Чтение онлайн

– Дело действительно в этом проклятом мутировавшим цветке. Только обида тут ни при чем. Лучше бы ты тогда врезала мне, как сейчас. Не то чтобы мне понравилось, но это было бы проще скрыть. Успокоившись, я бы попытался нормально поговорить с тобой вновь. Но твоя роза все испортила. Дело дошло до администрации. И, может быть, просто разросшийся куст спустили бы на тормозах. Но твой мутант не поддавался воздействиям магов земли. Это посчитали признаком опасности и нестабильности силы. Как и сам срыв, который привел к созданию подобного экземпляра. Ректор подписал приказ о твоем отчислении прежде, чем я сумел их переубедить. Единственное, чего я добился, чтобы срыв не указали в личном деле.

Это признание потушило остатки гнева, плескавшегося во мне, оставив вместо него растерянность. То есть Даркан и правда меня не отчислял? Нет, в срыве-то все равно виновен именно он. Но все же… То, что он не имел намерений выгонять меня, что-то да меняло. Просто все сложилось наиболее неудачно для меня. Проклятье, ну почему толика примеси в моей крови так подпортила мне жизнь? Эх, предки, что же вы так неудачно нагрешили…

– Тогда почему все же ты не нашел меня после и не предложил перевод напрямую? – вновь проснулась во мне подозрительность.

– Я хотел… Но, прежде чем я это сделал, меня вызвал на откровенный разговор Фоллер, – с каким-то странным выражением лица признался Даркан. – Он популярно объяснил, что я уже достаточно попортил тебе жизнь, и если я не совсем урод, то мне не стоит больше вмешиваться. И он же меня просветил, что ты уже нашла другое учебное заведение.

Эта новость окончательно меня добила. Пресветлый лес, какие подробности вскрываются спустя десятки лет. Кто бы мог подумать, что физрука так тронула моя история, что он угрожал другому преподу. Я примерно представляю себе, как именно он «объяснял» тьмушнику свою позицию. Даже стыдно стало, что я за все эти годы ни разу не поинтересовалась, как у него сложилась жизнь. Обязательно надо будет написать ему и поблагодарить за все.

На Даркана я теперь смотрела со смешанными чувствами. С одной стороны, все случившееся десять лет назад никуда не пропало, он все равно изрядно попортил мне жизнь. Да и за последние пару месяцев выпил крови не хуже вампира какого-то. Но все же… то, что сделано это было непреднамеренно, смягчило мой гнев. А может, дело в том, что я наконец исполнила свое желание и хорошенько вмазала этому тьмушнику. Не то чтобы я его простила, но и считать его главным злом моей жизни не получалось. Хотя… все равно он тварь тьмушная.

– Я знаю, что невозможно исправить то, что случилось, – видимо, дроу прочитал эту мысль у меня в глазах. – Мои благие намерения не оправдывают неудачного исхода. Но я прошу у тебя прощения за все случившееся.

Что делать в такой ситуации, я представляла с трудом. Может, дроу и сожалел о случившемся тогда, но все же недостаточно, раз повторил ошибку снова, встретившись со мной. Правда, может, чуть и смягчила мое отношение к тьмушнику, но не настолько, чтобы забыть все. Прощать его меня определенно не тянуло. А Даркан меж тем явно ожидал от меня ответа.

Неловкое молчание прервалось еще более постыдным моментом – у меня громко заурчало в животе. Ну не успела я позавтракать, да и тут нормально поесть было невозможно. То, что дроу этот утробный глас услышал, сомнений нет – вон как удивленно брови взлетели. Будь я проклята, если в уголках его рта не притаилась улыбка. Сколько еще раз я буду перед ним позориться? Не успела отойти от пьяных откровений – и на тебе снова.

– Я всегда считал Мариэль гостеприимной хозяйкой, но, похоже, сегодня что-то пошло не так.

– Просто… Она уделяла мне слишком много внимания, чтобы я смогла насладиться угощениями… – поморщившись, отвернулась я, надеясь скрыть румянец.

– Тогда мне придется восполнить это упущение.

Не обращая внимания на свой откровенно потрепанный и даже окровавленный вид, Даркан галантно протянул мне руку. Вот только я брать ее не спешила.

– Благодарю, но дорогу в столовую я запомнила.

Оглянувшись и удостоверившись, что розы возвращены в первоначальное состояние и ничего, кроме самого дроу, не напоминает о вспышке гнева, я собралась уходить.

– Не думаю, что тебе удастся там поесть, – раздался голос из-за спины. – Боюсь, после возвращения тебе уделят еще больше внимания. Так что если ты действительно голодна, то я предлагаю провести тебя на кухню. Там тебе уже никто не помешает.

Гордость во мне боролась с голодом. Голод победил. И мысль, что, если я вернусь к теткам и живот подаст голос там, будет куда стыднее. А мерзкий тьмушник повидал меня уже практически во всех состояниях, стыдиться уже почти нечего.

– Веди, – мрачно согласилась я.

И дроу правда проводил меня на кухню. Более того, под удивленными взглядами прислуги устроил за небольшим столиком в углу (похоже, хозяева не впервые перекусывают на кухне) и попросил для меня не какой-нибудь салат из листьев или еще что-то легкое и возвышенное. Мне заказали хороший и зажаристый кусок мяса, от одного запаха которого рот наполнился слюной. Такой же, какой дроу взял себе. И это настроило меня на мирный лад куда больше, чем любые его извинения.

Уж не знаю по поводу богатого опыта темного в общении со светлыми леди, но вот в женской натуре он разбирается, это очевидно. Ведь ему известна прописная истина: голодная женщина – злая женщина. Так что желание накормить меня явно было частью продуманной стратегии. Накормленная, я и правда отличаюсь исключительным благодушием. Да и тот факт, что дроу больше не стал мучить меня откровениями, сыграл в его пользу. Он вообще молчал, что позволило мне без нервов расправиться со своей частью обеда. Ну а заключительным этапом моего успокоения стал десерт – кусок торта, куда больший, чем предлагали леди в столовой.

После такой незамысловатой терапии обратно к дверям столовой Даркан привел меня уже спокойной и невозмутимой – никто и не подумает, что полчаса назад я бесновалась и разбрасывалась силой. Чего не скажешь о самом темном: расцарапанное лицо и изодранная одежда выглядели более чем красноречиво. Косые взгляды слуг его не особо смущали, но показываться в таком виде перед гостями и родительницей он не пожелал. Так что мы чинно распрощались у дверей (делая вид, что встреча прошла в теплой и дружеской атмосфере) и разошлись. Я – отбиваться от любопытных и многозначительных взглядов эльфиек, потому что, к сожалению, мы с дроу отсутствовали дольше, чем положено приличиями. А он – приводить себя в порядок. Я даже на мгновение пожалела, что он все же не показался перед гостями. А то ведь не дай Пресветлый лес тетки снова попытаются нас свести, решив, что мы так долго наслаждались обществом друг друга.

Уезжали мы с Силли из этого дома сопровождаемые довольными взглядами старших эльфиек. Ну и еще головной болью – сестра призналась, что ее просто замучили разговорами. Как бы тетки на пару со своей новой подругой не взялись уже подбирать кавалера и для нее.

– Это и был тот самый дроу? – уточнила она, когда мы тряслись в карете на пути домой.

– Да.

– Хм… Я его как-то не так представляла…

– В смысле?

– По твоим словам он просто монстр во плоти. А мне он показался, ну… обычным. Я бы даже сказала, чересчур милым и вежливым для дроу.