Чтение онлайн

Я сказала. Привидение крякнуло.

— Да. Время, время… А кто сейчас правит Серрасом?

— Чем?

— Королевством Серрас, — неправильный призрак заволновался, — Могучим королевством, коим правил самый могущественный из магов… Что с ним? Помнят ли там имя Маррисия?

Я честно покопалась в памяти, но там никаких знаний о нужном королевстве не нашлось. И о Маррисиях, впрочем, тоже. Не думаю, что у моего дракона-учителя плохо с географией, он знаток.

— Э-э… а где такое есть?

Может, на том втором материке, куда никто пока не суется?

— Над нами. Там! — призрак ткнул голубым пальцем вверх. — Или… или там что-то другое? Там город был. Берег водопадов, Жемчужная роща, Рассветная башня. Там город. Мой город. Ведь так?

Э-э… жаль тебя расстраивать, привидение, но город там сейчас найдет только археолог.

— Там пустыня. Серо-зеленая пустыня. Давно…

Привидение замолчало. Отодвинулось к стене. И закачалось, что-то тихо шепча. Бедняга. Сколько ж он тут торчит, под землей?

— Слушай… Мне, конечно, жаль твой город, но… может, ты отвлечешься и поможешь мне? Я тут нечаянно провалилась, и там, наверху, мой парень с ума сходит, ищет. Мне б наверх. А?

—.. В парке у моего дома был особый водопад — витой. Три струи скрещивались и расходились, а потом снова сливались. Им любовались часами. А на рассвете вокруг города кружила сеть золотистых облаков. Это было так красиво. Ты не представляешь, драконесса…

Ага, не представляю. Как-то трудно представить, когда кругом пещера, в которой единственный свет — от привидения. А привидение при этом устроило вечер воспоминаний, а Рика все нет и нет… И самой наверх — никак. По крайней мере призрак — симпатичный такой старичок — этой дороги не знал. Иначе не торчал бы засыпанным уже лет двести-триста.

— Да, ныне от меня остался лишь этот отпечаток.

— Отпечаток?

— Часть. Подобие… Привидение, как ты назвала. Если б можно было вернуть время! Я бы не повторил своих ошибок. Я бы не пожелал растянуть мои чары во времени. А так все исчезло, исчезло, город, алтарь и даже нижняя сфера… А я остался.

Призрак вздохнул и умолк. В этот момент он был чем-то похож на деда Гаэли — немолодой маг, лицо умное. Только прозрачное почти. Жалко его. Сидел в своей лаборатории у алтаря, опыты ставил, и вдруг удар — и никого. Стоп… Алтарь?! Нижняя сфера?! Сфера?! Да у меня на эти слова аллергия выработалась в тяжелой форме!

— Стоп. Призрак, ты что, ты этот… ты черный маг?

— Да, — привидение проплыло мимо, высветив остатки какого-то стола, вроде каменного, бутылку, заросшую пылью до неузнаваемости… — Да. Бывший.

— Какой, пилинг тебе на хвост, бывший! Значит, черный. В нижнюю сферу захотел?

— Нет, — призрак выставил две голубовато мерцающие руки, — Не надо бояться меня, юная драконесса. Я всего лишь пожелал, чтобы мой сын отказался от неподходящей любви. Я погорячился. И поплатился за это. Не бойтесь. В данном облике я не способен ни на что, кроме разговоров.

— Да кто тебя боит… — начала я. И остановилась.

Я всего лишь пожелал, чтобы мой сын отказался от неподходящей любви… отказался от неподходящей любви…

Да не может быть таких совпадений! Или может?

— Слушай, дед… А она… эта любовь… она, случайно, не была оборотнем?

— Да. А откуда ты…

Он! Нет, ну надо же, из всех пещер и подвалов на земле я провалилась к этому расисту!

— Так это ты, скотина, проклял межрасовые браки?!

Привиденистый дед качнулся. Вид у него стал почти жалобный.

— Да. Но я…

— Да чтоб ты провалился!

Холм так и брызнул во все стороны.

— Нет! — охнуло позади привидение. Я охнула кое-что покруче, выругав свою идиотскую привычку превращаться, где попало. Но было поздно — мой хвост, стремительно выросший, влепился в стену… и в пещеру ворвался дневной свет и свежий воздух. И взволнованные голоса. Я кое-как изогнула придавленную потолком шею, высматривая, какая там дыра и смогу ли я в нее пролезть целиком. Вроде ничего так. И тут глаза снова ухватили побледневшую фигурку неправильного призрака. Дед растерянно смотрел на свою бывшую лабораторию — уже без одной стенки. И вдруг мне стало… ну я не то чтобы сильно посочувствовала, но как-то жалко его стало.

— Не переживай, дед. Не буду я тут ничего рушить.

Хоть и стоило б, наверное.

Но тут снаружи послышался голос Рикке, от которого я напрочь забыла про расистское привидение и полезла из пещеры навстречу моим спасателям. Лезть пришлось хвостом вперед — обещала же не рушить пещеру, значит, ползи и смотри, чтоб ничего не зацепить ни головой, ни крыльями.

Рик, я тут! Спасатели, ау! Подвиньтесь!

Не знаю, услышали они меня или нет — потому как снаружи начался переполох.

Похоже, спасатели никогда в жизни не видели драконьих хвостов и теперь праздновали первую встречу. Кто как мог:

— Змея! — отреагировал один голос.

— Кусак! Крупный! — не согласились еще два.

— Тварница! — высказали свое мнение остальные.

И все тут же дружно стали решать, как именно меня истреблять. Вы представляете? Слышать меня не слышали — голова все еще была в пещере и до истребителей местного зоопарка слова не долетали. Вылезти быстрей я тоже не могла — крыло застряло, не ломать же. Лезть обратно? Призрак-расист будет просто счастлив!

— Тащите заряд!

Чего-о?

— Два тащите! И боевой, и сонный! Нет, лучше четыре! Тут может быть его выводок…

Ну это уж слишком! Прости, черный маг, я не хотела, но придется проделать дырку побольше. Я дернула головой, так что куски странной земли полетели во все стороны.

— Вы что, совсем офонарели? Какие вам выводки, а? Я еще не замужем!

И все притихли.

Они — потому что рассматривали незамужнего дракона. Я — потому что первых раз увидала номихов. А они стоили того, чтоб на них посмотреть. Кожа — песочного оттенка, чуть-чуть с краснинкой. Глаза темные, чуть удлиненные. Широковатые плечи, крупные руки. И — гривы! Точно как Рик рассказывал. У каждого почти львиная грива волос — жестких, темных, чуть беловатых на концах. Волосы спускались по шее и плечам и уходили за спинной вырез на рубашке — один из номихов застыл внаклон, и я увидела. Интересно, а как выглядят ядовитые иголки? Рик говорил, что…

— Санни! — из-под земли чуть левее номихов показалась знакомая светловолосая голова (здорово пропыленная) и засветилась в улыбке. — Ты жива!

Рядом вынырнула вторая голова (незнакомая), тоже серая от пыли, увидала меня и облегченно вздохнула.

— Ну наконец-то. Рикке, познакомишь?

— Площадка Юг-три один?

— Посадки принялись. Проклюнулись первые листочки. Вредителей не наблюдал. Через десятик пора подсевать водосбор.

— Сделаем. Юг-три-два?

— Порядок.