Чтение онлайн

Арий и Драконоборец переглянулись. В их взглядах читалась озабоченность.

— Продолжай искать Альфу Жизни, — кивнул Арий. — Это критически важно. Только ты и… возможно, Тадиус способны на это. Роман выдвинул предположение, что она сама может не знать где она. Спряталась так глубоко, что забыла собственную суть.

Чёрт… И как мне решить этот вопрос, если Альфа Огня один раз уже не просканировала участников и стадион? До неё просто не дозваться!

— Кстати, о турнире, Макс. — вмешался Драконоборец. — Тот зверолов с Мантикорой. Нойс. Поберегись его.

Я вскинул бровь.

— Чем он опасен? Сильный зверь, согласен, но…

— Дело не только в силе, — Драконоборец подошёл к столу и оперся на него ладонями. — Раскол Южных Островов устроен иначе, чем наш. Там из трещин выбираются не звери, а настоящие монстры. Чистое зло, порождённое самыми тёмными глубинами. Мантикоры, виверны, химеры, выбирай кого хочешь.

— Искажённые твари, — добавил Арий. — Те, кто выживает в таких условиях, становятся… особенными. И Нойс — один из лучших укротителей в своих землях. Не недооценивай его стратегические особенности.

— Понял, — коротко кивнул я.

Драконоборец вдруг поднялся и направился к двери.

— Куда ты? — уточнил я.

— Сейчас мы покажем тебе то, ради чего позвали, — буркнул Иван.

Он вышел, оставив нас вдвоём. Арий нервно барабанил пальцами по столу.

— Максим, ты уверен в своих словах о памяти этого лже-Харона?

— Абсолютно, — ответил я. — Нет причин сомневаться.

— Дьявол… — советник потёр переносицу.

Дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. В проёме показалась фигура, от одного взгляда на которую моё сердце перевернулось.

Григор!

Живой! И стоит на собственных ногах, даже выглядит ещё более массивным, чем прежде. Плечи как у медведя, руки толщиной с мою ногу. Волосы спутались от дороги, а в глазах плескалось что-то дикое и опасное. За его спиной маячил Драконоборец и вряд ли выглядел опаснее этого великана.

— Григор! — вырвалось у меня, не смог сдержаться.

Поднялся с кресла так резко, что оно качнулось, и шагнул к старому отшельнику. Великан расплылся в широкой ухмылке и распростёр объятия.

— Щенок! — загремел его голос, отразившись эхом от каменных стен. — Думал, больше не увидимся?!

Он крепко обнял меня, а я почувствовал под руками мощную мускулатуру, которая ничуть не ослабла после тяжёлых ранений. Наоборот, казалось, что Григор стал ещё сильнее. Запах тайги, дыма и старой кожи окутал меня знакомым облаком.

— Как ты? Раны зажили? — спросил я, отстранившись и оглядывая его с головы до ног.

— Всё в порядке, — отмахнулся Григор. — Первый Ходок отлично постарался, а я не терял времени даром и тренировался. Но есть кое-что поважнее моего здоровья, Макс. Иван, будь добр.

Драконоборец повернулся к столу и швырнул на него завёрнутую в плотную ткань тушу. Развернул одним движением, и комната наполнилась сладковатым запахом гнили.

— Что это за чёрт? — выдохнул я.

Перед нами лежал труп твари. Красная, будто резиновая плоть отливала в свете факелов. Конечности были непропорционально длинными, суставы изгибались под неправильными углами. Там, где должна была быть кровь, темнели едкие следы кислоты. От трупа першило в горле.

— Нашли эту тварь в глубинах. Эрика старается, — мрачно сказал Григор. — Эти твари появляются по всему Расколу. Роман велел показать тебе. Думаем, что она пытается создать новый вид монстров.

— Зачем им это? — спросил Арий.

— В смысле? — удивился Драконоборец.

— Вы не поняли, — задумчиво протянул советник. — Зачем тратить силы и время на создание нового вида монстров, когда их цель подчинить Прилив? Одно с другим не вяжется.

— Она пытается создать новый вид? — медленно предположил сказал я. — Что-то, что сможет выжить в самых опасных глубинах Раскола? Чёрт, что за бред…

— И я снова спрашиваю. Зачем им это? — спросил Арий.

Я активировал «Обнаружение», осмотрел труп и сокрушенно покачал головой — ничего.

— Не знаю, — честно признался. — Просто не знаю.

Драконоборец подошёл ко мне.

— Закончи турнир, — сказал он твёрдо. — Ищи Альфу Жизни. Это доступно только тебе. Можешь надеяться на нашу помощь, Макс.

Григор внимательно посмотрел на меня, словно читая по лицу.

— Всё в порядке, парень?

— Есть кое-что, что хотелось бы обсудить с отшельником наедине, — сказал я, глянув на Ария и Драконоборца.

Советник с пониманием кивнул.

— Мы ввели тебя в курс дела, — сказал он твёрдо. — Поддержка будет, люди на позициях. Ты свободен.

Мы с великаном вышли в коридор. Я отошёл чуть дальше, затем тихо сказал:

— Только Жнецы смогут помочь, Григор. Альфа Огня исчез. Сказал что-то про нарушение Закона Сути и что ему нужно коснуться Раскола напрямую. С тех пор молчит.

Я кратко пересказал ему историю с амулетом.

Лицо Григора потемнело.

— Это плохо, — пробормотал он. — Альфы не исчезают просто так. Если он решил соединиться с Расколом… Кхм, или ловушка друидов?

Он замолчал, размышляя.

— Займусь этим вопросом. Чёрт… Только добрался к вам, теперь обратно идти.

— Будь осторожен, — предупредил я.

— Не ребёнок, — усмехнулся Григор, но его голос вдруг стал серьёзным. — Кстати, о долгах. Помнишь, о чём просил тебя насчёт Морана?

Я нахмурился.

— Помню.

— Вот и помни, — кивнул Григор. — Спаси его, если будет возможность. Не знаю как, но верю, что у тебя выйдет.

Я изучил его лицо, пытаясь понять, что скрывается за этой просьбой.

— Григор, если этот долг поставит под угрозу мою стаю или друзей…

— Тогда делай что считаешь нужным, — перебил он. — Я не прошу тебя рисковать ради моей просьбы. Просто… Если будет выбор — подумай о старом друге.

Я медленно кивнул.

— Хорошо. Ты дважды спасал мне жизнь, Григор. Я это ценю и никогда не забуду. И я очень рад, что ты восстановился.

Григор похлопал меня по плечу тяжёлой ладонью.

— Не только восстановился, но и стал сильнее. Надеюсь скоро увидимся. В турнире осторожней будь, постарайся не наделать глупостей.

— Это ты мне говоришь? — усмехнулся я.

Старый отшельник расхохотался, и мы направились к выходу, а на улице каждый пошёл своей дорогой.

— Удачи на арене, пацан… Нет. Зверолов, — он крепко пожал мне руку, прежде чем раствориться в толпе.