Чтение онлайн

Взмахнул крыльями, закинул голову и испустил в тёмное небо угрожающий рёв, от которого кровь застыла в жилах. Ни Рамоны, ни кого-то из слуг рядом уже и в помине не было, все убрались как можно дальше, спрятались во дворце.

И только Чёрный дракон стоял и смотрел с довольной усмешкой, как Ардан принимает свою драконью форму, вырастая в пространстве и наполняясь неизмеримой мощью.

А потом тяжело опускается на все четыре лапы, и тёмные сапфиры чешуи кажутся почти чёрными в полумраке. Распахнув пасть, Водный дракон изрыгает длинную струю синего пламени. Она плавит камни там, где мгновение назад стоял Крайвен.

Отпрыгнув в сторону, тот оборачивается драконом ещё быстрее.

Две громады стоят друг напротив друга неподвижно какие-то считанные минуты. У меня сердце уходит в пятки от осознания мощи этих колоссов. И что будет, если они…

Молча, без единого звука, тёмно-синий дракон кидается в таранную атаку против Чёрного.

Глава 43

Глава 43

Когда драконы сталкиваются, от мощи их столкновения вздрагивает земля.

Я узнаю это чувство – суеверный ужас пополам с восторгом. Я уже испытывала его – в тот день, в воспоминаниях Дана. Когда своими глазами видела в его памяти битву драконов над штормовым морем. Сейчас в моих жилах кипит тот же огонь.

Не могу пошевелиться. Страшно. Дракон меня одним движением хвоста напополам переломает. А если случайно растопчут…

Но своим броском Синий дракон отбрасывает Чёрного на самый край площадки, к балюстраде. Как можно дальше от меня.

Смотрю во все глаза, не могу ни на миг отвести взгляд, и сердце молотом грохочет в груди.

Языки синего пламени пляшут на чёрных окалинах камней, на обломках колонн. Драконье пламя не гаснет сразу. Если бы они оба продолжили извергать огонь, тут ничего живого бы не осталось, я знаю. Даже во дворце бы не спаслись люди в огненном безумии, от этого места осталось бы только выжженное пепелище… но драконы отчего-то медлят и не спешат устроить здесь настоящий ад.

Как будто помнят, что рядом – хрупкие и беззащитные люди.

И цель – не совсем в том, чтобы устроить настоящую битву. Я не могу объяснить, откуда у меня это чувство… но абсолютно точно знаю, что каждый из них прячет истинную мощь и не показывает и сотой доли подлинной силы.

Это похоже на разведку боем. Осторожную пробу силы друг друга.

Чёрный делает резкий выпад оскаленной пастью в сторону тёмно-сапфирового крыла, мерцающего искрами магии. Ардан уходит из-под удара с плавной текучестью воды, его движения похожи на изысканный танец, я заворожена и забываю дышать.

Крайвен тут же пропускает мощный удар плечом в бок. Огрызается, рычит, щёлкает зубами. Синий Дракон снова ушёл с траектории атаки в последнее мгновение.

Чёрный выглядит более тяжеловесным. Алое пламя клокочет в его пасти, как в жерле вулкана. Алые угли глаз на мгновение отрываются от противника и впиваются в меня. Дрожь по моему телу. Да уж… раскалённые драконы, это именно то, чего не хватало в саарский зной! Капли пота сбегают по моей спине, платье быстро намокает, тонкая ткань прилипает к коже.

Под пристальным драконьим взглядом неуютно, хочется спрятаться, убежать как можно дальше. Но я не в силах. Разве могла я подумать, соглашаясь быть Проводником Дракона, что это будет настолько опасное мероприятие? Что на кону окажется моя жизнь. Верно мне внутренний голос подсказывал с самого начала, не ввязываться в это безумие. Избегай сильных мира сего, они могут твою жизнь уничтожить походя, играючи, и даже не заметят. Почему эта простая жизненная мудрость в этот раз меня не спасла?

Знаю, почему.

Мне слишком нужен был Синий Дракон.

Дан больше не тратит время на угрожающее рычание, на пламя, прочие жесты устрашения. Это молчаливая и грозная боевая машина.

Когда Чёрный отталкивается лапами от камней площадки и пытается взлететь, он ему не даёт.

Молниеносным движением впивается в плечо и швыряет Крайвена в сторону.

Остатки колоннады рассыпаются с грохотом, поднимая тучу пыли.

И даже здесь он остаётся благородным – я же видела, что Дану намного ближе было крыло. Но он решил не калечить собрата.

Наверняка Дракону остаться без полётов – самое страшное, что может случиться.

Синяя молния бросается вперёд, наваливается на тушу Чёрного, прижимает передними лапами, не пускает встать.

Оскаленные клыки в угрожающей близости от горла противника. Если бы Дан хотел, он бы завершил схватку прямо сейчас. Но он медлит.

Если бы Чёрный хотел – он попытался бы сбросить его с себя. И возможно, бой продолжился бы дальше. Но он почему-то ничего не делает. Тяжело дышит огромным телом, а распластанные по земле гигантские крылья не шевелятся.

Водный Дракон захлопывает пасть с лязгом клыков. Фыркает, выпуская из ноздрей струи дыма.

И спокойно оставляет побеждённого, распластанного по камням противника, великодушно не добивает его. Просто отходит в сторону и стоит, неотрывно смотрит.

Тот медленно поднимается, встряхивается от пыли, сделавшей ониксовую чешую почти седой. Чуть прихрамывая на правую переднюю лапу, выползает из руин. На морде оскал, похожий на кривую улыбку. Алые глаза щурятся.

Я боюсь, что сейчас будет новое нападение, вся внутренне сжимаюсь… но кажется, моё предощущение, что это была не настоящая схватка, а лишь проверка сил, меня не подвело.

Вихрь чёрных искр, облако тёмного дыма… и огромный зверь снова обращается в человека. С голого плеча Крайвена стекают струйки крови. Он бросает на него беглый равнодушный взгляд и продолжает усмехаться.

– Это было неплохо. Как в старые добрые времена.

Встряхнувшись, Дан тоже принимает обратно человеческую форму.

Двое мужчин застывают друг напротив друга. Между ними воздух дрожит в напряжении, которое я ощущаю всей кожей. Почти искрит.

Дан не отвечает.

Я чувствую, что дело совсем не во мне. Что-то есть между ним – что-то старое, невысказанное. Эти двое точно знают друг друга очень давно. Как бы мне хотелось снова покопаться в памяти Дана! Но кто бы мне дал.

Больше я не могу врать самой себе и за попытками пользоваться отстранённым именем «Ардан» скрывать чувства к этому мужчине.

Он по-прежнему стоит так, чтобы быть между Чёрным и мной. Словно защищает своей спиной. Хотя сейчас до него так далеко, что я не могла бы коснуться рукой, даже если бы не было проклятой печати подчинения. А мне так хочется прикоснуться к нему, что даже больно.

Дан продолжает молча давить Чёрного взглядом и ждать.

Но тот не торопится убираться. Вместо этого смеётся – как будто всё происходящее доставляет ему удовольствие.