Чтение онлайн

Конечно, все были недовольны отменой наступления. Ведь клубок небольшой, вокруг тихо. Да даже половиной отряда можно выжечь к чертям это место и уйти невредимыми. Прямо представил, как некоторые члены отряда решили, что я смалодушничал на своем первом задании в качестве командира. Внутри все похолодело, когда почувствовал, что в земле появилось нечто большое. Точнее оно было там и раньше, только теперь медленно отделялось от основного клубка и под землей двинулось в нашу сторону. Точные размеры определить не смог, но они впечатляли. Внезапно понял, что на самом деле клубок еще меньше, чем казался. Основную его массу составляла огромная особь, свободно передвигающаяся под землей.

Я побежал. Еще никогда в жизни я не бегал так быстро. Как только сорвался с места, показалось, что окружающее пространство рванулось за мной. Мимикрирующие клоны бросились в погоню, отрезая меня от отряда и двойки. Им так проще удавить нас.

Пока еле видимая тропинка неохотно неслась навстречу, лихорадочно соображал что делать. С юга ползет червь, с востока за мной гонится орда мелких особей, не издавая ни звука. На остальных направлениях — двойки, и те места еще свободны, но нужно сперва добраться до Маркуса и Миши на юго-востоке.

— Парни!!! Вашу мать! бегите оттуда!

Я почти физически ощущал, как большой червь ползет в направлении первой двойки, которая находится ближе остальных к клубку. Но они ничего не чувствовали и продолжали наблюдения. Они услышали меня за несколько десятков метров. Недоуменно уставились на меня, потом выражение лиц сменилось презрительным раздражением. Еще бы, ведь я раскрыл их позицию.

Пока бежал, вызвал поддержку с воздуха. Пусть операция перестала быть разведывательной, зато живы останемся. Надеялся я.

Добежав до них, не прекращая материться, пинками согнал их с точки. В двух словах объяснил, что если сейчас же не уберемся, все погибнут. Наверное, моя злость и целеустремленность заставили их усомниться в своей правоте. Нехотя последовали приказу, побежали к точке сбора. Но как только увидели, что за нами гонится лавина мелких особей, наддали чуть быстрее. Через пару мгновений окружающее пространство взорвалось комьями земли и ужасающей какофонией звуков. В пятидесяти метрах позади, зияла большая дыра, из которой сегмент за сегментом появлялся большой червь. В его пасти свободно поместилась бы пара человек. Сперва мне показалось что мы наткнулись на саму Тварь, но потом понял, что это не она. Не знаю как. В тот момент на меня нахлынули старые воспоминания. Ноги стали ватными. Но уже через секунду совладал с собой, начал выкрикивать приказы по рации, чтобы остальные прикрыли наше бегство огнем по червю и мелкоте.

Парни вновь обернулись, сжали челюсти, еще быстрее заработали ногами. Я думал, бежать быстрее уже невозможно, но у нас получилось. Впереди появились боевые вертолеты. Еще не успев добежать до остальных, над нами пролетели ракеты, а через несколько секунд пролился огненный дождь. Земля подпрыгнула на встречу, вертолеты пронеслись над нами. Шипение горящих клонов, взрывающиеся снаряды, непрекращающийся стрекот пулеметов, визг плазмометов, свистящие осколки — вакханалия смерти длилась около десяти минут. Гораздо раньше мы добежали до точки сбора, начали отстреливать особо ретивых клонов, спешащих добраться до нас. Червь долго сопротивлялся, пытался перехватывать ракеты, резво прятался в укрытиях и под землей от огня. Клоны взбирались на гибкий хвост и отправлялись в полет к вертолетам, как с катапульты. Мы впервые видели такую тактику боя. Большую часть клонов изрубило винтами или они сгорели в жаре двигателей, но парочка плотно прицепилась к вертолетам. Отдал приказ нашим снайперам — Джошуа и Якову — снять клонов с летающей брони. Наши пули ей не повредят.

