Чтение онлайн

Бандиты затянули отходную мерзкими голосами, чинно дошли до угла, а свернув за угол, вновь припустили во весь дух.

Король Крузербас этого не видел, он искал гостиницу себе по чину. Попадались ему "Черная азалия", "Приют романтика", "Золотой закат".

– Эка, хватили, - брюзжал король.
– Нет бы назвать простенько: "Королевская".

Бандитам же снова пришлось перейти с рыси на шаг. Повстречались им Хильда и Катя.

Бандиты в скорбном молчании провезли гроб мимо них.

– Аминь, - сказали сестры. И услышали смех. И увидели детей в саду. Маленькие девочки весело делали заднее сальто и все падали на колени.

– Выше прыгайте. Плотнее группируйтесь, - сказала Хильда.
– Катя, покажи им.

Катя, слегка размявшись, показала акробатическую связку наивысшей сложности.

– Нам бы таких красавиц в труппу, - сказал молодой циркач. Он сидел в тени на складном стуле.

– Ваш цирк за месяц не наскребет монет, чтобы оплатить наш номер. Хильда и Катя стали рядом. Было видно, что они соскучились по работе. Начали...
– скомандовала Хильда.
– Ап!

А где-то в городе по узким улочкам шла одинокая Хроникамара.

Поднялась на вершину холма к дорическому портику, полюбовалась морем и вдруг увидела привязанного принца Анатолия.

– Фирма, - сказала она. Ущипнула принца Анатолия за нос и спросила: Надеюсь, ты не закричишь, если я отлеплю пластырь? Поговорить охота. Жжет? Это я попросила перцовый. Чтобы отомстить.

– За что?

– Я в первом классе признавалась тебе в любви, а ты мне что ответил "дура"? А в третьем? И даже в пятом...

– Чего ж ты рвешься замуж за принца Филофея?

– А что мне делать? Малышка Катя оставила в гримерной включенную электроплитку. Театр сгорел. Артисты выскочили в одном белье. Теперь артисты нищие.

– Говорят, что ты оставила свечу...

– А что мне делать? Катя еще совсем ребенок. Она не справится с чувством вины. Она умрет.

– Ты же все врешь...
– сказал принц Анатолий.
– Вытащи-ка у меня из кармана. Из левого.

Хроникамара вытащила из принцева кармана плакат со своим изображением и ахнула.

– Мне тебя не жаль. Великая танцовщица докатилась до рекламы мармелада. Да ты погрязла...

– Это не я, - прошептала Хроникамара.
– Это обман.

– Конечно. Все сплошной обман...

– Замолчи!
– Хроникамара залепила принцу Анатолию рот пластырем. Вот так. Влюбился в свою Ори. А ты ей совсем без интереса. Она эгоистка. Ей лишь бы первой быть. Она никого не любит. А завтра выиграю я. Отстрою заново театр и уеду. И все вы больше никогда меня не увидите. Хроникамара всхлипнула. На щеку ей сел комар. Она убила его шлепком. Потом убила другого, на другой щеке.
– Ага!
– сказала.
– Им нравятся мои духи. Вытащила пузырек с духами и очень ласково помазала пробкой лицо принца Анатолия.
– Такая будет тебе моя казнь. За это вот...
– Она разорвала плакат со своим портретом.
– Чего ж ты меня так не любишь, чего ж ты меня так ненавидишь, если подумал, что я дала согласие на эту штуку? Хроникамара сунула разорванный плакат обратно принцу Анатолию в карман и пошла вниз.

Бандиты-душегубы подкатили тележку к золоченой бочке. Корчмарь распахнул днище и, как только бандиты внесли гроб в бочку, он захлопнул ее, поставил тележку в сторонку и взялся кружки протирать, насвистывая и любуясь их сверканием.

Мимо пробежали принцессы Анна-Феодора и Пальместрина.

– Куда спешим?
– крикнул корчмарь, но они отмахнулись.

Тут к "Золотой бочке" подъехал король:

– Послушайте, любезный, у вас гостиницы приличные имеются? Скажем, "Пале Рояль", "Меровинги" или просто "Королевская"?
– Король увидел тележку, вздохнул.
– Примите, почтенный, мои соболезнования. Так тяжело терять близких и любимых.

– У меня никто не помер, - сказал корчмарь.
– Вы, уважаемый, ошиблись.

– Я, почтенный, ошибиться не мог. Именно на этой тележке только что везли скорбный предмет, именуемый гробом. У меня, почтенный, стопроцентная зрительная память.

– А мне ваша память неинтересна. Я вас сейчас метлой.

– Меня? Метлой?
– Король снял цилиндр. На голове его растопырилась, засверкав, походная корона.
– Так говори же, нечестивец, где банда Архибудая? Я вижу, ты плут и душегуб. И должен знать.

– Не знаю я никакой банды. Если хотите пива - извольте.

Король слез с лошади. Отвязал от седла бомбарду.

– Орудие к бою!
– закричал он, устанавливая бомбарду на треноге. Фитиль! Запальник!..

Принцессы Анна-Феодора и Пальместрина уже подбежали к портику, где был привязан принц Анатолий, но Анна-Феодора вдруг остановилась, схватила Пальместрину за руку.

– Ты слышишь?
– спросила она.

"По банде Архибудая сдвоенным зарядом!..
– раздалось снизу.
– Пли!"

И грохнуло.

Принцессы мчались вниз.

Внизу закопченный дымом незнакомый король громко чихал. Дно золоченой бочки было разбито. Внутри виднелась лестница.

Принцессы с ходу влетели в бочку. Корчмарь дал стрекача, но король успел - схватил его за шиворот. Все же силен был Крузербас и проворен.

Принцесса Ори стояла среди награбленного добра, привязанная к столбу бельевой веревкой. Чердак - бандитское гнездо - казался сумрачным. Толстый бандит потирал руки.

– Душегубы, какую будем вывихивать принцессе ногу? Правую или левую? Если левую, то как - сильно или слегка?

Тут в дверях возникли Анна-Феодора и Пальместрина.

– Подружки подоспели... Не двигаться!

Принцесса Пальместрина все же сделала шаг вперед.

– У нас к вам просьба, сударь душегуб. Нижайшая.

– Сказал - стоять!

Пальместрина еще шажок сделала, наверно, эту тактику она приобрела в процессе воспитания братьев.

– Среди ваших богатств я вижу мандолину. Позвольте, я сыграю нашей подружке баркаролу?

– Играйте, - разрешил толстяк.
– Мы, душегубы, любим музыку и даже танцы.

Принцесса Пальместрина взяла мандолину старинной работы, настроила ее и хватила бандита мандолиной по голове.

Принцесса Анна-Феодора вооружилась канделябром бронзовым - напольным.

Бандиты пошли на них с кинжалами.

– Смер-рть!
– рычали бандиты.

Но тут на чердак вошел король Крузербас. Расшвыривая награбленное добро, он приблизился к принцессе Ори. Поцеловал ее в лоб.

– О, дочь моя. Не бойся... А это душегубы?.. Сейчас я их отправлю на тот свет.

– Руки!
– В дверном проеме стояла дама в черной маске.
– Мадам Архибудай.
– Дама поклонилась.
– Не шевелитесь.
– Дама навела на короля черный револьвер кольт.
– Руки, сударь король. Не за спину, а вверх. Выше... Еще выше...