Чтение онлайн

Владимир был прекрасно осведомлён о гражданской войне Византии и отчаянном положении императора. Он заявил послам, что окажет помощь только в том случае, если император согласится отдать ему в жёны свою родную сестру царевну Анну. Послы пришли в ужас. Это условие выполнить было невозможно ни при каких обстоятельствах...

"...Если когда-либо народ какой из этих неверных и нечестивых северных племён попросит о родстве через брак, то есть либо дочь его получить в жёны, либо выдать свою дочь или сына женить, должно тебе отклонить эту их неразумную просьбу..."

Анна была не просто царевна, но порфирородная, то есть рождённая в порфире, особом покое императорского дворца, где рождались дети правящего императора. Порфирородные царевичи и царевны были окружены особым священным ореолом. Их судьбы мистически связывались с судьбой империи. И они не должны были покидать её пределы. Единственная и нежно любимая сестра императора Анна была недоступнее Луны. К ней уже сватались лучшие женихи Европы, в том числе сын императора священной Римской империи. Все неизменно получали отказ...

И вот теперь Василий Второй должен был отдать известному своим неистовым женолюбием северному варвару царевну? Но просто отказать Киевскому князю означало бы потерять так необходимую Византии военную помощь. Если его женой станет порфирородная царевна, князь Владимир не просто войдёт в сообщество величайших государей Европы, он окажется на самом верху этой иерархии. Он, сын рабыни, который какие-то 10 лет назад позорно бежал от собственного брата, совсем недавно управлял от силы тремя городами дикой лесной страны на задворках Европы...

Естественно, этот брак был невозможен, пока Киевский князь оставался язычником.

Владимир выразил готовность креститься. И теперь ждал ответа из Константинополя...

Ответ пришёл... очень быстро... и вызвал всеобщее изумление...

Император Василий принял условие князя Владимира. Согласился выдать за него сестру. Согласился заочно стать ему крёстным отцом, согласился послать в Киев священников и епископа, согласился на всё... лишь бы получить военную помощь...

Любимая сестра царевна Анна оказалась всего лишь разменной монетой в этом торге двух правителей...

Когда-то греки переиграли его отца князя Святослава, что стоило ему жизни... Владимир не собирался повторять ничьих ошибок. Он заранее всё просчитал и намеревался использовать в своих интересах всю веками отточенную мощь и хитрость Византийской дипломатии...

А пока в исполнение договора Владимир отправил значительную военную помощь императору Василию, будущему родственнику и крёстному отцу...

"...Когда было решено между ними дело о браке, прибыли войска русов и соединились с войсками греков, которые были у царя Василия. И отправились вместе на борьбу с армией Фоки морем и сушей. И победили они Фоку..."

Русское войско помогло грекам переломить ход гражданской войны...

Теперь император должен был выполнить свои обещания...

Владимир ждал приезда царевны Анны, дочери и сестры Византийских императоров Македонской династии, своей будущей, шестой по счёту жены...

Однако прошла весна, за весной прошло лето, наступила осень, а невесты всё не было. К исходу осени Владимир понял, что его обманули. Греки получили русское войско, но выполнять свою часть соглашения явно не торопились...

Анна отвергла Владимира, как когда-то посмела это сделать гордая Рагнеда. Тяжёлое оскорбление, которое можно смыть только кровью...

И это означало, что Владимир мог, наконец-то, завершить свой хитроумный план эффектным аккордом... Силой оружия получить от Византии то, что ему нужно...

Киевский князь пошёл войной на Корсунь, северные ворота империи, главная крепость и оплот Крыма. Город, который русские именовали Корсунь, а византийцы - Херсон, изначально назывался Херсонес, от греческого слова "полуостров", и был основан в 5-ом веке до нашей эры, как древнегреческая колония. В 10-ом веке нашей эры Херсонес представлял собой мощную крепость, считавшуюся неприступной. С севера Чёрное море, с востока залив, нынешняя бухта Севастополя, с запада залив, который сейчас называется Стрелецкой бухтой...

Со всех сторон город был окружён каменными стенами до 15 метров высотой и от 3 до 10 метров толщиной. На самых опасных участках была возведена дополнительная боевая стена. С момента основания и до конца 10-го века Херсонес пережил множество осад, но не был взят врагом ни разу...

Владимир подошёл к Косуни с большим войском:

около 6 тысяч человек на 200-ах ладьях и быстро убедился, что штурмом город не взять. Русы были сильны своим натиском в пешем бою. Воины под его предводительством не раз побеждали в открытых сражениях, но штурмовать многометровые каменные стены и башни им ещё не приходилось...

Владимир велел соорудить насыпь, чтобы по ней войти в крепость поверх стен, но греки сделали пробоину в нижней части стены и через неё подкапывали насыпь, унося землю внутрь города. В течение шести месяцев город стоял неколебимо...

В конце концов князь применил проверенный метод: если враг не сдаётся, значит, дело решит измена...

"...И вот некий муж корсунянин пустил стрелу, написав на ней: перекопай и перейми воду, идет она по трубам из колодцев, которые за тобою с востока..."

Владимир тотчас же повелел копать наперерез трубам...

После шести месяцев изнурительной осады рассчитывать на великодушие победителей не приходилось... Как и полагалось, Владимир отдал город своему войску на погром и разграбление... Воины громили, грабили, жгли и сметали всё на своём пути... Это было их право... вечное право войны... И никакой предводитель не смог бы их остановить...

Но продолжалось это недолго...

Владимир пришёл не брать чужое, а заставить отдать своё. До самой грандиозной, невероятной, ослепительной его победы оставался один шаг...