Чтение онлайн

Объективно говоря, из присутствующих, на роль главного героя больше походил именно Вик. Сейчас он был самым подходящим кандидатом и отвечал всем необходимым критериям. Во всяком случае, в моем понимании. Даже если пытался использовать меня, сейчас он хотя бы на моей стороне. Обидно, конечно, быть использованной другом, но это не первый случай, когда главные герои манипулируют второстепенными, а я, как ни посмотри, именно второстепенная злодейка. Тут сам Бог велел, по закону жанра…

В общем, я невольно уверовала в свою правоту, потому тоже сдерживаться не собиралась. Артур теперь даже не кронпринц, а нечто королевских кровей и сбоку прилипшая сахарная вата… в смысле бантик.

– Зачем бы мне это? – поморщилась я, как от мигрени. Выглядывать из-за широкой спины Вика было неудобно, потому я машинально потянула того за рубашку, вынудив сесть рядом. На это принц и Люсиль посмотрели с изумлением. Вик вида не подал и лишь уселся удобнее как ни в чем не бывало.

– Чтобы самостоятельно стать кронпринцессой! – обвинительным жестом указав на меня пальцем, заявил Артур, от чьего потока сознания я чувствовала себя не только уставшей, но и постаревшей. Такое бывало, когда в прошлой жизни была вынуждена подрабатывать няней в детском саду. Там ежедневно приходилось сталкиваться и вступать в подобные абсурдные и бессмысленные споры, где заведомо было невозможно выиграть, так как переспорить детсадовца – просто нереально.

Прямо ностальгию почувствовала…

– Давайте рассуждать логически, – вздохнув, внесла я предложение, приготавливаясь к пытке, словно малолетнее дите просит на уровне пестиков и тычинок объяснить откуда берутся дети. – Чтобы стать кронпринцессой, нужно выполнить несколько условий.

– Ну, экзамен вам будет под силу, – на мое удивление заметила Люсиль, которую все же подобное условие задело, хоть она это и пыталась скрыть, словно она готова все стерпеть ради любви и преодолеть различные препятствия. Кто бы знал, что об первое же в виде экзамена она и споткнется?

– Даже отрицать не стану, – вздохнула я, хотя сейчас, очевидно, врала. Это реальная Наоми сдала бы все экзамены, что касается теории – ей не было равных. Однако я – не Наоми и все ее знания мне неведомы, кроме самых основ. Не удивлюсь, если бы я с треском завалила даже облегченный экзамен, сдав его хуже, чем влюбленная парочка. Наверняка, так и будет, но об этом я благоразумно промолчала. – Однако я о другом. Я – преступница. У меня хорошая квалификация и знания, однако, репутация ни к черту. Сомневаюсь, что народ принял бы такую королеву. Даже если все дворяне объединятся, без поддержки простого народа сесть на трон у меня не выйдет. В этом плане вы, леди Люсиль, меня превосходите, ведь вас обожают и превозносят, как героиню, – рассуждала я без особого желания задобрить главных героев, просто констатируя факты. Однако, видеть, как от похвалы Люсиль залилась прелестным румянцем, а принц горделиво усмехнулся, точно его самого похвалили, было презабавно… и нелепо. – Из этого имеем вывод, что при всем желании посадить меня на трон будет очень сложно при многих раскладах. А значит, этот законопроект никак не мог быть создан в мою пользу. Но, даже если упустить из виду это, есть куда более очевидный фактор того, что я не могу занять трон, – сложила я пальцы в замок под подбородком, а после расплылась в очаровательной, широкой улыбке и с непередаваемым наслаждением любезно пояснила: – Чтобы стать кронпринцессой, мне нужно выйти замуж за кронпринца. Однако, как вы сами мне сказали, это будет невозможно, если вместо кронпринца будет кронпринцесса, – недавнее воодушевление с лиц парочки моментально слетело, точно водой смыло. Люсиль опять побледнела и нерешительно покосилась на принца, точно о чем-то задумалась в то время, как главный герой вновь побагровел.

Смотри-ка, мозгов хватило, чтобы понять неприкрытый намек! Растет мальчик. Можно из яслей переводить в среднюю группу. Так скоро и до подготовительной дойдем, а там и первый класс не за горами.

– Я, конечно, по вашим личным убеждениям, одержима троном, но не настолько, чтобы менять ориентацию в пользу вашей сестры, Ваше Высочество. Да и однополые браки в королевстве, насколько мне известно, запрещены. Хотя, до момента, когда принцесса подрастет, может, и новые законы выйдут… – протянула я задумчиво, не в силах остановиться и не подразнить эту парочку.

