Чтение онлайн

– Алли.

Три пары глаз уставились на меня. Два недовольных взгляда, и один испуганный, мягкий, и такой синий, что я хотел утонуть в нем.

– Адам, – выдохнула Алли.

Брэдли напрягся и положил руку ей на плечо. Мне потребовались все внутренние силы, чтобы не ударить его и не сказать, чтобы держал свои гребаные руки подальше от моей девушки.

Алли потянулась, избавляясь от его хватки.

– Мы можем вам помочь? – требовательно спросила Сара. Ее холодные глаза все больше расширялись по мере того, как она рассматривала художественные произведения на моих руках, теперь выставленные на всеобщее обозрение. Ее тон был пропитан отвращением.

– Мама, это Адам Кинкейд. Он внес свой вклад в виде произведения, которое принесло такое большое пожертвование. Адам широко известен.

– Ах, да. Мы встречались раньше. Это был интересный лот.

Я наклонил голову в знак признания ее «похвалы».

– У меня была исключительная муза.

Щечки Алли покраснели, а глаза засветились.

– Я хотел бы украсть у вас Алли на некоторое время.

– Ее зовут Александра, – хмуро произнес Брэдли.

– А откуда вы знаете мою дочь, мистер Кинкейд?

– Мне посчастливилось встретиться с ней после небольшого несчастного случая, связанного с работой. Она очень хорошо обо мне заботилась. – Я ухмыльнулся Алли, прежде чем вновь повернуться к ее матери. – Услышав о благотворительном вечере для детского отделения, я вспомнил о ее доброте и хотел отдать должное. Вы, должно быть, очень гордитесь своей дочерью, миссис Гивенс. Такая заботливая, одаренная медсестра и по-настоящему замечательная девушка.

Мать Алли прочистила горло, даже не попытавшись скрыть презрение к моему мнению.

– Да, конечно.

Когда появился Рональд с напитком в руке, и я вновь представился, крепко пожимая ему руку и встречая его взгляд. Я не собирался отступать перед этими людьми. Алли нужно было знать, что я был здесь для нее.

– Видел твою работу, – неохотно признался Рональд. – Слышал, ты очень хорош. Несколько человек в баре обсуждали твою последнюю съемку в Амазонке.

– Стараюсь соответствовать.

Рональд с ужасом посмотрел на мои руки.

– Опасная работа. Почти безрассудная.

Тон, которым он произнес эти слова, предполагал совсем другое слово – недопустимая.

– Там я предельно осторожен. – Я взглянул на Алли. – Ближе к дому я попадаю в гораздо более неприятные ситуации. Спасибо Господу за медсестер, обладающих целебным прикосновением. Оно пригодится, если у меня произойдет несчастный случай с байком.

Голос Сары стал еще более недовольным.

– Вы ездите на мотоцикле?

– Когда позволяет погода.

Она ничего не сказала, но я отчетливо увидел, как меня фактически уволили.

Без обертки в виде дорогого костюма и безопасного ореола респектабельности, ранее окружающего меня, мать Алли увидела меня таким, каким я был – по крайней мере, в ее глазах.

Я сочетал в себе все, что они не терпели – был свободным, безрассудным, прямым, открытым и сильным. А еще я был покрыт чернилами и к тому же водил мотоцикл, словно ожидая, чтобы увезти Алли прочь. С деньгами или нет, я был опасен для них и неприемлем.

И я их не боялся.

Брэдли недовольно фыркнул, затем повернулся и потопал к ближайшему бару. Алли напряглась, когда ее мать заговорила.

– Как давно вы знакомы?

– О, это не совсем то слово, миссис Гивенс. – Заверил я ее. – Но я планирую узнать ее гораздо лучше.

– Я вижу. – От ее ледяного голоса ад мог бы замерзнуть.

Я протянул руку.

– Ты пойдешь со мной, Алли?

Алли испуганно смотрела на меня, пока я взглядом умолял ее принять меня.

Она могла отказаться и убедить своих родителей, что я сумасшедший художник, который ее не интересует. Она могла быть вежливой и мягко отказать мне.

Или она могла быть храброй и позволить мне претендовать на нее. Оставить этот стол и суд, которому они подвергали ее так много лет, и пойти со мной, зная, что больше никогда в жизни она не испытает это снова.

Алли встала, хватая свою сумочку.

– Хорошего вечера, мама.

Сара не двинулась ни на миллиметр, но ее губы истончились в предупреждении.

Алли взяла меня за руку, позволяя притянуть ее ближе к себе. Я победно улыбнулся.

– Приятного вечера.

Елена улыбнулась, когда мы проходили мимо.

Я остановился, поцеловал ее в пухлую щеку и схватил свой пиджак.