Чтение онлайн

Анна казалась ему весьма здравомыслящей девицей, пожалуй, даже слишком. Скользило в каждом ее движении что-то неправильное. В каждый ее взгляд был оценивающим, настороженным, словно она прикидывала, как бы половчее извернуться, да его, Андера, побольнее ударить. Наверное, именно поэтому, когда он увидел, как его дочь, единственное существо, которое он любил безоговорочной любовью, тянется к новой обитательнице замка, решил побыстрее Анну увезти.

Сквозь сон он слышал и тяжелое дыхание Анны, которая ворочалась в постели и никак не могла заснуть, и как она встала, начала ходить по комнате. Но проснулся он не от того. От тишины. Прислушался. Даже дыхания не слышно.

Мужчина встал и подошел к двери, прислушался. Тишина. Постучал в дверь. Прислушался уже другим, волчьим чувством. Ни дыхания, ни биения сердца, ничего.

Отчего-то стало смешно. Пожалуй, он был бы удивлен, если бы девчонка не попыталась сбежать.

Я поняла, какую ошибку совершила, стоило мне лишь сигануть через стену. Одной Темнейшей известно, что за ней. Колья? Обрыв? Река? А не все ли равно?

Тем не менее я поспешила сгруппироваться.

Но не удачно — удар о землю был достаточно ощутимый, зубы клацнули, до крови прикусив язык, дыханье выбило.

Я лежала на земле, не в силах даже сделать вдох. Но страх и осознание того, что меня скорее всего уже хватились, гнал вперед.

Тело перестало слушаться, и потребовалось большое усилие, чтобы подняться на ноги и пойти вперед. Страх накатывал на меня волнами, мешая мыслить здраво, но неумолимо гнал меня вперед. Я то и дело останавливалась, чтобы прислушаться к лесу. Но погони пока не слышала. Однако, это не означало, что ее не было, я прекрасно помнила, с какой легкостью оборотни передвигаются по родному лесу. Чтоб их демоны драли!

Зато за собственным дыханием и бешеным стуком сердца я услышала журчание воды.

Топиться было крайней мерой, но и этот вариант я рассматривала, как вполне реальный. Основной моей задачей было пойти по воде, чтобы сбить след. Сработает ли это с оборотнями, я не знала, но помнила, как отец рассказывал, что лисы так «сбрасывают с хвоста» охотничьих собак.

Мои силы были на исходе, и все же я смогла сделать рывок, а точнее, кувырок через кусты.

Река была широкой. От зеркальной глади воды поднималась дымка тумана.

Я прикинула направление, и предположила, что передо это Чиринка. Если так, то хорошо. Можно пойти вверх по руслу, и выйти на границу с родными землями. Только вот и Андеру, когда он меня хватится, даже след не нужно будет брать.

На принятие решения у меня были считанные мгновения, и я начала судорожно раздеваться.

Одежду было бросать жалко, но и взять с собой я ее не могла. Переплыть такую широкую реку очень сложно. А в намокших тяжелых юбках станет невозможно.

С другой стороны, всегда есть возможность слеч с пневмонией, но я об этом подумаю потом. До светлой границы не так уж и далеко, а там можно будет попробовать и костер разжечь.

Зябко передергивая плечами и кутаясь в нижнюю сорочку из тонкого льна, я сделала первый шаг в воду, и чуть не закричала. Разгоряченную кожу ступней обжгло родниковым холодом, а речной ил мерзкой жижей просочился сквозь пальцы ног.

Сразу же возник соблазн одеться обратно, но я отогнала эту мысль, и быстро зашагала вперед.

Шаг. Еще шаг. Вода уже дошла до серединры бедра, и я морально готовилась нырнуть, чтобы не оттягивать неизбежное.

Глубокий вдох, звук ломающихся веток где-то на перефирии слуха, и сильный удар с боку сбил меня с ног, выбив из легких воздух.

Мы отлетели ближе к берегу, и плюхнулись на мелководье. Вода смягчила удар, однако, я почувствовала, как противный прибрежный ил пропитывает нижнюю рубаху и касается кожи.

— Ты совсем сдурела? — Наконец подал голос Андер, навалившийся на меня, и все еще закрывающий мне рот ладонью. — Я тебя сейчас отпущу, если ты пообещаешь не кричать.

Я послушно прикрыла глаза. Оковы страха и отчаяния не давали мне пошевелится, хотя я и понимала, что реального вреда он мне не причинит. Наверное, я даже немного жалела об этом. Умирать было страшно, да и что уж говорить, не хотелось бы, вообще-то. Но я устала бояться, хотела побыстрее прекратить этот шантаж, пусть и ценой своей жизни.

— Эй, ты что, разреветься собралась? — Даже удивился он, отстраняясь, и плюхаясь рядом. Меня обдало грязными брызгами.

— Не могу сказать, что не понимаю тебя. — Тут же смягчился Андер. — Я тоже готов умереть за благополучие своей семьи. И не думай, что происходящее доставляет мне хоть каплю удовольствия. Мне искренне жаль твоего отца, но сейчас под вопросом безопасность моих близких. Пойми, самоубийство — не выход…

Нет, он что, теперь нотации мне будет читать?

— Да не собиралась я топиться! — Я резко села, встала, и, мотнув со зла ногой, обдала оборотня вонючим илом. Ледяной ветер тут же сообщил мне, что в воде было не так уж и холодно. Я просто не хочу быть разменной монетой в ваших играх! А если б и потонула — так даже лучше! Вы бы лишились единственного козыря!

Я ждала, что он сейчас рассердится, начнет кричать, возможно, даже ударит меня. Но этот нахал запрокинул голову, и от души рассмеялся.

— Вам смешно?

— Еще как, маленькая смелая птичка. Не лишились бы.

— Отчего же?

— Я бы тогда просто отписал твоему отцу, что его чадушко изволило отбыть к Светлейшему на поклон, и мы будем глумиться над твоим трупом пока он не выполнит все наши условия. Кстати, так даже меньше неприятностей доставила бы… — Он сделал вид, что задумался. — Может, тебя прямо сейчас и притопить тут?

— Да вы… — следующие пару минут он с одухотворенным лицом слушал все, что я думаю о нем, его близкой и дальней родне, и их семейных отношениях.

— Дева Анна, вы удивительны и многогранны как алмаз. — С ехидством сказал он, когда мой словарный запас поиссяк. — Но эта грань мне не очень нравится.

— Да ну вас! — Я резко развернулась на пятках, едва не поскользнувшись и не плюхнувшись в воду, и уверенным шагом пошла в сторону леса.

— И куда ты идешь?

— От вас подальше! — Через плече кинула я.

— Если в сторону замка — то настоятельно рекомендую одеться. — Я услышала, как он медленно встает из воды. — Потому что, во-первых, ты рискуешь замерзнуть по пути до смерти… — он сделал пауза, словно о чем-то задумался. — А, во-вторых, не стоит показываться в замке юной деве в таком виде. Бойцы могут не так понять.

Я залилась густой краской. Вот же, нахал! Но все же остановилась.

— Тогда отвернитесь. Мне нужно переодеться в сухую одежду.

— Вот это здравая мысль. — Согласился он. — Я буду ждать тебя здесь. Только прошу, не делай больше глупостей.