Чтение онлайн

– «Прекратить», что, прошу прощения? – решила я проявить снисходительность к убо... влюбленным и уточнить.

Однако, мой наводящий вопрос пришелся принцу не по душе и только разозлил того. Молодой мужчина эмоционально стукнул по столу кулаком, отчего тот жалобно скрипнул. «Сила есть, ума не надо» – во всем своем великолепии.

Мда… о знаменитом аристократическом хладнокровии и речи не шло в случае с этой парочкой. Видимо, уроки эмоционального контроля принц также благополучно прогулял, как и все остальные. Я всерьез начинаю переживать за будущее этого королевства с такими-то управленцами. Может, мигрировать вслед за демонами. Что-то мне подсказывает, что рядом с ними как-то надежнее будет.

Ко всему прочему, где еще быть главной злодейке, как не со злодейской расой?

Не сказать, что я была большого мнения об Артуре, потому морально готовилась к чему-то подобному и не испугалась. Не впервой иметь дело с подобными эмоциональными и высокомерными личностями, и лучшая стратегия в данном случае – продолжать сохранять спокойствие, чтобы не распалять противника.

Этой тактики я и планировала придерживаться. Чего я не ожидала… это появления Вика, который тенью оказался за моей спиной, выразительно держа руку на рукояти своего потрепанного меча, который мы чудом отыскали в доме, когда разгребали подвал от хлама.

Тем не менее, его появление становилось проблемой. Даже учитывая, что Вик – формально мой телохранитель, он был «простолюдином» в глазах ревизоров, и банально не имел никакого права появляться в комнате, где находилась монаршая особа без его разрешения, даже если бы меня тут расчленяли. Уже одно это Артур мог воспринять, как оскорбление, тем более, Вик недвусмысленно угрожал мечом.

Было бы хуже, только если бы Викир обнажил его в присутствии принца. Тогда тут бы мы моментально схлопотали обвинение в покушении на принца и пиши-пропало.

– Как это понимать, Наоми? – процедил Артур сквозь зубы, смотря на Вика исподлобья убийственным взглядом.

Обливаясь семью потами, я судорожно искала оправдание. Какого черта Вик вообще объявился? Неужели это изначально было планом Вика: дождаться, когда два героя окажутся без охраны и напасть?

Однако… чего он тогда замер за моей спиной и не нападает? Он мог воспользоваться моментом неожиданности, и теперь шанс упущен. Хоть Артур и не большого ума, в моем понимании, воин все же признанный. Еще и с «хиллером» в лице Люсиль под боком.

Боясь ошибиться, тем не менее пришлось держать ответ и выворачиваться в метафорическую букву «зю», в надежде утихомирить принца, который был в одном шаге, чтобы свершить тут самосуд над бедной и потеющей мной.

– Приношу извинения за своего охранника, Ваше Высочество. Он действовал инстинктивно. Пожалуйста, не принимайте на свой счет. Ввиду ветхости дома, всегда есть риск обвала потолка. Наверняка мой страж посчитал, что этот случай как раз из таких.

– Звучит неубедительно, – зло усмехнулся Артур, но было видно, что слегка расслабился. Я восприняла это, как маленькую удачу и продолжила:

– Ваше право, однако, прецеденты были. Не более, как месяц назад с сэром Широном, который пострадал от подобного несчастного случая с обвалом прогнившего перекрытия. Но, если с ним все обошлось более-менее благополучно, если подобное несчастье случится с Вашими Высочествами, быть беде. Вот я и проинструктировала своего подчиненного быстро реагировать, чтобы минимизировать возможный ущерб.

После моих слов Люсиль и Артур ненадолго призадумались, а девушка торопливо зашептала что-то на ухо жениху. Судя по реакции Артура, наверняка подтвердила мои слова. Неудивительно, ведь Иан был фанатично предан ей, потому наверняка рассказал все в подробностях о своем пребывании в моем доме, как только Люсиль спросила. А не спросить она не могла, учитывая ее интерес к моей персоне.

