Чтение онлайн

На губах чужака появилась неуловимая улыбка.

– А вот теперь начинаю догадываться. Что ж, могу и представиться! Я – Лиссандр, глава Клана Ледяных Драконов. А зачем я прилетел в Саар, хотя собирался как можно дольше оттягивать свой визит в эту грязную дыру?.. Пришёл сказать тебе, что ты больше не должна видеться с Даном. Ни при каких обстоятельствах.

Один день назад

Эридан

Император Ардан Первый

Разговор с Сойфером не принёс душе успокоения, вопреки надежде. А лишь сильнее растревожил.

Упоминания о каких-то опытах с драконьей кровью заставили задуматься. Значит, не я один пытался обмануть природу. Среди драконьих кланов тоже есть те, кто не хочет смиряться с судьбой, которая ограничила возможность рождения драконьих детей лишь узким кругом подходящих женщин древнего рода. Не всем по душе чувствовать себя быком на случке. Мне – точно нет. Такая удача, как у моих родителей – найти любовь своей жизни, подходящую не только по происхождению, но и по сердцу, это огромная редкость. Когда у тебя есть такой пример перед глазами, не хочется размениваться на меньшее.

До недавнего времени я думал, что мне, увы, не повезло найти именно такую, единственную, и рано или поздно во благо всей Империи, всего Эридана и многочисленных населяющих его людей и драконов мне придется принести себя в жертву и сделать выбор, продиктованный долгом.

Вчерашний день изменил всё.

Я буду грызть землю и оба наших мира поставлю с ног на голову, но найду выход.

На одно короткое мгновение позволяю себе представить Фери – рядом с собой… Императрицей, матерью своих детей.

Эмоциональный шторм, который за этим последовал, чуть не сбил меня с траектории полёта. Я возвращался домой из Башни Баланса над ревущим и всё ещё неспокойным океаном. С трудом выровнял полёт, взмахом крыльев поднялся выше.

Нет. Я не готов отказываться даже от малейшего шанса именно такого будущего для нас обоих. Надо хорошенько разузнать в каждом из кланов, что известно об экспериментах прошлого. И пожалуй, получше разобраться в том, что случилось двадцать лет назад, когда Ожоги повредили Завесу меж мирами. Я примерно представляю, что именно произошло – это слишком тесно и болезненно связано с историей моего собственного рода. А вот как именно… возможно, там кроется ключ к разгадке.

Но прежде я хочу убедиться, что с моей женщиной всё в порядке и она полностью обеспечена всем необходимым.

Небольшие стационарные порталы в столице каждого из кланов позволяют передавать из Эридана в Саар небольшие предметы, и обратно. Нужно отправить в Драконье гнездо побольше драконьего жемчуга. Возможно, у меня получится подобрать правильные слова и написать послание Фери. Мы могли бы обмениваться письмами весь этот год. Это совершенно не спасает от грызущей, физически ощутимой пустоты без неё. Но, возможно, хоть немного облегчит ожидание.

Запоздало приходит понимание, что я был идиотом, и можно было даже под заклятием подчинения попробовать заставить её написать на бумаге, кто она, рассказать о себе.

Но я слишком был увлечён чтением по её глазам. И, пожалуй, слегка потерял голову, чтобы рационально мыслить. Ну, или не слегка.

В результате наломал дров. Надо было поговорить хотя бы перед моим отлётом. Мне крайне не нравится, на какой ноте всё закончилось. До сих пор точит ядовитый червь сомнения. Что её взгляды, её нежность, её трепет – всё это было вызвано лишь действием заклятия подчинения.

Если это была ещё одна «побочка» для моего Проводника… что я стану делать? Если, очнувшись, она решила, что это была большая ошибка… смогу ли отпустить?

Какие сложные вопросы. У меня пока что нет ответов. Но до сих пор воспоминание о её слезах наутро заставляет меня в бешенстве рычать в пустоту и ускорять полёт. Почему она плакала? В чём была причина? Я пытался спросить, но она даже не хотела на меня смотреть.

Ар-р-р-р… проклятье!

Собственное бессилие, необходимость ждать ещё год бесят сильнее всего. Я не смогу сидеть на заднице ровно и ничего не делать всё это время.

Она устала, наверняка всё ещё спит, и проспит долго. Возможно, когда выспится, сможет взглянуть на всё спокойней.

Осталось подобрать правильные слова для письма.

Хотя, конечно, совершенно идиотская идея признаваться в любви дистанционно.

Медленно сжмаю в руке лист бумаги. Отбрасываю в сторону.

Мой камердинер в страхе втягивает голову в плечи. Кивком отсылаю его. Незачем пугать людей в таком состоянии.

По возвращении во дворец меня ждало известие о том, что через стационарный портал пришло послание из Драконьего гнезда. Я ожидал в нём всего, чего угодно. Но только не таких паршивых новостей.

Девушка пропала. Попросила не будить её, и Рамона до самого вечера не входила в мои покои. А когда всё же сделала это, принеся ужин…

Обнаружила пустую комнату. Безо всяких объяснений. И ещё кое-что.

Беру со стола коробочку, в которую Рамона заботливо упаковала эту вещь, которая, как она знала, имеет слишком большую ценность для хозяина, чтобы подвергать её угрозе при перемещении через портал без защиты.

Открываю крышку синего бархата.

И сжимаю зубы так, что наверное, слышен скрип.

Больше всего хочется что-нибудь сломать. Крушить всё вокруг, надеясь, что это хоть немного успокоит тёмную ярость и отчаяние. Но вряд ли Императору пристало быть истеричкой.

На белом атласе лежит кольцо моей матери. Она его не приняла. И ушла.

Это лучше всяких слов даёт ответ Фери на моё предложение остаться со мной. Ждать меня. Почему она не захотела ждать?

Значит, всё-таки я обманулся, и это всё было лишь временной иллюзией… Лишь для меня эта ночь была особенной, и я надеялся, что она станет началом чего-то большого и важного.

Сжимаю кольцо в ладони до тех пор, пока резкая боль не выводит меня из забытья. Опомнившись, разжимаю пальцы.

Округлые следы на коже проступают каплями крови.

Горько усмехаюсь. Надеваю кольцо обратно на левую руку, туда, где на безымянном пальце до сих пор тонкая полоса. История повторяется.