Чтение онлайн

— А-а-а, понял, они просто лёгкие, как те пауки, которые могут по поверхности воды бегать, — предположил Лодэт и попробовал переместиться немного вверх, но тотчас сорвался вниз, смачно ругнулся: — Да чтоб тебя! — Поднялся на ноги. — Даже не буду больше пытаться, — махнул рукой и, прихрамывая, потопал обходить насыпь.

Мирра скатилась по склону, кое-как отряхнулась и зашагала за гномом. А за ними последовали и все остальные.

“Ну, хоть радует, что у всех одинаковый результат”, — подумала Мирра, хотя утешение это было слабое.

Её обогнали девчонки.

— Это плохо. Очень плохо! — в голосе Орджины слышалось явное разочарование. — Мы ведь так и будем по кругу бегать, пока не одолеем хотя бы одно препятствие.

— Это да, — обреченно подтвердила Нанира. — Вообще-то, нас уже должны вернуть в академию, мы ведь так не выдержим, если не будем ни есть, ни пить.

— А мы как раз и направляемся туда, — заговорила Дорта. — Ты разве не заметила?

— Что, серьёзно? — Нанира в изумлении посмотрела на солнце. — Точно. Значит, ещё будет два оврага и стена. И если мы их сейчас тоже не пройдём, то ещё минус три часа от сна к тем, что у нас уже есть.

— А что, каждое списанное очко — это наш час сна? — спросила Мирра, увеличивая шаг и догоняя девушек.

— Да, так и есть, — нехотя ответила ей Орджина и тут же получила тычок в бок от Наниры и осуждающий взгляд от Дорты. — Да ладно вам! Они сейчас и сами во всём разберутся.

А за насыпью их ожидал неприятный сюрприз: за то, что они решили сдаться, не израсходовав время, отведённое на попытку преодолеть препятствие, с каждого списали по два очка вместо одного, о чём со снисходительной улыбкой и сообщил им один из лисов.

— Нас никто не предупредил, — возмущался Гунар, побагровев лицом. — Дурацкие правила! Глупые испытания! — Со злостью пнул камень попавший под ноги. — Выделываетесь здесь, а на самом деле обычные шавки, которых поставили за нами приглядывать.

Лисы в шоке замерли, переглянулись между собой и двинулись в сторону задиры. Один из лисов отделился от группы и неспешной поступью подошёл к азарцу, остановился напротив и пристально взглянул ему в лицо.

— Так и быть, на первый раз я тебе шавок прощу. — Юноша продемонстрировал задире отросшие клыки. — Но в следующий раз следи за тем, что говоришь. И раз пошёл такой разговор, — лис вплотную приблизился к Гунару, — что же ты тогда отсиживаешься в ямках да на насыпь взобраться не можешь без нашей помощи, раз испытания, по твоим словам, глупые?

— Потому что я этого никогда не делал, — сквозь зубы процедил Гунар, выпятил грудь колесом и, как бойцовый петух, пошёл на рыжего юношу. — А ты что, самый смелый здесь? Что-то против имеешь?

Остальные лисы, не сговариваясь, зашли за спину азарцу и с равнодушным видом наблюдали за происходящим; однако их безразличие было показным, на самом деле юноши были готовы в любой момент прийти на помощь своему товарищу и оценивающе посматривали на остальных новобранцев.

Мирра краем глаза заметила огромного бурого медведя, показавшегося из леса, а рядом с ним стоял белый волк-переросток. Она быстро пробежала глазами по кромке леса, замечая ещё одного медведя и чёрного волчару, а чуть поодаль — рыжего лиса.

“Значит, за нами постоянно наблюдают, — недовольно отметила она про себя. — Это плохо! Нам пока нечем гордиться”

Никто не любил выглядеть глупым и слабым, а они уже трижды показали себя не с лучшей стороны.

— Оставь его, Гунар, — решил вмешаться Шрам, тоже замечая оборотней, вышедших из леса. — Не стоит этот задохлик твоего внимания.

— Этот задохлик уложил тебя вчера на обе лопатки, — с вызовом бросил ему в лицо лис. — Не забывай это!

— Да ты… — Гунар бросился к юноше, но не успел сделать и двух шагов, как по ущелью разнёсся грозный рык.

Лисы тотчас виновато опустили головы и отошли от новобранцев, а один из них скомандовал:

— Построиться. Бежим дальше.

— Ага, струсил! — Гунар довольно ударил себя кулаками в грудь. — Давай, беги и не оглядывайся.

Мимо него прошагали шагосские девчонки. Рыжая ведьмочка осуждающе посмотрела на задиру, темноволосая даже не удостоила его взглядом, а вот хрупкая лисичка (уж больно она внешне походила на воинов-лисов) тихо проговорила:

— Как можно быть таким тупым?

— Что-о-о, — изумлённо протянул Гунар; он совсем не ожидал такого пренебрежительного отношения к себе от какой-то там женщины. — А ну, стой!

— Да пошёл ты! — Нанира даже не оглянулась на него, перешла на бег и помчалась догонять своих подруг.

— Ничего, у меня ещё будет время с тобой разобраться, — пригрозил Гунар девчонке.

Мирра пробежала мимо азарца, даже не повернув голову в его сторону. Ну что тут поделаешь, если и правда туповат? С таким лучше не связываться. Ей хватило одного раза, когда она столкнулась с его братцем возле ворот. Брезгливо скривила губы, вспоминая своё приключение в мужском душе.

“А ведь однажды вернётся ещё Видар”, — эта мысль её почему-то расстроила.

Нет, она их не боялась, но в душе мечтала, чтобы азарцев не было в их призыве вовсе. Бросила взгляд на Аурику.

“Не всех, конечно”.

Шагосские девчонки задавали ритм всему отряду, а сопровождающие их лисы бежали далеко впереди, но это никого не волновало. Все думали только о том, как преодолеть на следующем круге сыпучее препятствие, за которое каждый схлопотал по два очка.

Как и обещала Нанира, следующим на их пути оказался овраг, из которого их снова вытащили лисы. За ним последовала стена высотой в три роста взрослого человека, которую они также не смогли пройти. На этот раз они до последнего сражались с непреодолимой преградой, но все попытки заканчивались падениями: допрыгнуть до верха и подтянуть тело мешал груз.

Им оставался всего один овраг, и они окажутся в желанной академии, где смогут немного передохнуть: поесть, попить и, возможно, даже немного поспать. Поэтому, когда впереди замаячило ненавистное препятствие, новобранцы с твёрдой решимостью преодолеть его полезли вниз.

После очередного совместного падения, первым не выдержал кротворговец.

— Всё бесполезно! — удручённо проговорил Ньяр. — Думаю, чтобы выбраться из этой западни, мы должны действовать совместно. — Обвёл взглядом товарищей по несчастью. — У кого какие идеи?

— Лестница, — предложил Лодэт, поднимаясь с земли и размазывая по вспотевшему лбу грязь.

— Где же ты возьмёшь лестницу, глупая башка? — засмеялся Шрам.

— Живая лестница, — вставил своё слово Громер. — Из наших тел.

— А ведь может получиться. — В глазах Орджины зажглась надежда. — Кто из вас сможет удержать на плечах, — подняла голову и оценила расстояние до края, — двух человек?

— И кто-то такой же сильный должен подняться наверх, — вклинилась в разговор Дорта. — Ему придётся поднять второго, чтобы потом совместными усилиями вытащить всех остальных.