Чтение онлайн

Мы продолжали разговаривать о том и о сем, пока, наконец, не принесли заказ. Перед Рози поставили большую тарелку салата, мне же достались корзинка с картошкой фри и, небольшой, но толстый кусок стейка, такого толстого - что я засомневался, был ли он хорошо прожарен.

Пожелав друг другу аппетита, мы принялись за обед и сосредоточились на еде.

– Да, кстати, - отодвинув пустую тарелку и, потянувшись снова к коле, сказала Рози - Ты очень удачно пригласил меня на обед. Оплачиваю я.
– и полезла за сумочкой.

– Серьезно?
– не ожидая такого поворота, удивился я.
– И что же заставило королеву сделать такой поступок? Или в Великобритании сейчас так принято? Я - протестую!
– я решил без боя не сдаваться.

– Нет, нет!
– Рози засмеялась и отмахнулась от меня рукой - Ты не так все понял. У меня с собой корпоративная карта.
– успокоившись, продолжила она - Нам разрешено ее использовать в таких вот случаях, к тому же сумма должна получиться небольшой.

Внутренний переводчик, который переводит больше на уровне образов, нежели слов, неожиданно стал опознавать Рози на 'ты'.

– Понятно. Тогда спасибо за вкусный обед.
– все, что оставалось сказать мне в ответ - Стейк, кстати, очень даже ничего...

– Чем планируешь заняться?
– спросила Рози, доставая из сумочки, по-женски объемный, кошелек красного цвета - самолет у тебя ведь только завтра.

Как объяснила Рози перед поездкой, они специально выделили на интервью два дня и, соответственно, так же заказали гостиницу, на тот случай если у Джереми неожиданно поменяется график встреч. Но обошлось без переносов. И у меня в запасе теперь были, фактически, сутки свободного времени до отлета.

– Не удивляйся и, пожалуйста, не смейся - ответил я, помешивая трубочкой остатки льда на дне стакана - По магазинам я уже вчера пробежался. А сегодня хочу побродить по музеям, до которых в прошлый раз не добрался.

– Стой, дай угадаю. Я, ведь когда-то была волонтером в музее Лондона и могла бы тебе много всего интересного рассказать.
– прервала меня Рози и начала перечислять, загибая пальцы.
– Картинная галерея, музей естествознания, музей науки, музей Альберта и Виктория...

– Стоп, стоп, стоп! Почти все угадала.
– остановил я ее, - Все кроме первого и последнего. В галерее был в прошлый раз. Скажу честно: не впечатлен, а вот насчет Альберта и Виктории еще не решил, стоит ли туда вообще идти или нет.

– Стоит. Обязательно стоит - возразила Рози - из этой троицы, Альберт и Виктория, мне нравится больше всего.

– Ну, ОК, убедила!
– согласился я.
– Если останется время, обязательно зайду.

Пока Рози расплачивалась через терминал и прятала карту с чеком в сумку, в моей голове, маленьким безумным тараканом, все быстрее и быстрее, носилась одна единственная мысль.

– Рози, - все же решился я, когда мы уже были на улице - скажи, а ты только по музеям специалист или можешь посоветовать и другие интересные места в этом городе?
– начал я вкрадчиво.

– Я вообще-то очень разносторонний человек, чтобы ты знал - парировала Рози - что именно тебя интересует?

– Ну, эти места часто имеют многолетнюю историю - я продолжил развивать мысль - и, преимущественно, посещаются мужчинами на регулярной основе и...

– Ты, надеюсь, сейчас о пабах - начала хмуриться Рози.
– или...?

– ...иногда они приглашают туда красивых женщин, где вместе пьют один и тот же старинный хмельной напиток.
– выдохнул я, выводя операцию на следующий этап.

– Фуухх....
– Рози рассмеялась и толкнула меня в плечо кулаком.
– Ну ты и завернул. Разумеется, знаю!

– А я вот, к своему сожалению, не знаю таких мест, - перешел я к активной фазе, - но очень хотел бы пригласить тебя туда сегодня вечером.

– Знаешь, сразу видно, что английский не твой родной язык, хотя говоришь ты на нем неплохо - Рози сделала паузу и снова нахмурилась, - местный бы сказал короче: Let's have a drink tonight!*

*Let's have a drink tonight!
– (англ.) Давай сегодня выпьем.

– Так да или нет? Что же в финале сказала королева?
– Теперь уже нахмурился я.

– Не знаю, что сказала королева, - Рози звонко засмеялась - Но принцесса - ответила да!

С Рози мы расстались возле входа в Lillywhites - еще одного магазина из серии Sportsdirect, где я вчера покупал кроссовки. Обменялись номерами телефонов и договорились встретиться в восемь часов у станции метро Кэмден-Таун. Это, кстати, было совсем недалеко от моей гостиницы.

На часах два: соответственно, времени, чтобы пробежаться по музеям - достаточно. По карте в телефоне сверился с маршрутом и спустился в метро. По указателям, нашел синюю линию Пикадилли - четыре остановки без пересадок по прямой, и я уже на месте.

Продуманные таблички на станции Саус Кенсингтон помогли быстро сориентироваться и найти ближайший выход к музеям. Для этого, правда, пришлось пройти длинный туннель-переход со сводом из коричневого кирпича.

Район, куда я приехал, среднестатистическому туристу интересен тем, что на небольшом пятачке находится три огромных музея: научный, исторический и музей Альберта и Виктории. И, если названия первых двух сразу отображают их суть, то последний - считается крупнейшим в мире музеем декоративно-прикладного искусства и дизайна. Это я вычитал в Википедии и сделал пометку себе в блокнот на телефоне. Что там будет внутри, догадываюсь лишь приблизительно.

Вход, как и в большинстве музеев Лондона, бесплатный. Внутри стоят боксы для добровольного пожертвования. Хотя, в некоторых музеях можно столкнуться с требованиями оставить донат* в довольно назойливой или даже агрессивной форме. Но все зависит от тебя: хочешь - оставляешь, а если нет - делаешь каменное лицо и проходишь внутрь.

*Donation - (англ.) пожертвование

Здание исторического музея - длинное, из желто-коричневого кирпича, с двумя высоким башнями по центру и меньшего размера по бокам - было первым в моем списке.