Чтение онлайн

– Доктор Майер по-прежнему сохраняет позитивный настрой, а я продолжаю считать выпадающие волосы. А вчера я заметила, что бровей стало гораздо меньше, чем прежде, – тихо проговаривает мама, делая небольшую паузу между предложениями.

Я прикрываю глаза и крепко сжимаю губы, пытаясь подавить очередной поток слез.

– Мы отрастим тебе волосы до пояса после операции. Ты только не унывай, – дрожащим голосом говорю я, вытирая слезу со щеки. – Я оформила пособие на твой счет, так что в скором времени ты можешь им воспользоваться, а я пока здесь ни в чем не нуждаюсь, не переживай. Через месяц, два мы уже сможем провести операцию. Мы обязательно успеем.

– Моя девочка, – тихо говорит мама голосом, в котором слышится грусть. – Если тебе некомфортно на отборе, ты можешь в любой момент его покинуть. Нет нужды себя так истязать, я же вижу, что тебе не по себе. А я… а я и так справлюсь.

– Нет, мам, это наш последний шанс победить твою болезнь и вернуться к прежней жизни, – проговариваю я, пытаясь сдерживать предательскую дрожь в голосе.

– Боюсь, что прежней жизни нам с тобой уже не видать…

– Мадемуазель Элизабет! – раздается в моей голове строгий голос Каролайн.

Я хмурю брови, медленно открывая глаза, и обнаруживаю Оберг со стальным выражением лица, раздвигающую французские шторы. Первые лучики солнца проникают сквозь большие окна, приземляясь на подушку, и я мгновенно зажмуриваю глаза, пытаясь встать с кровати.

– Что происходит? – недоумеваю я, скидывая белое пушистое одеяло с себя. – Который час?

– Доброе утро, Элизабет, – холодно отзывается женщина, заканчивая со шторами. – Жду вас всех в лиловой гостиной ровно через двадцать минут и переоденься в одежду, которая лежит на софе, – отчеканивает она и собирается уходить, но вдруг останавливается посреди комнаты, разворачиваясь ко мне лицом. – И да, приведи себя в порядок.

Я успеваю лишь сделать короткий кивок, когда она стремглав удаляется из моей комнаты в коридор, улавливая ее приглушенный стук каблуков. Дотягиваясь до телефона, мирно лежащего на белоснежной прикроватной тумбочке, я удивленно вскидываю брови, обнаруживая на экране ровно шесть часов утра. Сколько я спала, часа три?

Некоторое время я прихожу в себя, пытаясь найти силы, чтобы умыться. С каждым новым шагом в ванную я поочередно вспоминаю события вчерашнего дня, от которых затылок покрывается неприятными мурашками, а ступни ног продолжают неутомимо ныть благодаря вечности, проведенной на высоких каблуках. В зеркале я обнаруживаю жалкую подделку вместо привычной Эли, благодаря несносным синякам под глазами и ужасной бледности, мысленно говоря себе спасибо, что вчера ночью смыла весь макияж с лица.

Возвращаясь в спальню, я разворачиваю пакет с одеждой, которую принесла Каролайн и обнаруживаю составляющие спортивного костюма. Я натягиваю легкую белоснежную футболку, джоггеры с широкими карманами и теплую толстовку того же оттенка. Рядом с одеждой лежат белые обыкновенные кроссовки с этикеткой, которую я тут же отрываю и обуваюсь.

Почему все вещи белого цвета?

– Вам тоже показалось поведение Оберг немного странным? – спрашивает Марта, когда мы спускаемся по лестнице, направляясь в назначенное место встречи.

Я замечаю, что мы одеты в абсолютно одинаковые спортивные костюмы, сливаясь в одно целое белоснежное пятно, плавно передвигающееся по дворцу.

– Даже чересчур, – отвечает Грета.

– Похоже кто-то сегодня отхватит по полной, – констатирую я.

– Что-то я не наблюдаю той девушки, которая вчера смеялась как гиена, – ухмыляется Ника, оглядывая всех участниц, когда мы заходим в лиловую гостиную, где вчера встретились впервые.

Каролайн удивленно приподнимает брови, сжимая губы в одну плотную линию, и мы вчетвером с опаской переглядываемся.