И не постыдился ведь… Впрочем, наверняка он умолчал, что потерял сознание и свел все к тому, чтобы позлорадствовать относительно моих кошмарных условий проживания.

Ничего, я отлично помню звук удара балки об голову рыцаря, точно по тыкве. И буду еще долго лелеять этот момент в памяти. Потому, пусть злорадствуют на здоровье.

– На первый раз прощаю, – прочистив горло, заявил Артур, как бы ненавязчиво осмотрев потолок на предмет возможных обвалов. После небольшого ремонта за прошедший месяц возможность аварии значительно снизилась. И теперь я даже об этом немного жалею. С превеликим удовольствием бы вмазала по венценосной башке главного героя, объяснив это очередным «обвалом». – Но в следующий раз подобных поблажек не жди.

– Будьте снисходительны, Ваше Высочество, – примирительно улыбнулась я. – К сожалению, этот мужчина далек от светских правил и дворцового этикета. Будучи лишь охотником на задворках королевства, ему еще многое предстоит изучить.

– В самом деле, Артур, – ласково пропела Люсиль, которая вот уже некоторое время не сводила взгляда с Вика, который так и стоял за моей спиной, что меня начинало нешуточно нервировать. А ну, как узнала в нем демонического лорда? – Зачем так гневаться? Очевидно, что этому несчастному и так многое пришлось пережить, – с сердобольным видом заметила Люсиль. У меня буквально от души отлегло. Похоже, не узнала, но, следуя своей роли «Святой», банально не может пройти мимо «нуждающихся». Вот и Вика с обожженным лицом не смогла упустить из вида, в желании причинить ему добро. – Скажите, как же с вами случилось подобное несчастье? – включив свое очарование на максимум, поинтересовалась девушка. И была она так хороша, что я невольно залюбовалась. А ведь у меня никогда даже намека на смену ориентации не наблюдалось. Что же должно было случиться с целью, на которого это очарование нацелено?

Я с опаской покосилась на Вика. Но по его виду было сложно определить, о чем он сейчас думает. В отличие от всяких-разных принцев, когда надо, Викир мог держать лицо. Вот сейчас был тот самый момент.

– Благодарю за беспокойство, миледи, – почтительно склонил Вик голову. – Я получил ранения из-за несчастного случая.

– На охоте? – оживилась Люсиль.

– Нет, три недоразвитых болвана, которые не умели обращаться со спичками, игрались. Пришлось принять удар на себя, чтобы избежать худшего, – совершенно спокойно отозвался Вик, когда я невольно поперхнулась воздухом, но быстро взяла себя в руки. А не сведущая об иронии, таящейся в его словах, девушка лишь понимающе покивала, со всей серьезностью посочувствовав моему охраннику.

– Надеюсь, удалось разрешить ситуацию, и никто больше не пострадал? Виновных наказали?

– Я уверен, что карма их настигнет, – вежливо улыбнулся Викир, пока меня аж трясло от всей ситуации, где я не знала, то ли плакать, то ли смеяться. Со стороны я наверно выглядела так, словно переживала резки приступ запора.

– Ах, как великодушно! – похвалила Люсиль, а Вик и не думал заканчивать:

– Я бы не сказал. Понаблюдав за виновниками некоторое время, лишь убедился, что они упорно и с энтузиазмом роют себе могилы. Потому тратить на них силы не хочется. Решил, лучше наблюдать со стороны и наслаждаться зрелищем.

– Вы правы. Это так мудро и рассудительно, – со всей серьезностью подметила Люсиль. – Однако, ваши раны... Наверняка, вам сложно с ними жить… – потупилась она, а ее глаза увлажнились, точно она собиралась расплакаться. – Возможно, вы не знаете, но у меня есть некоторые способности к исцелению. Многие в столице признали их лучшими. Если желаете…

– Не о чем переживать, – покачал Викир головой, прервав ее поток самолюбования. – Помимо эстетичного вида, никаких иных неудобств мои шрамы не создают. Но меня это не смущает: люди, которые смотрят лишь на внешность, вызывают во мне лишь раздражение. Потому предпочитаю держаться тех, кто не судит лишь по внешности, – заявил он твердо.