Чтение онлайн

— И еще, — усаживаясь рядом на кресло, как бы между прочем сказала коварная бессмертная, — я знаю, как примирить Драконов и Белых Львов, но об этом мы поговорим, когда ты вернешься, а я пока приготовлю почву для тайных переговоров. Мы ничем не рискуем и это применение делает нас на шаг ближе к трону Владыки.

— Зарина, а ты не боишься, что Леонид использует свое право карать? — спросил глава клана Феррат, нисколько не сомневаясь, что в глазах бывшей жены он не увидит страха. — Он пока еще наш правитель и кланы присягали ему. У тебя много врагов, милая, и клич о расправе над тобой объединит их против меня.

— Леониду не до нас, Маркус, — промурлыкала довольная собой Зарина. Враги для нее, как награда за верность своему клану. — Смерть Морганы лишь капля в море проблем Владыки.

— Ты о чем?

— Имя Жизель Альбрицы тебе знакомо? — спросила и так знающая ответ бывшая жена.

Маркус не посещал театров и вряд ли мог пересекаться с актрисой и куртизанкой. А вот Моргана была очень близко с ней знакома. Пять лет назад незаменимая советница Владыки обратила Жизель. Она так была поражена красотой девушки, что просто не давала ей проходу. Не добившись успеха обычными подарками, Моргана обратила куртизанку против воли в вампира, тем самым лишив ее родных детей. А добрая сеньора Феррат взяла под теплое крылышко бедных сироток и всего-то за сущие пустяки. Иногда шептать сочувствующей тетеньке на ушко маленькие секретики так ненавистной Жизель покровительницы. Что та, кстати, и делала почти без принуждения. Ну, так пришлось Зарине разок намекнуть как счастливо живут ее детишки в новой любящей семье. Правда, их счастью может помешать необдуманный поступок мамочки. Жизель не относилась к легкомысленным особам и сразу сделала нужные сеньоре Феррат выводы. И вот у Зарины появился шпион под самым носом у Морганы. Это от сеньориты Альбрицы она узнала о воспитывающейся в монастыре невесте Владыки. Все тайны Морганы преставали быть таковыми, когда та открывала двери дома своей любовницы.

— Какая-то девица из клана Саргано? — неуверенно переспросил Маркус.

— И мой шпион в постели Морганы, — ответила Зарина, тем самым удивив своего господина.

Он столько столетий знает советницу Леонида, но даже и не подозревал о ее предпочтениях. Ему, вообще, всегда казалось, что Моргана периодически спит с Владыкой.

— Тайная библиотека Саргано сгорела, а вместе с ней и Ли, — без особых эмоций сказала бывшая жена. Может, и стоило бы паниковать. Ведь утрачена тысячелетняя история кланов. Но Зарина не испытывала сожалений по этому поводу. Все равно Хранители никого туда не пускали. Она в глаза этих книг не видела, поэтому груда пепла оставшегося после свитков и рукописей никак не расстраивали Зарину. Ну, а Ли? А эта шлюха Боджинга получила по заслугам. Вечно совала свой маленький носик в чужие дела. Вот и поплатилась за излишнее любопытство. — Законов больше нет, а это значит…

— Саргано потеряли власть, и кланы больше ничто не сдерживает от войны, — скептически заключил Маркус. И тут же встревоженно спросил. — Кто еще об этом знает?

— Леонид, ты, я и, — начала перечислять осведомленных потерей сотен книг Зарина, — знала Моргана. А еще эта Жизель.

— Морганы нет, и тебе она больше не нужна, — резко встав, приказным тоном сказал глава Феррат. — Избавься от этой девки.

Бывшая жена не успела с ним согласится, как его и след простыл. Тайны Леонида выйдут ему боком. Он сам загнал себя в ловушку. Теперь Маркус может спокойно занять трон Владыки. Глава клана Феррат просто в нужный момент вспомнит о сгоревшей библиотеке и напомнит забывчивому другу, чего следует опасаться. Но Зарина права. С Вольдемаром стоит встретиться, чтобы приструнить пса, осмелившегося подать голос без разрешения хозяина.

Осень в этом году дождливая. Но все равно на главной площади многолюдно. Паланкин сеньоры Феррат не пролазил сквозь толпу.

Устав от частых остановок, Зарина открыла шторку и позвала своего верного слугу. Тот в доли секунды уже стоял рядом с окошком.

— Госпожа, казнь сегодня, — склоняя голову, говорил он. — Палач неопытный, вот и долго так. Да еще этот чертов дождь! — недовольно выругался слуга, и резко отпихнул зазевавшегося человека, который отступая, напоролся на него спиной.

