.

— Ладно тебе! Пора вставать! Сегодня первый день нового семестра, а это значит…

— Новые приключения, — заключила я за неё и встала с кровати.

После завтрака мы с Литой отправились на лекцию. За время нашего отсутствия в академии произошли небольшие изменения: появились новые клумбы, в столовой улучшилось меню, а библиотека обзавелась планшетами.

Лекция оказалась довольно скучной. Профессор Брун, седовласый мужчина с пышной бородой, монотонно читал выдержки из древних трактатов, и я с трудом удерживалась от того, чтобы не заснуть. Лита, сидящая рядом, увлеченно строчила конспект, попутно бросая на меня обеспокоенные взгляды. Бран иногда вставлял шутки и хоть как-то разбавлял скучную атмосферу, и всё же я была безумно счастлива ко всему этому вернуться. Скука ровно безопасность и покой.

После лекции мы решили прогуляться по территории академии. Солнце светило ярко, птицы пели, и воздух был наполнен запахом цветущих деревьев.

— Как же здесь хорошо, — вздохнула я, наслаждаясь тёплым, свежим воздухом.

— Да, академия – это лучшее место на свете, — согласилась Лита.

Мы замолчали. Опыт оставил глубокий след у всех нас, но он также научил нас многому. Мы стали сильнее, увереннее в себе и, главное, еще больше ценить дружбу. Стэйлона таки отпустили, чему я всё же была рада, хоть в академию его не допустили. Пока я понятия не имела, чем он собрался заниматься, но насколько я поняла в первую очередь он собрался наладить отношения с Эндрю, что очень похвально, на мой взгляд.

Внезапно нас окликнул знакомый голос:

— Девчонки!

Мы обернулись и увидели Шалоту, махавшую нам рукой. Она подбежала к нам, сияя улыбкой.

— Как вы? Поздравляю с победой!

— Спасибо, Шалота, — отозвалась с улыбкой я. — Мы очень рады вернуться домой.

— Кстати, насчёт дома, — она загадочно подмигнул. — Сегодня вечером у нас будет вечеринка в честь вашего возвращения! Все будут!

— Звучит здорово! — воскликнула Лита. — Мы обязательно придём!

— Отлично! — обрадовалась Шалота. — Тогда до вечера!

Она убежала, а мы с Литой обменялись многозначительными взглядами. Нас ждал первый день нового семестра и, судя по всему, он обещал быть насыщенным. Возвращение в академию, новые курсы, сплетни, вечеринка… Да, жизнь определенно налаживалась. И, может быть, в этом семестре нас ждут не только новые знания, но и новые приключения. Главное – быть готовыми ко всему, и помнить, что рядом всегда есть друзья, которые поддержат в любой ситуации и любимый. Лучшая академия встречала нас с распростёртыми объятиями, и мы были готовы ответить ей тем же.