Чтение онлайн

Обмакнув указательный палец в крови, я провел им по своим губам и деснам, будто нарик, втирающий кокс. Увидев выросшие вмиг клыки, Емельян ахнул.

– Твоя очередь, – я осторожно протянул ему рюмку. – Выпей.

– Ты шутишь? – спросил он, но все внимание было безотрывно приковано к содержимому.

– Смелее. Твой организм не полностью насыщен, тебе это даже пойдет на пользу.

И пусть я планировал повторно напоить Емельяна не раньше утра, иного выхода не было. Он должен поверить, и тело подскажет правду.

Словно загипнотизированный, Емельян поднес рюмку к губам и неторопливо влил кровь, чуть запрокинув голову назад. Его зубы окрасились в темно-алый, приоткрывшийся в форме буквы «О» рот на мгновение застыл. С тихим стоном Емельян сожмурил глаза, обнажая клыки.

– В первые несколько раз немного больно, но это пройдет, – запоздало сообщил я, забирая пустую с багровыми подтеками рюмку.

– Как такое возможно? – наконец спросил Емельян, когда эффект крови ослаб. Он провел языком по губам, слизывая остатки. Дыхание чуть учащенное, но это временно. В его облике заметно поубавилось той болезненности, которая овладевала им всего пару минут назад.

Я довольно улыбнулся.

– С днем перерождения, Емельян Лебедев.

– В первые месяцы после обращения выпитая кровь действует на организм, как крепкий алкоголь. Сначала ты чувствуешь прилив энергии, радости и хорошего настроения, затем голову окутывает легкий туман, а после тянет в сон. Поэтому важно не переусердствовать, – делился я опытом, пока Емельян все еще не без моей помощи поднимался в спальню. Я настоял, чтобы именно он ночевал сегодня наверху, мне же будет достаточно и дивана. Спорить мой гость, к счастью, не стал.

– Ну, а если вовремя не остановишься? – держа меня за пояс, Емельян неторопливо шагал по ступеням. Тошнота почти не тревожила его, лишь тот самый туман кружил в голове. Я заверил, что крепкий сон справится с этой проблемой.

– Переизбыток крови не просто вызовет состояние сродни тяжелому опьянению, но, что хуже и опаснее, ты перестанешь контролировать себя.

Мы подошли к широкой кровати, на которой я всегда спал один. Не такие уж и многочисленные любовные похождения я без исключений предпочитал заканчивать на территории любовника, с которым проводил ночь. Мой же дом оставался неким островком безопасности, куда посторонним вход был запрещен. Вряд ли особо любопытной персоне понравился бы запас человеческой крови в моем холодильнике, возникни у него или нее желание порадовать меня завтраком в постель.

– Контролировать в каком смысле? – уточнил Емельян и зевнул, присев на край постели. – Начну танцевать на барной стойке? Или позвоню бывшему, моля о прощении?

– Нет. Убьешь человека, – пояснил я без шуток, глядя на него сверху вниз. – Или по неосторожности выдашь себя, закончив либо трупом, либо подопытной крысой в какой-нибудь грязной и тесной лаборатории.

– Можешь считать меня тупым, но я не понимаю, как можно питаться кровью человека, не убив его при этом? Разве от укуса вампира тот не должен умереть? Ты же сам сказал, что Макс отравил меня свои ядом.

Устало выдохнув, я потрепал волосы и присел на пол напротив Емельяна. Я понимал, что теперь на моих плечах лежит серьезная обязанность ввести его в курс дела, в новый и пока чужой для него мир. С той секунды, как я добровольно решил отдать Емельяну часть своей крови, я автоматически взял за него ответственность. Отныне он мой подопечный. Мой десцендент*.

Черт возьми, и почему Круг за столько лет не додумался на такие вот случаи издать методичку в стиле «Как быть вампиром для чайников»?

В ожидании объяснений на свой вопрос Емельян наконец прилег, подложив ладони под голову вместо подушки. Его веки отяжелели, и он медленно моргал, но, кажется, засыпать без ответа не собирался. Зато я готов был отрубиться, хотя и опасался, что такими темпами вряд ли вскоре доберусь до подушки.

– Все не так просто, – начал я и непроизвольно усмехнулся от пришедшего в голову сравнения. – Прозвучит странно, но вампиры, примерно как змеи. С той лишь разницей, что наш яд не вырабатывается сразу при укусе. Мы можем управлять этим процессом. Нечто вроде механизма, который ты пускаешь в действие при необходимости. Но твои внутренние тормоза отказывают, если ты, скажем так, под кайфом.

– Думаешь, Макс хотел убить меня? – Емельян подавил очередной зевок. Еще чуть-чуть, и мне придется укладывать его самолично.

– Нет. Думаю, он психанул, когда ты дал задний ход и передумал с ним спать, а затем, будучи на взводе и, вероятно, под изрядной долей выпивки, вцепился в тебя. Опомнился, когда ничего уже исправить было нельзя.

– И просто оставил меня умирать. Мило, – Емельян фыркнул и лег на спину, каким-то по-детски беззащитным жестом обняв себя руками.

– Мы найдем его, – пообещал я, поднявшись с пола. – Он должен понести наказание.

Я чуть было не упомянул Круг, но вовремя спохватился, не имея желания провести остаток ночи, разъясняя Емельяну структуру вампирского сообщества, с которым не имел никаких близких контактов уже долгие годы. Впрочем, и Круг не жаловал одиночек вроде меня. В их представлении мы выглядели мятежными отпрысками, махнувшими рукой на ценности семьи, желавшими самостоятельности и независимости. Иногда Круг предпринимал попытки вернуть заблудшие души в лоно общины, но еще больше они любили приползающих обратно к ним одиночек с просьбой принять, защитить и дать крышу над головой, потому что когда-то привычный и знакомый внешний мир оказался куда опасней и непредсказуймее, чем те наивно полагали.

– Ладно, хватит болтовни. Я и так уже достаточно пронянчился с тобой, – намеренно пожаловался я, дабы пресечь новые попытки Емельяна расспросить о чем бы то ни было, но напоследок добавил: – Если вдруг проснешься раньше меня, кухня в твоем распоряжении, можешь приготовить себе что-нибудь на завтрак.

Он не ответил, и я даже подумал, что Емельян успел заснуть, однако едва я подошел к лестнице, как запоздалый ответ достиг моих ушей.

– Спасибо.

– Не за что, – небрежно бросил я, начиная спускаться, но не тут-то было.

– Кирилл, подожди.

Черт!

Я устало закатил глаза и обернулся.

– Что еще?

– Мне нужно предупредить тетю, что сегодня я ночую не дома. У тебя есть телефон?

Я похлопал карманы джинсов. Пусто. Видимо, оставил мобильник в куртке.

– Внизу, сейчас принесу.

Сбежав на первый этаж, я вытащил телефон и обнаружил пропущенный от Гриши, но перезванивать не стал, отложив выяснение всех вопросов до утра. Сейчас мне требовалась лишь порция здорового сна.

– Держи, – поднявшись обратно, я бросил мобильник на кровать возле Емельяна и ретировался. На этот раз успешно.