Испуганный мужик дернулся, и скрылся в толпе.

Разражено вздохнув, Зарина вылезла из паланкина. У нее совсем нет времени ждать, когда разойдутся пришедшие поглазеть на расправу над преступниками. Боджинг ждет ее. Переговоры с Драконами Зарина начала, как только уехал Маркус. И они проходили довольно успешно. Осталось всего лишь устроить встречу Драконов и Белых Львов, чтобы обсудить детали перемирия. Правда, сегодня она с Боджингом собирается обсуждать не заложников, а голосование на конклаве. А тут какая-то казнь тормозит кортеж временной главы клана Феррат.

— Дня больше нет, как только в проливной дождь! — зло подметила бессмертная.

Опираясь на руку Энжи, сто раз пожалела, что не впихнула свои ножки в цокколи. Грязь, смываемая водой, противно чвякала под ногами. А еще подол роскошного платья тряпкой тянул мусор за собой.

Крики приговоренных к смерти людей, заставили обернуться. Зарина долго жила на земле, чтобы привыкнуть к такому правосудию, поэтому пробежав равнодушным взглядом по подвешенному вниз головой голому мужчине, которого пилой распиливали палачи, она только брезгливо фыркнула. Как неаккуратно! Ну, и жестоко! А еще говорят, что бывшая жена Маркуса кровожадная. Да ее убийства молниеносные. Жертва даже не успевает понять, что уже мертва. От куда, вообще, у людей столько изощренной фантазии в плане придумывания казней? Как только не истязают они друг друга на плахе. Противно смотреть! А народу-то сколько собралось! Ну, так это зрелище бесплатное. Не театр и не бродячие акробаты!

— И детей еще с собой притащили! — расталкивая двух бабенок с малышами на руках, прошипела Зарина.

Кричащий человек замолчал, и тут же начал вопить другой, ожидающей своей очереди. Его голову запихнули под пресс и стали крутить рычаг. Даже истошные вопли не заглушили треск ломающегося черепа. В кульминации жуткого представления толпа ахнула. Голова преступника лопнула, как тыква, а глаза вылетели из глазниц. Зрелище не для слабонервных, но толпа не спешила расходиться, словно ожидая нового представления. Одна Зарина пробиралась среди зевак, желая побыстрее покинуть площадь кровавого правосудия.

Боджинг прибыл в Рим инкогнито и остановился не в своем палаццо, а в трактире неподалеку от порта. Недовольная тем, что ей пришлось через весь город тащиться, Зарина, натягивая капюшон на самые глаза, вошла в забегаловку для всякой местной швали. Маневрируя между столами и пьяными мужиками, она поднялась по ступенькам на второй этаж. Два азиата в европейских платьях, поклонившись, открыли двери. Долгожданную гостью они пропустили, а вот перед самым носом Энжи захлопнули дверь. Их господин ясно дал понять, что ждет только Зарину Феррат.

Сжав эфес рапиры, верный слуга остался в коридоре. Его взгляд придирчиво бегал по двум телохранителям Боджинга. Если они сделают хоть одно лишние движение, он не раздумывая убьет их.

Боджинг — безутешный отец, потерявший сына. Его было сложно уговорить принять условия перемирия, но все же Зарине это удалось. Через представителя они неделю обсуждали все пункты договора. Потом имена заложников. В списке от Драконов были пять приближенных Хипасо. Тот в свою очередь требовал вписать Ли, но узнав, что ее больше нет, вписал имя Чэн Ю. Генерала армии Боджинга. Переговоры зашли в тупик. Дракон не хотел расставаться с лучшим воином. Тогда Зарина предложила генерала от Белых Львов — Ката. Лучший полководец, прошедший Великую войну кланов. Выслушав все доводы временной главы клана Феррат, Боджинг все же принял решение. Чэн Ю на Ката.

Сидя за столом, глава клана Драконов ласкал обнаженную девушку, накаченную опиумом. Его губы нежно припадали к ранее на ее тонкой шеи, а язык слизывал капли крови.

— Кровь европеек не так изысканна вкусна, как азиаток, — отрываясь от девушки, с видом гурмана сказал Боджинг. — Но я привел сюда целую армию, забыв захватить пару-тройку китаянок.

— Если тебе хочется девок с твоей родины, я пришлю несколько, — усаживаясь напротив, предложила Зарина. — А теперь давай перейдем сразу к делу.