Оставил их двоих на небольшой скале. Остальных подобрал один из вертолетов, и мы продолжили помогать дополнительным огнем сверху.

Потом все стихло. Выжженная земля, деревья, словно сгоревшие спички, на месте бывшей рощицы, едкая вонь гнили и отхожего места, догорающие останки червя и разрушенные стены монастыря, так как оттуда рванули к нам пара сотен клонов, когда все началось. Там мы уже ничего не найдем.

Впоследствии оказалось, что такие черви появились в каждом клубке. Тварь подстраховывалась. Червь являлся и защитником, и не давал понять где находится сама Тварь. Она поняла, что я могу почувствовать ее. Сколько же «материала» ушло на такого червя…

Обернулся к парням. Все стояли с вытянутыми лицами. Понял, что в этот момент доверие ко мне повысилось. Не стал ничего разыгрывать, орать на них, грозить трибуналом и прочим. Для этих двоих это грозило военной тюрьмой. Мысленно же продумывал, как буду представлять отчет и результаты операции, упуская этот инцидент.

— Кэп… — начал Миша.

— Возвращаемся, — буркнул я.

Всю дорогу молчали. Потом парни рассказывали, как несколько дней провели на иголках, ожидая конвоя на суд.

— Да именно так все и было. Понимаю, что звучит неправдоподобно, но очень часто операции разведки выглядят именно так. И именно благодаря им, мы получаем столь ценную информацию.

Я бесстрашно смотрел в глаза старшему офицеру из особого отдела по контролю. Не смотря на детальный доклад и разбор видео (только то, что включено мной в итоговую версию доклада), сначала мне не поверили. Еще бы, ведь я действовал слишком рискованно, согласно докладу, конечно же. Определил, что Тварь находится в этом клубке. Выманил ее на поверхность и с помощью авиации уничтожил. То, что по итогу это оказалась не Тварь — не страшно, в любом случае так поступил бы каждый командир. Зато получили ценную информацию о новых видах клонов.

Благодаря этой операции наш отряд сплотился. После задания, на тренировках Миша и Маркус решили реабилитироваться, предложив новую тактику по командному взаимодействию, предугадывая действия друг друга. Это помогло быстро оценивать обстановку, даже не запрашивая отчета.

В дальнейшем, во всех последующих разведывательных вылазках, мы неизменно возвращались в полном составе с ценными сведениями. Монахи пока ускользали от нас, появляясь в разных частях планеты без какого-либо порядка. Там, где им не удавалось посеять панику церковной ересью, сеяли ее с помощью своей неуязвимости, подрывая моральный дух отрядов и защитных гарнизонов. Шутка ли — пропустить ракету сквозь себя и распять раненных без кожи на крестовинах.

Доверие парней ко мне росло с каждым заданием. На многие из них я вызывался добровольцем. Если мне и отказывали, то только чтобы подобрать специальное задание, с которым мало кто справится. Благодаря нам объединенное человечество получило образцы тканей червя, видеозаписи наблюдений взаимодействия новых видов клонов и уточнило их классификацию.

Одним из таких открытий, который потряс всех, оказались саблерукие, как мы их назвали. Это причудливый синтез живой материи и стали. Саблерукие представляли собой обычных клонов с лезвиями на концах конечностей. Что там за сталь — непонятно, но они с легкостью могли перерубить винтовку и здорово попортить броню на танках и вертолетах, если им предоставлялась такая возможность.

По жестокой иронии, впервые с саблеруким столкнулся Саид. Этот клон напал на наш отряд в джунглях, перерубил винтовку Саида, спрыгнув откуда-то сверху прямо перед ним. Тут же последовал удар в живот нижней конечностью, и Саид отлетел на несколько метров назад. Когда все поняли, что произошло, сталь их клинков сверкала непрерывными молниями. Но мы не успели оценить всю красоту танца с мечами и помочь Саиду, потому как поспешили отбить атаку клонов, появившихся разом отовсюду. Когда все кончилось, я поспешил к Саиду. Он сидел рядом с клоном, тяжело дышал и протирал свой меч о траву.