Чтение онлайн

– Садитесь, – кивнула она на два кресла перед столом, прежде чем устроиться напротив. – Так что у вас за вопрос с проклятьем?

Даркан без расшаркиваний достал из внутреннего кармана знакомый черный сверток и протянул ведьме.

– Посмотрите, пожалуйста. Вы можете определить, наложено ли проклятье на того, кому принадлежит это?

Развернув платок и обнаружив там засушенные пальцы, женщина даже не поморщилась. Взяла один из двух и внимательно принюхалась к нему.

– Вомпер, что ли? – диковинно произнесла она и скривилась. – Гадость какая. Такого и не проклянешь особо – в них живого-то почти ничего.

– И все же, – мягко настоял Даркан.

Ведьма недовольно вздохнула. Положив палец на ткань, распростерла над ним ладонь и закрыла глаза. Какое-то время она водила рукой, что-то бормотала и морщилась, пока не распахнула сияющие зеленью глаза.

– С чего вы вообще взяли, что оно проклятое? – спросила недовольно.

У меня сердце упало – неужели я ошиблась и это был не он?

– Это мы и хотим выяснить. Есть возможность, что бывший владелец руки напал на девушку со смертельным ведьминским проклятьем в крови, – пояснил дроу.

– Этой рукой он пустил ей кровь? – оборвав его, уточнила ведьма.

Мы с Сайласом неуверенно переглянулись.

– Он ранил ее этой рукой недавно. Но проклятье должно было быть наложено раньше, когда он ее чуть не выпил до смерти.

– Тогда что вы от меня хотите, – хмыкнула ведьма, отодвигая пальцы. – Если вы его голову принесете, тогда смогу сказать.

Я немного нервно фыркнула на это замечание – нам бы и самим эта голова пригодилась.

– Ну или хотя бы кровь его. А так, увы. Проклятье по крови оставляет след на том, что эту кровь пустило. А значит, вам нужны рот и зубы.

– Понятно, – помрачнел Сайлас.

Как обидно, что ожидания не оправдались. А если бы мы сразу отнесли пальцы ведьме, пока они не высохли, смогла бы она определить проклятье?

– Тогда другой вопрос – может ли ведьма найти того, кого прокляла?

– Без проблем.

А вот здесь мы с дроу бросил друг на друга уже более воодушевленные взгляды.

– Что для этого нужно?

– Сама ведьма, вещь того, кого она прокляла, и небольшой ритуал.

– Вы можете провести ритуал? – подался вперед дроу, явно уже почуявший вкус добычи.

– Если нужно, помогу. Но ведьма и сама с этим справится, – недоуменно посмотрела на нас консультант.

– А вот здесь есть проблема.

Ведьма вопросительно вскинула брови.

– Понимаете, эта ведьма – я, – вздохнув, призналась.

Женщина посмотрела на нас скептически.

– Молодые люди, я, конечно, достаточно стара, но зрение у меня хорошее. Уж чистокровную эльфийку от ведьмы отличу.

– Я не чистокровная. У меня прабабка была сильной ведьмой. Она же и наградила мою кровь смертельным проклятьем для любого, кто попытается меня убить. И теперь нам нужно найти этого несчастного и убедиться, что он не сдох.

В глазах ведьмы загорелся исследовательский интерес.

– Вы позволите каплю вашей крови? – протянула она ко мне ладонь.

Без сомнений я отдала ей здоровую руку. И даже не заметила, как в ее руке появилась острая длинная игла. Легкий укол в палец, капля крови, выдавленная на белое блюдце на столе, и вот уже женщина сосредоточенно растирает алую жидкость по поверхности фарфора.

– Надо же… И правда проклятье на крови. А ваша бабка была талантливой – хоть кровь слаба, но она смогла заставить ее принять и удерживать проклятье, – послышалось в ее голосе одобрение.

– Так вы поможете нам? – склонилась и я ближе к ней.

Тут женщина поморщилась.

– Боюсь, вам не хватит ведьмовского наследия, чтобы провести ритуал.

– И ничего нельзя сделать?

Ну вот почему единственный раз, когда ведьминская кровь могла мне действительно пригодиться, ее во мне оказалось слишком мало! Ведьма оценивающе посмотрела на меня, а потом многозначительно улыбнулась, так, что у меня холодная дрожь пробежала по лопаткам.

– Пожалуй… что можно.

– Что? – первым с настороженностью уточнил дроу.

– Мы можем усилить ее на время. Но… результат не гарантирован и ненадежен.

Я перевела взгляд на Сайласа.

– Решение за тобой, Кат, – хмуро заметил он. – Я постараюсь по возможности прикрыть, но, сама понимаешь, если проклятье в твоей крови станет слишком активным…

– Я согласна, – не дослушав, уверенно обернулась я к ведьме.

– Так и думал, – вздохнул рядом Сайлас.

– Подождите немного, – сразу повеселела ведьма, – я сейчас принесу нужное зелье.

Стоило женщине скрыться за дверью лаборатории, как в меня впился желтый взгляд.

– Может, подумаешь еще немного? Время есть…

– Серьезно? – нервно хмыкнула я. – По-моему, как раз его у нас нет. Этого вампира нужно было поймать еще год назад. Если бы я тогда дала ход делу, а не умолчала, побоявшись, что найдут только умерший от проклятья труп… Да и сейчас время на исходе. С предыдущего убийства пошла вторая неделя – он уже должен активно искать новую жертву. А с учетом того, что этой твари придется отращивать руку, – силы ему понадобятся очень скоро. Нет, Сай, у нас нет времени.

– Тогда будь готова к последствиям, – мрачно отозвался начальник.

– Если мы избавим город от чокнутого вампира, будет не так обидно, – криво усмехнулась в ответ.

В кабинете повисла задумчивая тишина.

– Ладно, Ладеус, – вздохнул дроу. – Если что-то пойдет не так, мы найдем куда тебя пристроить.

Невероятная щедрость от того, кто когда-то вообще мечтал выпнуть меня из этой профессии. Дальнейший разговор прервало возвращение ведьмы.

– Вот, хорошо, что в запасах отыскала, – довольно встряхнула она небольшой склянкой с прозрачной жидкостью и тут же протянула ее мне. – Пей до дна.

Я неуверенно посмотрела на зелье.

– У меня точно после него не вырастут рога там или хвост? Или, может, уши отвалятся?

– Будешь много болтать – у тебя отвалится язык, – сверкнула глазами ведьма. – И зелье тут будет ни при чем. Либо пей, либо проваливайте.

– Да выпью я, выпью. Уж извините, первый раз ведьмой становлюсь.

Не давая себе передумать, я легко выдернула пробку и залпом опрокинула зелье в себя. А в следующее мгновение застонала, выпучив глаза от огненной волны, пробежавшейся по горлу в желудок.