Ей-богу, Иан был в разы приятнее. Я, прямо, по нему соскучилась…

Хотя, лучше вообще без тройки героев.

– Как видите, все говорит о том, что я тут ни при чем. Можете смело и со спокойной душой возвращаться и ни о чем не переживать… не считая экзаменов, – радушно хлопнула я в ладоши, как мне казалось, предложив идеальный план, завуалировав фразу «давайте больше никогда не встречаться».

Почувствовала, как Вик довольно усмехнулся, поняв мой намек.

Артур насуплено сидел и гипнотизировал стол перед собой. Сдаваться так просто ему явно не нравилось, однако, и причины придраться к чему-то еще не смог найти, так как мои слова были не прошибаемо логичны.

Я уже приготовилась прощаться с незваными гостями, как тут заговорила Люсиль.

А ей-то чего неймется?

– Леди Наоми… в смысле мисс, – потупилась она. – Я знаю, что не имею права это говорить… – вновь приняв вид кроткий и нежный, точно я ее морально пытаю, заговорила она.

«Если не имеешь права, на кой черт говоришь?» – хотелось мне спросить, но понимала, что если позволю себе это, только усложню ситуацию, и Артур вновь начнет обвинять меня во всех смертных грехах. Потому скроила заинтересованную физиономию и старательно изображала любопытство.

– Но мне сложно поверить, что вы так просто отступитесь. Просто я так люблю Артура… в смысле принца, что не могу оставаться спокойной и не тревожиться…

Я озадаченно скривилась, вздернув бровь, не понимая, куда она ведет.

– Что вы имеете в виду, леди Люсиль? – уточнила я, устав наблюдать за ее потугами донести до меня свою мысль через сопли и стоящие в глазах слезы. И вот этот дрожащий кусок розовых соп… в смысле волос – героиня и будущая королева? Этот мир обречен…

– Вы ведь все еще любите Его Высочество! – закричала она, чем не только испугала, но и озадачила. – Да, возможно, кронпринцессой вам уже и не быть. Но вами может управлять и желание сделать Артура своим. Вы не хотите, чтобы он достался мне, и мы были счастливы! Потому все, что происходит, может быть нацелено, чтобы сделать Артура не первым наследником. В таком случае вы сможете пожениться! – вывела она свою логическую цепочку.

На этом моменте я ощутила, как в мозгу натужно и со скрипом прокручивалось колесико загрузки, а глаза сместились к переносице. Увы, но процесс анализа выдал ошибку, и глаза вернулись на прежнее место, однако вопросов к адекватности этой парочки стало только больше.

– Шта? – вырвалось у меня.

Я растерянно переводила взгляд с Люсиль, которая вновь отчаянно сдерживала слезы и сжимала дрожащие кулачки на своих коленях. сминая дорогую ткань подола пышной юбки, на Артура, который всем видом показывал, словно над его головой зажглась лампочка. Лицо у него просветлело, точно идея Люсиль вызывала в нем отклик, и тот тут же вновь воззрился на меня с подозрением. Однако, в глубине его зрачка я заметила… самодовольство? Он, что, обрадовался, решив, будто я могу быть к нему неравнодушна?

Пока собиралась с силами, чтобы что-то ответить на этот бред, осмотрелась в поисках моральной поддержки. Хуже всего, что, обернувшись на Вика, вдруг поняла, что он не разделяет моих чувств и отнесся к этому бреду… серьезно? Во всяком случае напряженная поза и потемневший взгляд на это указывали.

Серьезно?!

– Точно… это имеет смысл… – закивал Артур, пока я отрицательно качала головой, но была проигнорирована.

Нет в этом никакого смысла!

– Она же мне с детства проходу не давала и ревновала…

Не знаю, как настоящая Наоми, но я – нет!

– Я думаю, ты права, Люсиль, – твердо подвел итог Артур.

Не можешь ты думать, потому что тупой! Лучше даже не пытайся!

Выражение лица Вика становилось все мрачнее.

– Так! – хлопнула я ладонями по столешнице, привлекая внимание. – Минуточку! Давайте кое-что проясним: я не влюблена в принца. Он мне даже не нравится!

– Да-да, конечно. Кто же тебе поверит? – самодовольно фыркнул он, картинно откинув волосы с холеного лица, которое, по моему мнению, просило лопаты. – Я все понимаю. Кто же тебя упрекнет в чувствах, которые ты не в силах сдержать? Но, как уже говорил, не могу ответить тебе взаимностью, – взял он в руки ладошку Люсиль, а после поднес ее к своему лицу и смачно поцеловал. – Ведь мое сердце было украдено этой женщиной, и никто, кроме нее, мне не нужен.