Чтение онлайн

Пусть она промелькнула лишь на мгновение, но я все же заметила ее – досаду на лице мужчины. Кое-кто явно рассчитывал, что пьяная эльфийка не вспомнит этого разговора. Не повезло.

– Сказала, что это сложно, но возможно. Она сможет провести необходимый ритуал, но для этого проклятью нужна дополнительная сила – живой донор, который может магически его подпитывать.

– А мою собственную силу нельзя использовать?

– Нет. Мы уже говорили об этом, твой дар светлый, а проклятья подпитываются тьмой. Капля ведьминской крови не меняет твою суть, даже усиленная.

Вот, значит, как… Я вгляделась в немного хмурое лицо дроу внимательнее.

– Давай начистоту, Сай, я тебе нравлюсь?

Слова прозвучали как обвинение и явно удивили мужчину.

– Неожиданный вывод… Я ожидал, что ты начнешь обвинять меня в попытках дискредитировать тебя и выгнать.

– Сначала я так и подумала. Но этот ведьминский усилитель как будто прочистил мне мозги и дал пинка интуиции. И вот последняя мне подсказывает, что твой вопрос про проклятье был продиктован вовсе не безграничной заботой о подчиненных…

Сайлас молчал. Даже не подумав подняться, запрокинув голову, он сосредоточенно всматривался в мое лицо, словно искал там какой-то ответ.

– Да. И что ты будешь с этим делать?

Эффект ли это зелья или я за время нашего знакомства уже растеряла обиду, но это признание уже не стало для меня таким уж шокирующем. Впрочем, я и сама об этом догадывалась. Множество мелких деталей сложились в окончательную картину. И показательное равнодушие во вчерашнем поцелуе меня тоже не обмануло. И пусть в этот раз признание в теплых чувствах скорее польстило, а не вызвало приступ ярости, но все же кидаться в объятия темноэльфийского красавчика я не спешила. Случись это признание на десяток лет раньше, может быть. Но я выросла и стала больше думать головой, а не рассчитывать на чувства.

– Плохая идея.

– Почему? – не слишком удивил его мой ответ. – Не зря говорят, что от ненависти до любви один шаг. Самая безнадежная эмоция – это равнодушие, а нам до этого очень далеко.

– Я тебя не ненавижу. Почему ты так удивлен? Думаешь, у меня настолько хорошая выдержка, чтобы спокойно спать рядом с объектом моей ненависти? Нет, ты действительно долгое время был врагом номер один в моей жизни, хотя вампир год назад потеснил тебя на этом пьедестале. Но за прошедшие недели мне довелось многое переосмыслить. В итоге все сложилось не так уж плохо. Я встретила Конора, а более надежного друга, да еще и так удачно компенсирующего мои недостатки не найти. В страже подтянула боевку и получила дополнительную квалификацию медэксперта. Если бы не отчисление, я осталась бы умненькой, но в целом довольно заурядной и пришла бы в Магик без капли опыта. Возможно, застряла бы где-то в архивах – шовинистов в управлении и без тебя хватает. Так что я тебя не ненавижу. И вообще, с моей стороны было глупо столько лет держаться за обиду. Ты прав, я стала специалистом, и мне есть чем гордится.

– Тогда в чем дело, если не в ненависти? – приподнялся дроу на локтях, подаваясь ближе ко мне.

– Разве это не очевидно? Да мы же поубиваем друг друга! – тихо засмеялась я. – У тебя тяжелый характер, замашки тирана и любовь к тотальному контролю. У меня… тоже характер, наличие собственного мнения и игнорирование чужих авторитетов. В борьбе за власть в этих отношениях мы перегрызем друг другу глотки.

– Мне казалось, что отношения – это равноправие…

– Ой, не смеши… Это дроу мне о равноправии будет вещать? После того, как ты планировал меня облагодетельствовать и взять под опеку?

Клянусь, в этот момент я заметила слабый румянец на щеках мужчины – невозмутимого тьмушника, оказывается, можно смутить!

– Кат… Это было давно… – вздохнув, опустился он обратно на диван и даже глаза прикрыл рукой, чтобы не видеть моей ухмылки, – точно смутился.

