Чтение онлайн

– Да! – не ожидал демон такого ответа, но девушка была как никогда решительной. – Да, именно такой жизни я и хотела! – сжала она кулаки по швам, смотря на демона блестящими от сдерживаемых слез и злости глазами исподлобья. – Кто ты такой, чтобы решать за меня, что устраивает, а что нет?! – наступала она на него с угрозой и претензией, не оставляя мужчине иного выбора, как отступать под ее натиском. – Кем ты себя возомнил, чтобы судить, что для меня благо? Ты меня спросил? М? – с вызовом вскинула она подбородок. – Не задумывался ли ты, какого мне было жить в столице и какие ассоциации у меня с этим местом? Допускал ли ты мысль, что я, быть может, всю жизнь желала именно такой тихой и незаметной жизни подальше от столицы и семьи, где меня воспринимали лишь инструментом и игрушкой, которой пользовались, а за ненадобностью выбросили? – буквально рычала девушка, больше не сдерживая слезы, которые крупными каплями катились по щекам. – Чем ты лучше тех, кто играл с моей судьбой по своему усмотрению? И что же теперь? Что ждет меня по возвращении? – вскинув брови, невесело засмеялась она, а после глухо и коротко обронила: – Своими действиями ты обрек меня на повторение моего кошмара, из которого я только-только успела вырваться: вернусь в столицу, восстановлюсь в семейном реестре, а после родители просто продадут меня повыгоднее какой-нибудь аристократической семье, как и планировали изначально, чтобы отбить затраты и утраченный авторитет семьи, – холодно описала она свое возможное будущее, от которого мужчине самому стало дурно и тяжело дышать, представив, что это может сбыться. И причиной подобного стал именно он. – Ну, спасибо, «друг», удружил, – безжизненным тоном, внезапно лишившись вообще всех эмоций, словно бездушная кукла, поблагодарила девушка, но, по мнению Викира, лучше бы залепила ему пощечину. – Век не забуду твою «доброту», – криво усмехнулась девушка и отвернулась, чтобы вернуться в свою комнату.

– Наоми… Я не этого хотел… – надломлено произнес Викир, но девушка не обернулась, лишь бросила безликим тоном:

– Теперь это не имеет значения. Случившегося не исправишь. Лучше подготовиться к скорому отъезду. Это будет наше последнее совместное приключение, потому что после я не желаю видеть тебя вне зависимости от того, какую цель ты преследуешь в столице, – провела она символическую черту. Тело демона вздрогнуло. – Наше сотрудничество заканчивается на этом моменте. Прошу меня не беспокоить оставшееся время. Мне нужно подготовиться и вспомнить азы этикета, чтобы не разочаровать родителей, – хохотнула она с горечью, после чего безжалостно закрыла дверь перед демоном, который выглядел пораженным и разбитым.

***

Около года назад. Столица человеческого королевства, одна из таверн торгового района.

– Ах ты, негодяй! – в обеденном зале таверны немногочисленные гости услышали громогласный гневный крик хозяина, доносящийся из кухни, из которой вывалился долговязый и жилистый подросток, который упал на пол и прикрылся руками, смиренно переживая гнев своего начальника.

– Я виноват, прошу, простите, господин! – взмолился мальчишка, снося все побои.

Со стороны зрелище было неприятным, но для местного контингента, который составлял в основном рабочий класс – привычным. Потому гости, бегло оценив ситуацию, предпочли не обращать на нее внимания и вернуться к своему обеду. Были и те немногие, кто усмехался, наслаждаясь происходящим, как невольной забавой, но нашлись и те, кого происходящее возмутило: двое мужчин и две девушки в неприметных, но очевидно дорогих плащах, что так выделялись на общем фоне гостей, посчитали происходящее – неприемлемым.

А точнее:

– Что вы творите? – громко возмутилась одна из девушек, отважно и решительно поднимаясь со своего места, а после подбежала к хозяину таверны и прикрыла собой парнишку, словно живой щит. – Как можно быть таким жестоким? Он же всего лишь ребенок! – пристыдила девушка хозяина и на ее миловидном, почти ангельском лице было столько негодования, что хозяин растерялся под взглядом кристально чистых голубых глаз.

