Чтение онлайн

— Ты приглашаешь меня на свидание?

Он приподнял одно плечо.

— Да, свидание. Это может оказаться забавно.

Я облизала пересохшие губы и пожалела, что не могу сделать шаг назад.

— Как бы забавно ни звучали разговоры о моём больном отце и твоём травмирующем детстве, я... я не могу.

Его низкий голос смягчился, но мягким отнюдь не стал. Осторожный. Контролируемый. Любопытный.

— Не можешь?

Его хмурый взгляд, ровный голос, пугающие татуировки, которые делали его намного круче, взволновали меня. Я не знала, как объяснить ему, что дело не в нём. Дело во мне. Это всё из-за меня. Но было слишком много тайн, которые сопровождали эту истину. Если я расскажу ему об этом, мне придётся рассказать ему всё. И я не была готова к этому.

Он хотел сохранить своё прошлое в тайне.

Я тоже этого хотела.

— У меня только недавно закончились отношения, — храбро заявила я. — Всё закончилось плохо. Я ещё не готова к чему-то новому.

— Я не прошу тебя выйти за меня замуж, — возразил он. — Просто выпить. Разделить со мной трапезу. Поговорить. Ничего сумасшедшего.

Боже, я хотела сказать "да". Да — на все пункты. На выпивку, еду, разговор... на него. Я хотела его.

— Я знаю, — пробормотала я.

Я почувствовала, как в груди образовался надлом, тонкая трещина, которая змеилась от грудины до пупка, начало перелома, который обязательно расколет меня. Но я уже давно перестала верить в то, что поступаю правильно.

Я не могла сейчас сдаться.

Я не могла потерять всё, что так старательно пыталась вернуть.

— Мне нужно больше времени, — сказала я ему тонким от отчаяния голосом. Мне нужно было, чтобы он понял. Отступил, пока я не сдалась под лёгким давлением его интереса. — Прости, просто это были очень плохие отношения. Как бы это сформулировать? Кровопролитными.

Вот только я имела в виду это в буквальном смысле.

Мускул на его шее дёрнулся.

— Вы недавно расстались?

— Перед отъездом в Европу, — призналась я. — Больше года назад.

Его плечи поникли, и я могла бы поклясться, что его лицо исказилось от разочарования.

— Ты ещё не забыла его?

Моё сердце сбилось с ритма, и я чуть не упала. Он решил, что я всё еще влюблена в Дерека? И, конечно, он так думает, потому что не знает никаких подробностей, но и понятия не имеет, как всё обстоит на самом деле. Мысль о том, что я всё ещё заинтересована... что я всё ещё хочу... мой желудок скрутило от одной этой мысли.

Никогда.

Я никогда больше не уступлю Дереку.

Даже если это означало пожизненное безбрачие и отсутствие профессионального признания.

— Это не то, что ты думаешь. Я пережила кое-что. Я просто... я просто не могу выпить с тобой или поесть. Мне очень жаль, Киллиан.

— Не извиняйся, — приказал он, его голос был неумолим в этом требовании. — Ты сказала "нет". Это всё, что мне нужно. Прости, что заставляю тебя продолжать объясняться.

Он отступил назад, и мне сразу же захотелось пойти за ним. А ещё мне хотелось ударить себя. Боже, неужели я не могу просто взять и принять решение?

Я не хотела его.

Я очень хотела его.

Я не хотела его обманывать.

Я очень хотела пойти с ним на свидание и переспать с ним.

Моё либидо воевало с разумом, а сердце хотело полностью покинуть тело. Боже, мне нужно собраться.

И быстро.

— Я... — я остановилась, прежде чем снова начала извиняться. — Спасибо за понимание.

Должно быть, это был самый провальный облом в моей жизни. Как только он отвернётся, я тут же стукнусь головой о дверцу машины.

Его приглушённый лающий смех удивил меня.

— Я не понимаю, Вера. Я даже не притворяюсь, что понимаю. Но я не собираюсь убеждать тебя пойти со мной на свидание. Так что, думаю, мы ещё увидимся.

Я схватила его за запястье, прежде чем он успел уйти. Он приостановился, наполовину отвернувшись от меня.

— Спасибо, что познакомил меня с Джо. И за то, что показал мне это место. Я твой должник.

Его плечи поднялись с глубоким вздохом, успокаивающим часть его яростной энергии.

— А знаешь. Да, ты у меня в долгу.

Я уронила руки по бокам, внезапно задрожав от этого мрачного обещания. Он обернулся, передумав уходить. Он вернулся ко мне, медленно, намеренно, зажав меня между своим твёрдым, высоким телом и твёрдой стеной машины. Он заключил меня в клетку, прижав руки по обе стороны от моей головы.

Его грудь едва касалась моей, нависая надо мной достаточно, чтобы дразнить, чтобы заставить меня захотеть более тесного контакта, но отказывая мне.

Так же, как я отказала ему.

Я уставилась на него, ожидая, что он что-нибудь предпримет. Скажет что-то. Его зелёные глаза держали меня в плену, сверкая мыслями, которые я не могла прочитать, и эмоциями, которые я не могла расшифровать.

И в ту секунду, когда я решила снять напряжение между нами, он поднял руку к моему подбородку и осторожно обхватил моё лицо. Его пальцы были мозолистыми и грубыми, они убаюкивали меня мягкостью, невероятной мягкостью, которую никогда не увидеть снаружи.

— Я тебе нравлюсь, Вера. И если ты ещё не поняла этого, то должна знать, что ты мне тоже нравишься. Ты мне очень нравишься. Забудь об этом своём бывшем парне, и тогда мы сможем понять, что происходит между нами.

Прежде чем я успела возразить ему, его губы прильнули к моим, оставляя на них быстрый, пьянящий поцелуй. Я закрыла глаза и утонула в ощущениях. Бабочки вспорхнули в животе, посылая покалывание по всему телу, заставляя голову кружиться, а пальчики ног поджаться. Его борода коснулась моего лица, колючая и мягкая одновременно. Его губы задержались достаточно долго, чтобы я могла попробовать их на вкус, почувствовать их форму, решить, насколько идеально они подходят к моим.

Он отстранился, как только я решила поцеловать его в ответ. Он отступил от меня, позволив мне прислониться к машине, дезориентированной и внутренне взъерошенной. Он собрал все кусочки меня, все кусочки головоломки, которые я пыталась разобрать и сложить вместе, и бросил их на землю в полном беспорядке.

Всё было не на своих местах. Всё шло не так, как я думала.

— До свидания, Вера.

Я даже не ответила. Я просто смотрела, как он уходит, а в это время мои колени дрожали, и сердце пыталось вырваться из груди.

Киллиан Куинн оказался совсем не таким, как я его себе представляла. Очаровательный, когда я хочу, чтобы он раздражал. Чувствительный и вдумчивый, когда я уже решила, что он всего лишь мудак. Он был неотразим, а я изо всех сил старалась ему сопротивляться.

Я была упряма. Своевольна. Полна решимости довести свою изоляцию до конца.