Чтение онлайн

Мы собрались в кают-компании, чтобы обсудить еще раз план исследования. Дженнингс как всегда взял слово первым. Никто и не оспаривал его лидерство. Когда-то давно он основал в университете на факультете океанологии кафедру глубоководных исследований. Добился отдельного финансирования, набрал первую команду. Тогда в нее входили Джинна, Ким’Ю и я. Потом появились первые результаты, научные работы, студенты, докторские степени и наша команда расширилась. К нам пришли отличные ученые и интересные люди Антонас с Майклом, Маргарет, Дейзи, Юлия и последней пришла Тори. Нам позарез нужен свой микробиолог.

— Предлагаю проработать детально задачи на каждом маршруте. Общую цель вы знаете. У нас три точки. Предлагаю разбиться на группы и проработать задачи на своей точке. Через пару часов жду от каждой группы презентацию плана на каждом отрезке нашего маршрута. Крис, Юлия и Тори — ваш первый участок.

— Да! — воскликнул я и бросил победный взгляд на остальных. Каждый хотел бы оказаться на месте первой тройки. С Юлией и Тори мы обменялись хлопками по ладоням.

— Дженн, признайся, это потому, что Крис спит с тобой, да? Ради разработки его участка и я…

Многие закатили глаза. Мйкл неисправим.

— Майкл, отстань! Твой юмор не уместен, — воскликнула Джинна.

— Да просто пошутил, — попытался съехать Майкл.

Все прекрасно знали, что Дженнигс и Джина недавно поженились. Но Майкл не переставал подначивать меня и его, потому что я оказался первым, кого он пригласил в свою группу. И часто мне, как более опытному доставались самые ответственные участки.

Дженинннгс продолжил:

— Вторая группа и точка — Маргарет, Майкл и Джинна. Третья — я, Дейзи, Ким’Ю и Антонас.

— Ну, тоже неплохо! — попытался разрядить обстановку Майкл. Мы разошлись по каютам для проработки своих точек и составления плана и графика исследований. Мы стали использовать такую схему пару лет назад, что позволяло здорово скоротать время до цели и экономило его на берегу, позволяя заняться другим делами.

Утро выдалось чудесным. Легкий бриз остужал кожу от яркого и теплого солнца. Согласно разработанному в нашей группе плану подъем на первой точке планировался в шесть утра. Некоторые возмутились, но Ким’Ю прочитал краткую лекцию о пользе раннего подъёма. Его не поддержали, но возражения прекратились. Спорить с ним всегда оказывалось бесполезно.

По плану нужно спустить глубоководного дрона, взять несколько проб с разных глубин. Я контролировал передвижение дрона под водой. Изображение с его камер транслировалось на большом экране в кают-компании и лаборатории.

— Третий уровень пройден. Поднимаю дрона. Тори, Маргарет, принимайте образцы, через семь минут.

Оставалось еще два уровня. На восьми тысячах метров и почти на самой глубине.

Несмотря на ранний подъем, я отправил дрона к последнему уровню уже около девяти вечера. Минут сорок на спуск, столько же на подъем, и там на глубине неизвестно сколько. Ребята устало посмотрели на меня — более пятнадцати часов на ногах, почти без перерывов.

— Осталось немного, — попытался подбодрить я ребят, но уверенности в голосе не прозвучало.

— Ну, да. Завтрашняя группа решила последовать твоему примеру и тоже встать рано.

— Вот! А я даже сегодня не выспался, а завтра вообще не проснусь! — воскликнул Антонас.

Все рассмеялись, стало чуть легче.

— Ребята, кажется мы что-то нашли! — от волнения голос Тори дрогнул.

Я и сам уже настраивал камеру на то, что медленно от нее ускользало в прямом смысле слова. Амебоподобное нечто, с когтистыми отростками, и не имеющее постоянной формы. Никто из нас не смог определить, что это за вид.

Сзади тихонько подошел Дженнигс.

— Не упусти его Крис, — если это новый вид, то назовем его в твою честь.

Я улыбнулся, представив на мгновение пару вариантов названия этого организма и нового вида, но тут же вновь сосредоточился на его поимке.

— Ну, вот! Я же говорил, что вы с ним спите! Все самое лучшее постоянно Крису!

Никто не обратил внимания на слова Майкла. Все напряженно следили за «гонкой» дрона и «амебы» — скорости там весьма низкие, но поймать никак не удавалось.

Наконец, после напряженных минут борьбы, мне удалось загнать в угол амебу и поместить ее в приемник. Сзади раздались одобрительные возгласы. Все сидели в предвкушении открытия. Усталость как рукой сняло.

— Кто-нибудь знает, что это? — раздались голоса за спиной.

— Я первый раз вижу.

— И я.

— Всё, поднимаем! Через сорок минут готовьтесь принимать посылку, — улыбнулся я, принимая поздравления.

Мы часто рыбачили с корабля, если это было разрешено в тех водах, где мы проводили исследования. Даже проводили соревнования внутри команды. Всегда четко следили за пойманным молодняком, редкими рыбами или на нересте — просто выпускали их обратно. Но этот поединок на расстоянии больше десяти километров — будоражил особенно. Азарт охватил всю команду. И вот — дрон уже поднимается на поверхность.

Сорок минут прошли как на иголках. Каждому не терпелось посмотреть, изучить еще неизвестное науке существо.

Дрон плавно качается на волнах, большие фонари освещают его, палубу и небольшой участок воды по левому борту. Подъемник мерно загудел, поднимая дрона. Когда из воды показалась приемная капсула все ахнули. Она оказалась вся забита каким-то белесым веществом. Все видели, как на глубине этот организм был не больше кошки и занял едва ли треть приемника.

— Ну, Крис! Открытие действительно обещает быть многообещающим! — забыл о шутках и просто разволновался Майкл. Остальные улыбнулись постановке фразы, но он ничего не заметил.

— Как будем его вытаскивать?

— Предлагаю засунуть приемник в самый большой контейнер, что у нас есть и дистанционно открыть крышку, выпустив существо. Потом убрать приемник и закрыть контейнер.

Иногда Антонас предлагал очень здравые идеи, особенно в такие моменты, когда волнение от происходящего зашкаливало.

Джениннгс начал отдавать указания по подготовке транспортировки существа на исследовательскую палубу.

— Что с ним не так? — прошептала все еще ошарашенная Маргарет.

Все собрались в открытой лаборатории и с удивлением наблюдали за здоровенным комком слизи, который уже совсем не походил на то, что убегало от дрона около полутора часов назад. Существо, казалось, с удовольствием перелезло в большой контейнер и снова полностью его заняло.

— Да, это немного странно, но лишь потому, что превзошло наши ожидания. В целом, друзья, это укладывается в мою теорию о увеличении размеров с падением давления. Скорее всего при резком изменении давления, оно бы не выжило, так как его попросту разорвало. Но при таком неспешном поднятии дрона, изменение давления происходило плавно. Не думаю, что оно будет сильно больше своих текущих размеров.