Чтение онлайн

– А что с ними? Эти двое попытались сначала маньяка скрутить, но он оказался слишком силен и агрессивен. В итоге с большим трудом и неслабыми травмами – честно, потрепало их знатно – им удалось его окончательно упокоить.

– Да уж, это я заметила, – вздохнула с досадой. – Голова-то где?

– Там же, под тканью. Поверь, тебе это не понравится…

Его слова заставили меня насторожиться.

– Что?

– Нам удалось установить его личность, причем довольно быстро.

– Кто? – на выдохе подалась я вперед.

– Кат, это Гелис, – посмотрел он на меня с жалостью.

В первое мгновение я не поверила ему… Но ошибиться Конор не мог – видел гада лично. И все же…

– Стой, Кат!

Но я, не слушая, уже направлялась обратно к телу. Определить, где именно под этой бесформенной кучей ткани покоится голова, было сложно, поэтому я просто взялась за ближайший край, решив обойти тело кругом. Увы, головы там не оказалось, зато я нашла кое-что другое и зависла…

– Неплохая регенерация, но все же до Старшего в полной силе не дотягивает…

Обернувшись и подняв взгляд, я заметила Даркана, мрачно разглядывавшего открывшуюся нам руку. Белые кости местами проглядывали на сочленениях и кончиках пальцев, а в остальном ладонь уже была затянута пучками мышц и сухожилиями, хотя кожа не начала нарастать – руке все еще не хватало мяса и сосудов.

– Как-нибудь можно определить, как давно он начал отращивать эту руку? – мрачно уточнила я у начальника.

– Вряд ли. Здесь все зависит от индивидуальной силы. А так как он уже мертв, едва ли мы сможем измерить уровень его способностей.

Оставив в покое руку, я поползла дальше, пытаясь отыскать голову. И наконец нашла.

Разбитое лицо, сломанный нос, застывший в оскале рот, пустые глаза – увы, несмотря на сильно подпорченный вид, ошибиться было невозможно.

– Как удачно его впечатали лицом в брусчатку где-то в процессе схватки, – скривилась я и с легкой брезгливостью полезла исследовать перекошенный рот. Плохо, что нет перчаток, но ожидать стороннего заключения слишком долго и нервно.

– В смысле? – мрачно уточнил Даркан у меня над головой.

– Клык. Тот самый, что я уже когда-то сломала ему, и тот же, что был отличительной чертой нашего маньяка – он выбит, – приоткрыв двумя пальцами оторванной голове рот, я продемонстрировала зуб, а точнее то место, где он должен бы находиться. – Не правда ли, удачно? Как думаешь, если мы заставим стражей осмотреть всю эту улочку, они его отыщут? – со скепсисом усмехнулась я, поднимаясь на ноги и вытирая испачканную руку об брюки.

– Сомневаюсь, – нахмурился Сайлас, а после внимательно посмотрел на меня. – Кат, ты же понимаешь, что это не доказательство. Его правда могли выбить в драке. И мы предполагали, что маньяк, возможно, именно Гелис.

– Да. Но вдруг не мы одни посчитали его удачным кандидатом, – пробормотала я себе под нос, с досадой рассматривая прикрытое тело. Красная нить на плече осталась к нему безучастна – может, он и наш маньяк, но моим личным кошмаром он быть никак не мог. Пока я подыхала от нехватки крови в борделе, его упаковывали в экипаж, чтобы увезти в отделение стражи.

Проклятье, и правда, как же удобно! Он знал о нападении на меня, он мог быть свидетелем того, как Конор вытащил мое бесчувственно тело из борделя, а значит, мог знать запах моей крови. Он ненавидел меня и даже угрожал лично. Если бы я не знала про существование проклятого вампира, то едва ли бы сейчас сомневалась, так все удачно складывалось…

– Кат, тебе придется принять возможность того, что маньяк и напавший на тебя вампир могут быть разными личностями, – строго посмотрел на меня Сайлас, явно заметив сомнения. – Может быть, проклятый тобой еще жив, но сильно ослаблен и не имеет отношения к нападениям. В любом случае, я обещаю, мы найдем его и заставим ответить. Но пока стоит исходить из имеющихся у нас фактов. Нет доказательств, что это нападение лишь инсценировка, так что мы будем считать, что Гелис и был нашим маньяком.

Вот это самое гадкое… Как доказать, что не этот урод нападал на девушек, если он это сделал и тому есть свидетели! Отметины зубов не помогут – характерный клык потерян. Укус на шее пострадавшей девушки тоже не поможет – она себя излечила. И даже эта проклятая рука нам не…

– Стой, – ухватила я Сайласа за руку. – У нас есть доказательство, что это не он…

Дроу нахмурился, а в глазах его читался скепсис. Украдкой оглядевшись, я потянула его за ворот камзола и силой заставила склониться к себе, чтобы дотянуться до острого уха.

– Ритуал ведьмы, – зашептала я, – он ведь сработал! Значит, те отрубленные пальцы и правда принадлежали тому, кто напал на меня год назад. Но связь не пропала и никак не среагировала на Гелиса. Значит, его заново отросшая рука – это лишь попытка нас обмануть.

Отступив, я отпустила мужчину и с надеждой заглянула ему в глаза. Даркан был чрезвычайно мрачен и о чем-то напряженно размышлял.

– Кат, тогда, чтобы доказать подставу, нам придется раскрыть…

А вот здесь я выдала ему одну из самых коварных своих улыбок:

– Не обязательно.

Мужчина удивленно вскинул брови.

– У меня есть другой способ доказать это. Но сначала нужно уточнить – мы должны будем вернуть вампирам тело?

– Скорее всего. Все же он отпрыск одного из Совета, а это…

– Политика, – поморщилась я. – Ладно, но как думаешь, они заметят, если у него будет не хватать пары пальцев?

Дроу обескураженно уставился на меня. Даже стало приятно, что я смогла удивить его не только безрассудной отвагой и пьяным стриптизом, но и профессионализмом.

– У нас есть отрезанные пальцы. Если они принадлежат Гелису, то новая рука должна полностью соответствовать старой. Достаточно сравнить их, и мы докажем, что не он пытался напасть на меня прошлой ночью.

Осознав сказанное, Сайлас оскалился в не менее злорадной улыбке.

– Пожалуй… потерю пары пальцев мы сможем замять… Так, быстро собирайте тело и в морг. Чем быстрее получим доказательства, тем лучше.

– Ага.

Я огляделась, прикидывая, кого из патрульных можно приобщить к делу транспортировки трупа и тут… взгляд зацепился за алое пятно на брусчатке недалеко от тела. Растоптанный букет роз, перевязанный обычной черной ленточкой. Но у меня от взгляда на него дрожь пробежала по позвоночнику. Потому что цветы были мне знакомы. Медленно, не слыша окликнувшего меня дроу, я приблизилась к помятому букету. Склонившись, коснулась самого целого из бутонов и послала толику своей силы. А получив отклик, отпрянула от цветов, словно от самой жуткой гадости.