Тут гости оживились и все устремили свое внимание на происходящее, ведь подобного не ожидал никто.

Образовалось гробовое молчание, ведь все замерли в ожидании продолжения. Среди этой тишины явственно был слышен тяжелый вздох, полный усталости и сетования. Что удивительно, исходил он от одного из компании заступницы. А именно, второй девушки, чья осанка даже в маскировке накидки была идеальной и выдавала в ней представительницу высшей аристократии.

– А ты чего лезешь? – опомнился хозяин, залившись краской стыда оттого, что его публично унизила какая-то девчонка, с чьей головы слетел капюшон, открывая длинные густые волосы примечательного нежно-розового цвета, отчего все присутствующие, вкупе с прелестным личиком, невольно сравнили девушку с феей. – Не суй свой нос не в свое дело, пока и тебе не попало, – пригрозил он, но все присутствующие поняли, что тот блефовал.

– Нет! Я не позволю на своих глазах избивать невинного ребенка! – качнула она головой, разведя руки в стороны, на манер живого щита.

– Невинного? – переспросил хозяин, едва не задохнувшись от возмущения. – Лучше молчи, если не понимаешь происходящего. Этот паршивец загубил дорогостоящий продукт. Двух его зарплат не хватит, чтобы покрыть убытки!

На фоне происходящего, сам мальчишка, в котором угадывались смешанные черты двух рас, выглядел самым растерянным и испуганным, смотря на свою спасительницу в недоумении и смятении.

– Это не повод! – не согласилась девушка, ни на шаг не сдвинувшись перед внушительной фигурой владельца таверны.

– Да откуда тебе знать и поучать меня, девчонка! Прочь с моего пути! – рявкнул мужчина и сделал угрожающий шаг, намереваясь отодвинуть девчонку и утащить мальца обратно на кухню, так как ситуация очевидно вышла из-под контроля, но тут в грудь владельца уткнулось острие клинка сопровождающего девушку. Его яркие зеленые глаза гневно и кровожадно сияли, отчего владелец, испугавшись, пошатнулся и бухнулся на пол.

– Да как ты смеешь с ней так разговаривать?! – гневно прошипел зеленоглазый мужчина. – Головы лишиться решил? – острием меча приподнял он подбородок владельца, проткнув ему кожу до крови. – Ты не достоин даже ее ноги целовать, не то, что говорить в таком тоне…

Все гости напряженно зашептались, пораженно смотря на происходящее, но никто не осмелился вмешаться. Кроме двух человек. Один был такой же непримечательный посетитель в темной одежде, что сидел за угловым столом в одиночестве, второй же оказалась та самая обладательница превосходной осанки, которая спокойно, но твердо произнесла:

– Довольно, – все тем же величественным движением поднялась она с места и размеренной походкой встала напротив мужчины с мечом, недвусмысленно вступившись за владельца таверны. – Все зашло слишком далеко. Давайте не будем опускаться до крайностей в данной ситуации, – решительно посмотрела она на мужчину, а на ее лице, красивом, но холодном, было сложно прочесть эмоции.

– Ты его защищаешь? – кажется, опешил мужчина, но меч убрал.

– Как я уже сказала, все зашло далеко. Я не позволю зайти еще дальше. Лучше успокоиться и разойтись. Изначально ситуация не стоила того, чтобы вмешиваться в чужие дела, – выдавая противоположное своим спутникам мнение, заявила девушка, переведя взгляд на растерянную и обиженную «фею».

– Неужели избиение ребенка для вас ничего не значило? – испуганно и разочарованно спросила розоволосая девушка, обращаясь к своей собеседнице формально, что выдавало, что они далеко не близки.

– Я лишь говорю о том, что прежде, чем вмешиваться, стоило оценить ситуация, а не нестись сломя голову, чем едва не спровоцировали кровопролитие.

– Хватит! Хочешь обвинить Люсиль в провокации, когда единственная жестокая женщина здесь – это ты, раз не видишь в избиении невиновного ничего предосудительного! – обвинительно указал мужчина пальцем на девушку в плаще, которая даже не шелохнулась на подобное и продолжила также спокойно.