– Хочешь сказать, что сейчас ты готов отказаться от роли покровителя и защитника в паре с женщиной?

– В плане покровительства все зависит от самой женщины, – убрав ладонь с глаз, серьезно посмотрел он на меня. – А в плане защиты… Разве это плохо? Это как-то ущемляет твои права или свободу? Это обычный инстинкт не только для мужчины – защищать то, что дорого.

– Не спорю, в жизни в этом нет ничего плохого, если не переусердствовать с защитой. Но это плохо в плане рабочих отношений, – серьезно ответила ему. – Не просто так и в Магике, да и в страже не приветствуются отношения между сотрудниками. Особенно между подчиненным и начальством.

– Официально такого запрета нет…

– Зато есть неофициальный. И я прекрасной понимаю, чем он продиктован. Ведь даже сейчас… Послушай, я благодарна, что ты умолчал о моем происхождении и прочих проступках. Но я ведь сама понимаю, насколько это неправильно. Скажи честно, если бы не личная симпатия, разве ты бы промолчал?

Сайлас не ответил, и от этого горечь где-то внутри стала сильнее – я была права.

– Твои симпатии делают тебя пристрастным. И пусть не мне в этой ситуации жаловаться, но я чувствую себя неудобно. Да, по-хорошему мне бы самой пойти и сознаться во всем. Но я слишком дорожу возможностью работать здесь, чтобы решиться на это. И в то же время не хочу, чтобы в один прекрасный день оказалось, что твоя лояльность ко мне подставила остальную группу или даже тебя самого. Один раз ты уже отпустил преступника, чтобы помочь мне, второго раза мне не надо.

– Опять ты про это, – нахмурился дроу и резко сел на диване, заставив меня отпрянуть и тоже выпрямиться. – Это не тот случай, когда ты можешь обвинить меня в излишней лояльности. Будь на твоем месте любой другой, я бы поступил так же.

Даркан встал и обернулся ко мне, недовольно сложив руки на груди.

– Согласен, если бы ты оказалась неизвестным мне новичком, я бы не стал скрывать твое происхождение. Хотя бы просто потому, что не поверил бы на слово, что ведьминская кровь не давала о себе знать. Но я не думаю, что мои чувства могут как-то навредить работе. Ты же не рассчитываешь всерьез, что я буду делать тебе поблажки? Прощать промашки, забывать про отчеты, позволять прогулы? Не думай обо мне слишком хорошо, Кат. Я, может, и не такая тварь, какой ты представляла меня в студенческие годы, но милым и пушистым никогда не буду. Нежности ты от меня можешь дождаться разве что в постели, а на работе я буду строг как никогда.

При словах о постели я почувствовала, как вспыхнули жаром щеки и кончики ушей – на мгновение перед глазами промелькнула весьма яркая картинка о том, как он будет «нежен». Пресветлый лес, последние пару дней я видела слишком много обнаженного дроу, и это не лучшим образом сказалось на моем мышлении.

– Ладно, даже если отбросить проблему неуставных отношений, вопрос с несовместимостью наших личностей остается, – пытаясь изобразить невозмутимость, тоже сложила я руки на груди, отгораживаясь от Сайласа и непрошенных мыслей.

– Ну не знаю… По мне, так мы вполне успешно сотрудничаем уже пару недель. Значит, не все так плохо с нашими характерами.

Дроу сделал плавный шаг в мою сторону, сверкнув желтыми газами, и я почувствовала подступающую панику.

– Да и вообще, если ты так уверена, что ничего не выйдет, зачем вообще было затевать этот разговор, Кат? – вкрадчиво уточнил мужчина, уже обходя диван и оказываясь прямо напротив меня.

– Я… просто хотела прояснить ситуацию…

Проклятое зелье и внезапные озарения, связанные с ним. Кто меня за язык тянул? Пока Даркан думал, что я его ненавижу, то и не рискнул бы сделать шага. А так я сама же и сдала все пароли и явки. Зря я думала, что весь алкоголь из организма выветрился.