Чтение онлайн

Наконец Камиль указал на самого дрожащего. Того, кто безостановочно молился своему темному богу. Когда до того дошло, что он будет первым, боец тонко взвыл, забился в истерике. Остальные крепко сжали челюсти и с расширившимися от ужаса глазами наблюдали за происходящим.

Когда бойца заковали в цепи в виде воображаемого креста, он заорал и намочил штаны.

— Экий ты несдержанный, — пробормотал Ослан, брезгливо взрезая ткань армейских брюк в районе паха.

Он старался не дотрагиваться до мокрых штанов бойца. Хотя через несколько минут у него руки по локоть в крови будут. И это для него уже обычное дело.

Камиль начал читать молитву на африкаансе:

— Верую в единого Бога-отца, вседержителя! Творца неба и земли, всего видимого и невидимого. И в единого Господа Иисуса Христа, сына божьего, единородного, рожденного…

Чернокожий боец забился в судорогах, когда Ослан выпрямился и с деловым видом принялся надрезать кожу на груди. Пронзительный крик сотряс пещеру. Ракита во все глаза смотрел на посеревших от страха негров, наблюдающих за очищением. Поразительное изменение цвета кожи! Мал юнец еще, многого не видал, подумал Камиль. Ничего, привыкнет быстро. В первый раз его вообще вырвало, а сейчас ничего — даже внимания не обращает уже.

— И все же я сомневаюсь, что они божьи дети — больно черны, отродье, — задумчиво произнес Рогдай, аккуратно надрезая кожу на предплечьях последнего негра.

На крики грешника никто не обращал внимания.

Монти молча управлял парящей камерой, выбирая удачные углы обзора из-за плеча Рогдая. Камиль сделал вид, что не расслышал слов Рогдая. Закончили за пару часов. Уже и руку набили, удовлетворенно хмыкнул Камиль. Даже Ракита помогал — резво убирал отрезанные части тел из-под ног старших.

После ритуала очищения, закопали останки, прочли молитвы за упокой и попросили прощения за страдания у душ бойцов. Рогдай морщился, но все же повторял слова вместе со всеми.

После разбрелись по пещере отдыхать. Камиль достал пухлый блокнот и принялся записывать описание новых ритуалов, молитв и отчет по дню. Не для себя, так для потомков, привычно подумал он, доставая ручку.

Среди ночи Камиля разбудил глас божий, он шевельнулся. Глаза открывать не стал. Ведь бог внутри.

— Камиль, сын мой, у меня для тебя новое поручение. Есть один человек, который может помешать всем божественным планам. На земле я не всесилен специально, чтобы у человечества остался шанс одуматься самостоятельно. Но этот человек мне нужен живым и как можно скорее.

[1]Африкаанс — один из 11 официальных языков ЮАР.

Глава 18

— Дорогие коллеги!..

— Оооо! Началось! Дженн давай обойдемся без пафоса, — закатил глаза Майкл.

На него зашикала и замахала руками женская часть нашей команды.

— Майкл, ты не выносим! Дай насладиться моментом! — воскликнула Юлия.

— Да чего тут наслаждаться? Будем в море на своем корабле тогда и насладимся! Чайки кричат, солнце, женская половина в купальниках…

— Майкл, заткнись уже! — рассмеялся Джениннгс.

Я с удовольствием наблюдал за возней с Майклом. Каждый день я испытывал самые светлые чувства к команде и тому, чем мы занимаемся — нашим исследованиям.

— Продолжай, пожалуйста, Джен, — подал голос невозмутимый Ким’Ю.

Все притихли и уставились на руководителя.

— Итак. Дорогие коллеги, — Майкл снова фыркнул, но промолчал, — я собрал вас здесь, чтобы сообщить отличную новость.

Дженнингс выдержал паузу и только, когда Майкл уже собирался открыть рот, продолжил:

— Нам дали грант! Сто. Пятьдесят. Тысяч!

Радости не было предела. И хотя все понимали, что всё к этому идет, все равно ждали, как дети наступления сочельника. Наша команда оказалась единственной, кто занимался исследованием свойств глубоководных организмов и их использованием в медицине. Сопротивляемость некоторых обитателей глубин экстремальным условиям просто поражала, поэтому перед нашей группой стояла задача определить механизмы такой защиты и разработать что-то подобное для человечества. Тогда можно забыть о многих болезнях и серьезно увеличить продолжительность жизни. Мы все считали, что это очень благородная идея.

— Итак, ребята, когда отправляемся? Уже не терпится продолжить наши исследования!

Радостное возбуждение охватило всю команду. Кто-то все еще не верил, а кое-кто уже планировал потратить часть суммы не на экспедицию.

— Вы как хотите, но сперва нужно отпраздновать! Правда, Антонас?

Майкл хлопнул по плечу своего друга, они обменялись многозначительными взглядами. Что поделать — эти двое ценили хороший алкоголь и приучили к этому всю команду. Остальные рассмеялись. Конечно отпразднуем, ведь такое событие произошло!

Отпраздновали отлично! Посидели в нашем любимом ресторанчике «У Гиви». Мы полюбили грузинскую кухню, когда всей командой проводили исследования в Грузии с тамошними коллегами. Больше всего из визита в эту дружелюбную страну нам запомнились не результаты наших исследований и сотрудничества, а кухня, вино, темперамент и гостеприимство местных коллег. Девчонки потом долго переживали, что, из-за такого обычая встречать и провожать гостей, набрали по несколько лишних килограммов.

Собирались мы обстоятельно. Докупили недостающее оборудование. Вместо одной из кают вмонтировали новую каюту, она же — исследовательский блок. Она же — спасательная капсула. Теперь у нас на корабле есть своя лаборатория, среду в которой легко можно изолировать от остальной части корабля. Просто сказка! Благодаря этому мы могли дольше оставаться в рейде и не возвращаться домой для серьезных исследований образцов.

Наша команда не первый год подолгу пропадала в экспедициях, поэтому привыкли собирать вещи, брать самое необходимое. Но у нашего новичка — Тори — возникли определенные сложности, когда она заявилась на порог сборочного пункта на такси с большим рюкзаком и двумя сумками. Смешно смотреть на маленькую хрупкую девушку, которую едва не перевешивал огромный рюкзак. Дженнингс подхватился помочь. А потом Юлия и Дейзи отвели ее в сторонку и помогли смущенной девушке выбрать самое необходимое. В итоге рюкзаку пришлось остаться на базе, а сама Тори отправилась в экспедицию с одной сумкой. Многое уже погрузили — оборудование, питание и воду. Корабль ждал только погрузки экипажа.

Благодаря тому, что Антонас и Майкл получили лицензию механиков, мы могли управляться с «Жак Ив Кусто» самостоятельно. Это здорово облегчало выбор курса и помогало не зависеть от случайных людей. В свободное от исследовательских рейдов время корабль арендовало одно из подразделений сингапурской почты. Четкий график позволял планировать и им, и нам свою работу.

Корабль методично рассекал волны, двигаясь на автопилоте к первой точке нашего большого исследования — Марианской впадине. Легендарному месту, окутанному мистикой и имеющему уникальные условия, так подходившие для наших исследований.