Чтение онлайн

– Странно это когда ты не успел родиться, а у тебя уже есть страничка в Википедии, – насмешливо отвечает принц и по залу пробегается звонкий смех присутствующих. – Буду краток, я не верю в любовь с первого взгляда. Я верю в симпатию с первого взгляда, а любовь, настоящая любовь приходит лишь с годами…

Я продолжаю сохранять беспристрастное выражение лица на протяжении всей церемонии открытия и знакомства с принцем. Когда журналист задает Кристиану очередной вопрос про учебу, я блуждаю взглядом по тронному залу, случайным образом натыкаясь на взгляд принцессы Шарлотты. Поймав мой взгляд, она тут же расплывается в добродушной улыбке и невольно я тоже отвечаю ей робкой и неуверенной улыбкой. Неужели узнала меня среди сотен других участниц?! Или видела меня несколько раз со своим братом…

Боже, о чем я думаю? Я стою посреди тронного зала в качестве одной из участниц отбора, улыбаюсь малознакомой принцессе, а мой лучший друг детства сейчас отвечает на вопросы самой популярной журналистке в качестве наследника датской короны!?

Я все еще надеюсь, что это сон. Самый обычный дурной правдоподобный сон, после которого нужно приходить в себя еще как минимум неделю. Скоро я проснусь в своей комнате, схожу в душ и буду собирать вещи на отбор, а все, что сейчас происходит придумало мое одурманенное волнением сознание…

– … а теперь прошу всех гостей пройти в бальный зал на праздничный фуршет по случаю открытия отбора и дня рождения моего сына! – торжественно заявляет король и вместе с семьей удаляется из залы под классическую мелодию оркестра.

Я получаю небольшой удар локтем в бок со стороны Греты, когда она делает книксен, и следую ее примеру, провожая августейших особ в числе последних. Операторы начинают потихоньку складывать камеры, Кристина Мадсен практически на ходу складывает микрофон и покидает тронный зал в числе первых. Вокруг начинается какая-то суета, сопровождаемая бесконечным гулом остающихся в помещении людей.

– О-чу-меть! – по слогам восхищенно произносит Ника. – Мы только что своими глазами увидели королевскую семью!

– Я до сих пор не могу прийти в себя! – отвечает Марта. – Даже если мы и не выиграем отбор, то у нас будет что вспомнить… а вы чего молчите? Неужели не рады?

– У Эли такое лицо, будто она приведение увидела, – констатирует Ника, проводя ладонью мимо моего лица.

– Нас пригласили в бальный зал, думаю, мы получим нагоняй от Оберг, если опоздаем, – быстро проговаривает Грета и обхватывая меня за талию, пытается вывести из тронного зала вслед за остальными участницами.

Делая шаг за шагом, я думаю лишь об одном: Ника права, я и вправду увидела приведение или всего лишь призрака из моей прежней жизни…

Мы ступаем в просторы бального зала, и я практически сразу улавливаю язвительный взгляд Селены, которая мило беседует с Адрианом, удерживая в руках бокал шампанского. Подавляя желание закатить глаза, я продолжаю осматривать просторы огромного помещения. Вокруг нас, помимо участниц, располагаются лица предположительно нашего возраста, одетые в идеально сочетающиеся между собой платья или смокинги, в буквальном смысле сшитые идеально под их параметры, и я предполагаю, что среди нас находятся титулованные особы. По всему залу раздается классическая мелодия, повсюду разносятся голоса и непринужденный смех. Атмосфера полностью противоположная той, что была в тронном зале.

Марта и Ника сразу же набрасываются на фуршетный стол с различными закусками и берут в руки по бокалу шампанского. Мы с Гретой воздерживаемся от алкоголя, и Ника хмурит лоб.

– Девочки, вам нужно расслабиться, – предлагает Ника, делая уверенный глоток содержимого бокала.

– Согласна, нужно отметить это прекрасное начало, – поддерживает Марта, откусывая дольку зеленого яблока.

Я продолжаю находиться в прострации, пропуская мимо ушей половину сказанных слов девушек и слегка вздрагиваю, когда кто-то резко касается моего плеча. Оборачиваясь, я обнаруживаю еще одно знакомое лицо, которое никак не ожидала увидеть прямо сейчас.

– Я смотрю, вы зря время не теряете, – слегка приподнимая брови, проговаривает Изабелла, элегантно удерживая в руке бог знает какой по счету бокал шампанского. – Помнится мне, кто-то говорил, что не приемлет отбор и прочую чепуху.

Марта и Ника удивленно переглядываются, направляя вопросительные взгляды в мою сторону.

– Вы знакомы? – интересуется Ника, удивленно изгибая бровь.

– Да, виделись пару раз, – отстраненно проговаривает Изабелла, полностью оглядывая девушек. – Может, представишь своих подруг? – непринужденно улыбаясь, проговаривает герцогиня, чуть приподнимая брови.

– С Гретой ты уже знакома, а это Марта и Ника, мы с ними познакомились уже на отборе, – произношу я, отводя руку в сторону девочек.

– Для нас честь с Вами познакомиться, Ваше Высочество, – восхищенно говорит Ника, делая небольшой книксен.

– Взаимно, – кратко отвечает Изабелла. – Ну, что, девочки? Как вам принц?

Марта, Грета и Ника удивленно переглядываются с растерянными улыбками на лице.

– На самом деле, я не готовила себя к супер-пупер-мега красавчику, чтобы не разочаровываться, но все оказалось намного лучше, чем я ожидала, – искренне отвечает Ника, параллельно допивая шампанское.

Марта бросает на нее удивленный взгляд.

– Ты шутишь? Да он такой душка! – мечтательно произносит девушка, вскидывая руки. – Такой рассудительный и в то же время не черствый как камень…

– Да вы что… – кивает герцогиня с веселой улыбкой на лице, поглядывая в мою сторону.

– Добрый вечер, дамы, – раздается галантный голос Адриана, врываясь в женский коллектив.

– Адриан, дорогой кузен, давно не виделись… – с интересом произносит герцогиня, поворачиваясь лицом к принцу.

Парень натягивает милую улыбку, приближаясь в мою сторону. Я нахмуриваю лоб, пытаясь предугадать, что сейчас будет происходить.

– Очень жаль, Изабель, но я пришел за Элизабет, – мягко произносит Адриан, уводя меня под локоть из компании девушек под странные взгляды. – Прошу за мной.

Я до последнего пытаюсь избавиться от хватки парня, но в ответ он лишь крепче сжимает мою руку.

– Что ты делаешь? – возмущаюсь я, когда он отпускает мою руку и мы останавливаемся возле очередного фуршетного столика.

– Показываю всем, что ты моя, – самоуверенно проговаривает он совершенно спокойным голосом, запуская руки в карманы брюк.

– С ума сошел? – недоумеваю я, краем глаза наблюдая, как другие участницы откровенно пялятся на нас. – На нас все смотрят!

Я смотрю в его глаза цвета грозовой тучи, искрящиеся от моего недоумения.

– Именно этого я и добиваюсь, – он улыбается краешком губ, и я чувствую, как сегодняшний обед подступает к горлу.

– Ты же понимаешь, что меня вышвырнут отсюда в первый же день благодаря тебе? – возмущаюсь я.