– Задерживаетесь, девочки, – грозно проговаривает госпожа Оберг, когда мы сталкиваемся взглядами. – Я просила вас прийти ровно через двадцать минут, а вы опоздали на три минуты! Впредь, прошу быть пунктуальней!

– Простите, – хором проговариваем мы, усаживаясь на белоснежный диван к остальным участницам.

– Что происходит? – недоуменно шепчет Ника.

В ответ я слегка пожимаю плечами, ожидая новой реакции от наставницы.

– Итак, дорогие участницы, сразу же отвечу на ваш немой вопрос в глазах. Вставать вы будете каждый день ровно в шесть утра, таковы правила отбора. Больше я вас будить не буду, просыпаться вы будете сами, если не проснетесь и не придете в назначенное место – пеняйте на себя, – она делает паузу, наблюдая за нашей реакцией с легкой улыбкой на лице. – Каждый день ровно в шесть тридцать утра у вас будет зарядка с тренером на лужайке сада, впрочем, именно поэтому вы сейчас в спортивной одежде.

– Я что-то пропустила? – удивленно спрашивает сонная Селена, врываясь в лиловую гостиную в одном спортивном фиолетовом топе и в синих лосинах, облегающих каждую клеточку ее тела.

Мы хмуро переглядываемся, поражаясь ее наглости.

– Селена, солнышко, я же просила не опаздывать и одеть ту одежду, которую я тебе принесла, – мягко проговаривает Каролайн, складывая ладони на уровне солнечного сплетения.

– Вы меня, конечно, извините, но я не собираюсь носить какой-то ширпотреб, – объясняет она, элегантно усаживаясь на белоснежный диван, закидывая нога на ногу. – Я ношу только фирменную одежду, а не какую-то китайскую дешевку, – ухмыляется девушка, искоса поглядывая в нашу сторону.

– Вот сука, – сквозь зубы шепчет Ника, сжимая кулаки.

– Мы еще посмотрим кто из нас китайская дешевка, – тихо проговариваю я, горделиво одергивая подбородок.

Каролайн нервно сглатывает, натягивая миловидную улыбку.

– Селена, милая, пожалуйста, в следующий раз прислушайся к моим словам, – произносит она и ее натянутая улыбка тут же спадает с лица. – Итак, продолжаем. Опережая ваши вопросы, королевская семья или же сам кронпринц будут пребывать во Фреденсборг лишь пару раз в неделю, а это значит, что во дворце вы будете совершенно одни, не считая учителей, наставников, стражу и слуг. Так же на каждый день, проведенный вами на отборе, составлено расписание с примерным временем для каждого занятия, вы можете с ним ознакомиться, когда вернетесь в свои апартаменты. Через десять минут у вас начнется ежедневная утренняя зарядка, а прямо сейчас у вас есть ровно пять минут, чтобы задать интересующие вопросы.

В лиловой гостиной раздается оглушительная тишина, все пытаются прийти в себя после сказанных слов наставницы, лишь старинные часы продолжают ежесекундно стучать, разрушая тишину.

– Госпожа Оберг, – обращается к наставнице одна из рыжих близняшек, – почему наши спортивные костюмы белые?

– Хороший вопрос, Тильда, – улыбается Каролайн. – Как вы знаете, белый цвет – символ мудрости, чистоты и невинности. Ваша форма белого цвета потому как каждая из вас должна показать, насколько она старательна и аккуратна, сумеет ли сохранить белоснежный цвет, словно свою репутацию или же в первый день очернит и запятнает ее, – последние слова она произносит практически сквозь зубы, слегка повышая тон.

– А что случилось с той девушкой, которую принц вывел из бального зала? – интересуется Ника, складывая руки в замок.

– Она больше не участница отбора, – спокойно отвечает она. – Как и две другие претендентки на сердце кронпринца. Его Высочеству не нужны девушки, не умеющие держать себя в обществе и злоупотребляющие спиртными напитками.

Грета и Марта удивленно переглядываются, слегка раскрывая рты.

– Но вы ничего не говорили нам вчера по поводу поведения! – возмущается одна из участниц.