Чтение онлайн

Мой стыд был слишком велик, чтобы признать его. Особенно такому человеку, как Киллиан, который никогда никому не позволит запугать или оскорбить себя. И конечно, он был мужчиной, так что шансы на то, что это произойдёт, были ничтожны. Но дело было не только в этом. Дело было в его личности. Он вообще никогда не мирился с чьим-либо дерьмом.

Через минуту напряжённого молчания мы добрались до моего "Тауруса". После множества ночей погрузки и разгрузки, я выработала несколько тонкостей по работе с ключами и багажником. Всё ещё балансируя с ящиком, набитым едой, я открыла багажник и уложила свой, а затем один из тех, что держал Киллиан.

— Другой придётся поставить на заднее сидение.

Он последовал за мной и погрузил ящик в машину. Всё это время он молчал.

Его молчание стало весьма осязаемым в воздухе, тяжёлым, опасным и сбивающим с толку. Как будто он злился на меня за то, что я связалась с Дереком. И ладно, я тоже злилась на себя, но я не понимала ему-то с чего злиться.

Я закрыла дверцу и отступила от него, не уверенная, что готова оказаться в замкнутом пространстве машины.

— Ты знаешь Дерека?

— Знаю ли я Дерека Гановера? — повторил он, вот только мой тон был откровенно любопытным, его же резким. — Да, я знаю Дерека Гановера.

Я скрестила руки на груди и зашаркала ногами, пиная небольшой камень. Ночной воздух остыл и в воздухе заплясал освежающий ветерок. Полумесяц на ясном небе светил довольно ярко, но всё равно было совершенно темно. Уличный фонарь на углу давал лишь немного света, отбрасывая тень на Киллиана и скрывая его черты от меня.

На его язвительные замечания было нелегко ответить. Я знала Дерека лучше, чем кто-либо другой. Киллиан был прав, что невзлюбил его. Но это была не одна из тех ситуаций, когда меня заботили причины этой неприязни. Меня не интересовали сплетни о моём бывшем.

Я просто хотела окончательно и бесповоротно забыть о нём.

— Ну что ж, спасибо, что помог мне закрыться, — скрытый за старыми страхами и новым потрясением, мой голос прозвучал тихо. — Я ценю всё, что ты сделал сегодня вечером.

Он пристально смотрел на меня с минуту, снова отказываясь признать мою благодарность. Он выставил руку вперёд, излучая нетерпение.

— Дай, я поведу машину.

— Что?

— Дай мне ключи. Я отвезу тебя домой.

Мои мысли столкнулись друг с другом в стремлении понять смысл его предложения.

— В этом нет необходимости, — заверила я его. — Дерек выбил меня из колеи, но я сама могу вести машину.

— Ты вся дрожишь, — заметил Киллиан. — И выглядишь испуганной. Позволь мне вести машину, Вера, для моего же спокойствия.

— Твой мотоцикл здесь. Как же ты доберёшься домой?

— Вызову такси. Перестань беспокоиться обо мне.

Мои волосы встали дыбом в ответ на его настойчивость.

— Ты единственный, кто может волноваться? Всё потому что ты босс?

— Я единственный, кто достаточно собран, чтобы вести машину. Так что, да, я босс.

— Я в полном порядке, Киллиан, — и поскольку это прозвучало отнюдь неубедительно, я повторила свою мысль. — Я буду в порядке.

— Он сделал тебе больно?

Из-за темноты более тонкие черты его лица стали расплывчатыми, но ярость в глазах нельзя было не разглядеть, ни с чем нельзя было спутать. Как и резкую линию его рта, и жёсткое напряжение в плечах.

Всё ещё защищая своё прошлое, я попыталась найти простой ответ.

— Я бросила его, Киллиан. Как ты думаешь?

Он издал разочарованный гортанный звук.

— Не в столь обобщенном смысле, Вера. Не в том русле из-за чего заканчиваются все плохие отношения. Я имею в виду, он причинял тебе боль? Поднимал на тебя руку? Твою ж мать, он бил тебя?

Первая же моя мысль — откуда он знает? На мне не было никаких шрамов. По крайней мере, снаружи ничего такого не было. В этом мне повезло.

Я это и имела в виду. Как бы ни было неприятно связывать мои отношения с Дереком с удачей, я знала, что так оно и было. Есть женщины, которым пришлось гораздо хуже, чем мне. Женщины, которые просто не могли уйти. У которых не было сберегательного счёта, на который можно было бы опереться. Которые никак не смогли выбраться. Которых регулярно избивали до потери сознания или того хуже.

Когда я думала об огромном числе женщин, подвергшихся насилию, мой случай казался мягким по сравнению с некоторыми из психопатов.

Это никоим образом не делало то, что случилось со мной, нормальным. Но у меня была перспектива. И это было очень важно для меня.

— Он применял силу, — призналась я, мои слова были хрупкими и дрожащими и тянулись из самых глубоких тайников моей души, оттуда, куда я запрятала всё, о чём никогда не хотела говорить вслух. То, с чем я не была достаточно храбра, встретиться лицом к лицу. — Не то, чтобы он доводил меня до госпитализации, но он был груб.

— Грёбаный кусок дерьма, — прорычал Киллиан. Его руки сжимались и разжимались по бокам. Его грудь приподнялась в попытке дышать ровно. — Что за скользкий, подлый кусок дерьма.

Я сглотнула комок сожаления, застрявший в горле.

— А ты откуда знаешь? Я хочу сказать, как ты догадался, что он... что он...

— Некоторое время назад моя подруга Наташа встречалась с ним несколько месяцев. Она не придала этому серьёзного значения, но рассказала мне кое-что, что её крайне обеспокоило, — он повернул голову, демонстрируя мне всю суровость своего профиля. — И к тому же я работал с ним раньше. Мы вроде как, я не знаю, росли в этой отрасли одновременно. Я много думал о нём. У него не всё в порядке с головой, Вера. С ним действительно что-то не так.

Я рассмеялась, но это был отчаянный звук, подпитываемый адреналином.

— О, я всё прекрасно понимаю.

— Итак, Европа?

Обхватив себя ещё крепче, я выплеснула правду наружу.

— Я не раз пыталась уйти от него. Я и правда уходила от него неоднократно. Но я была глупа. Я была... — я вытерла нос тыльной стороной ладони и только тогда заметила, что из моих глаз текут слёзы. — Я убедила себя, что люблю его. И он всегда заверял меня, что изменится. Каждый чёртов раз.

— Расскажи мне всё. Я хочу знать всё.

Так я и сделала. И стоя за велосипедным магазином моего брата в тёплую летнюю ночь, окутанные мраком, трагедией и взаимной ненавистью к человеку, который так глубоко ранил меня, я рассказала ему все до мельчайших подробностей о двух годах, проведённых с Дереком.

Я рассказала ему о том, как он преследовал меня, когда я ещё училась в школе. Я была влюблена в невероятно горячего адъюнкт-профессора, который был на десять лет старше меня. Он нашёл время, которое смог вложить в мою карьеру и мастерство. Он помог мне стать лучшим поваром, лучшим человеком. Он был таким внимательным, милым и очаровательным. У меня не было ни единого шанса.