Чтение онлайн

— Да ну бред, — безразлично отмахивается Кристиан.

— Почему бред?! Она по уши влюблена в тебя уже несколько лет, а ты продолжаешь упорно не замечать этого, — Тео с важным видом складывает руки на груди, осматривая помещение. — А у вас здесь не хилые апартаменты…

— И по счастливой случайности, она стала именно моей горничной? — с сомнением спрашиваю я, разворачиваясь к сыну герцога.

— Скорее всего, она знает, что ты знакома с Крисом и специально устроилась работать именно к тебе…

— Все, хватит с меня этих примитивных заговоров, — устало произносит наследник, падая спиной на кровать. — Давай просто выждем время и свалим отсюда. Лилибет, во сколько у вас отбой?

— Обычно после одиннадцати все уже спят кроме гвардейцев, — отвечаю я, продолжая смывать макияж. — Может, вы уже расскажете, что вообще происходит?

— Его Высочество резко захотел тебя проведать, потому что ты не брала трубку, — сообщает Тео, открывая дверь и рассматривая внутреннее убранство ванной комнаты.

— Не смешно, Тео, — протестует Кристиан, слегка приподнимаясь на локти, чтобы взглянуть на друга. — Повстанцы в любой момент могут сорвать отбор, а с помощью Лилибет я хотел удостовериться, что у них все хорошо, ибо администрация может слегка приукрасить положение девушек, — он складывает губы в одну плотную линию. — Отец будет в ярости, если узнает.

Я разворачиваюсь в сторону принца и смотрю ему в глаза.

— Ну и зачем нужен был этот шпионский цирк? — устало произношу я, слегка склоняя голову в сторону.

— Если бы я явился с официальным визитом, то наделал бы много шуму. А так я увидел реальную обстановку во дворце, не привлекая лишнего внимания, а не специально подготовленную и приукрашенную атмосферу, — спокойно отвечает он. — Официальный визит во дворец назначен в субботу.

— Нам Каролайн уже объяснила, что ты будешь ходить на свидания с лучшими участницами недели, — я подавляю желание закатить глаза, возвращаясь к снятию макияжа.

— А ты что им завидуешь? — с провокацией в голосе задает вопрос Теодор, складывая руки на груди. — Ты же пришла сюда за его сердцем?! — говорит он с иронией в голосе, слегка приподнимая брови.

— Ага, а еще за легкими, ну и почку заодно прихвачу, — без энтузиазма проговариваю я, продолжая водить ватным диском по лицу, время от времени косясь на юношу через зеркало.

— Крис, а мне нравится твоя подружка, — с сарказмом произносит Теодор, подавляя смешок.

Мой слух улавливает как Кристиан громко выдыхает, роняя голову на кровать и Тео дает себе волю как следует рассмеяться. Я пристально рассматриваю его отражение в зеркале, наблюдая за мимикой на лице. Вокруг бледно-изумрудных глаз скапливаются небольшие морщинки, но я держу пари — они появились не в силу возраста, а вследствие постоянной мимической активности. В то же время я не могу определить его возраст, ему двадцать, двадцать пять лет или тридцать? И почему я не зала его раньше, если он такой близкий друг Чака Кристиана? На удивление я не нахожу в его эмоциях, действиях и жестах чего-то предосудительного, наигранного, а напротив, я чувствую и вижу в нем что-то до боли знакомое, родное, свое?!..

— Эли, какого черта ты пропала?! — с претензией в голосе заходит в комнату Ника, ошеломляюще останавливаясь на пол пути. Спустя несколько секунд она слегка склоняет голову вперед, изображая неловкий книксен. — Ваше Высочество…

Краем глаза я замечаю, как Кристиан поднимается с кровати, растеряно кивая девушке в ответ.

— Наше Высочество желает, чтобы о Нашем Высочестве никто не узнал, — мелодично проговаривает Тео, подходя к девушке и аккуратно закрывает дверь, слегка пропуская ее вперед. — Отлично, теперь о нашем приезде узнает весь дворец, — в его голосе звучат слегка раздраженные нотки, когда он проходит в середину комнаты, удерживая руки на поясе.

— Все нормально, Ника никому не скажет, — уверенно проговариваю я.

— Я что-то пропустила? — недоумевает участница, продолжая стоять на одном месте в застывшей позе, словно околдованная.

Я откладываю ватные диски в сторону, громко выдыхаю и слегка прикрываю глаза.

— В конце концов, это должно было произойти, — тихо бормочу я, вставая с небольшого пуфика. — Мы были знакомы с Чаком… то есть, Кристианом еще до отбора.

— Как ты его назвала? — девушка недоуменно щурит глаза, глядя в мою сторону.

— Ника, послушай, — наследник быстрым шагом подходит к участнице и ловко подхватывает ее под локоть, уводя вглубь комнаты, — никто не должен узнать о том, что мы с герцогом Виборгом младшим были во дворце, тем более в комнате у участницы.

Девушка с шокированным выражением лица продолжает слушать мелодичный голос Кристиана, поглядывая то на него, то на герцога. Тео несколько раз убедительно кивает, подтверждая слова принца.

— Х-хорошо, я поняла, — медленно произносит она, с каждым словом прибавляя уверенности в голосе. — И что мне делать с этой информацией?

— Стереть из памяти навсегда… — загадочно шепчет ей в ухо Тео, и она тут же странно озирается на него с немым вопросом на лице. — Ах, да, позвольте представиться, младший герцог Виборг Теодор, рад знакомству, — парень элегантно берет ладонь девушки, едва прикасаясь к ней губами.

— А со мной ты так не знакомился, — замечаю я, специально изображая в голосе толику зависти и наблюдаю, как юноша мгновенно берет мою кисть, повторяя жест.

— Ну, все, нам пора, пока герцог не перецеловал руки всем в этой комнате, — монотонно произносит Кристиан, наблюдая за происходящей картиной событий. — Похоже, Его светлость позабыл, что заигрывает с дамами, которые ему не принадлежат.

Тео удивленно приподнимает брови, поглядывая в сторону друга.

— Похоже, Ваше Высочество слишком вжились в роль султана в своем гареме, — тут же отвечает он.

— Если Его светлость не прекратит целовать руки всем дамам, которые попадаются на его пути, то в следующий раз…

— Ладно, ладно, понял, — подавляя смешок, перебивает Тео. Он слегка приподнимает руки перед собой, будто сдаваясь в словесный плен принцу, уступая ему победу.

Наследник с ухмылкой на устах достает из кармана черных слаксов мобильный телефон и нажимает пару кнопок. На экране появляются несколько серых неподвижных квадратов и пару секунд он, не отрываясь, наблюдает за ними на признаки движения.

— Все чисто, можно идти, — констатирует он, надевая капюшон.

— Ты уверен? А сад проверил? — сомневается Тео, повторяя за наследником действие с капюшоном.

Кристиан мимолетно кивает другу, стреляя глазами в мою сторону. Несколько бесконечных секунд он окидывает мой образ многозначительным взглядом, на пару секунд задерживаясь на платье, словно пытается запомнить, уловить, запечатлеть каждую частичку данного момента в памяти, опасаясь упустить важные детали.

— Еще увидимся, — сдержанно произносит он, пытаясь выдавить из себя хоть что-то схожее с улыбкой.