Чтение онлайн

Хотелось бы верить, что он был сражен моей неоспоримой аргументацией, но, видимо, ректор просто мечтал выставить меня за дверь и спокойно перекусить.

— Посмотрите, на кого он похож?

Я развернулась и широким жестом обвела демона, который расправил плечи, рисуясь. Если бы у него имелся хвост, он бы и его распушил.

— Полагаю, на своих демонических предков? — кисло предположил ректор.

— Да нет же! — всплеснула я руками. — Посмотрите внимательно!

— Студентка Ивейн, перестаньте говорить загадками! — приказал мейстер Тиерс.

Вообще-то он обычно адекватный старикан — вот до чего демоны людей доводят одним только присутствием.

— Ладно, — сдалась я. — Он выглядит как обычный парень, студент. Даже рогов нет. Давайте сделаем вид, что он прибыл в нашу столичную академию по обмену из… Да хоть из академии Векны, что на юге — далеко, никто там никого не знает.

— По обмену? В конце учебного года? — Голос ректора так и сочился сарказмом. — Самое время! А как ты объяснишь всем, что он ходит за тобой как привязанный?

М-да, стоит признать, что в плане имелись белые пятна…

— Я скажу всем, что меня к нему приставили как добровольного помощника, чтобы помочь освоиться! — не моргнув глазом выдала я.

Ректор утомленно вздохнул и потер переносицу.

— Ты ведь не уйдешь, верно? — констатировал он. — Хорошо, давай так: я оформлю демоническую сущность Изначального круга как…

— Дейма. Дейма… м-м-м… Игниса! — подсказала я.

— Дейма Игниса, студента по обмену из академии Векны, а ты в течение двух недель найдешь способ развязаться с фамильяром и отправить его в преисподнюю.

— Договорились!

Я подпрыгнула от радости и подставила Дейму ладонь для дружеского шлепка — мы ведь теперь временно товарищи по несчастью и на одной стороне. Дейм непонимающе уставился на занесенную руку, пришлось самой расправить его пальцы и соединить наши ладони — Дейм внимательно наблюдал за моими действиями.

Дикий, совсем дикий демон, учить его да учить!

Представление «Студент по обмену. Явление первое. Действие первое» прошло как по маслу. Почти.

Я набрала на поднос всяческой еды и прошествовала за столик, притворяясь, что не замечаю направленных на меня взглядов однокурсниц и их перешептываний.

— Эй, Иви, — не выдержала Бека. — Где этот твой?.. Рогатый.

— Пф, — сказала я, тщательно намазывая маслом кусочек булки. — Ректор его развеял. Вот так.

Я щелкнула пальцами.

— Раз, и все!

— Профессор Вигли рвал и метал. Требует, чтобы ты нашла его и объяснилась. И влепил тебе неуд, — с удовлетворением подытожила Бека, в воздухе повисло невысказанное: «Неуд для неудачницы!».

Я сделала вид, что неудовлетворительная оценка за простейший зачет ничуть меня не волнует, зевнула со скучающим лицом. На самом деле булка не лезла в горло, пришлось проталкивать ее компотом. У моего плана была слабая сторона. Дейм, конечно, изменился, спрятав рога, и форма ему шла даже больше, чем черный костюм, но однокурсницы могут почуять неладное. Не успел исчезнуть демон, как откуда ни возьмись возник студент по обмену. Подозрительно!

В распахнутые двери столовой, споткнувшись на пороге, влетел Дейм. Волосы взъерошены, пиджак, застегнутый не на ту пуговицу, слегка перекосился, шейный платок съехал набок. А очки — главный штрих! — сползли на кончик носа, так что симпатичный на вид, но совершенно недотепистый парень ежесекундно, однако безуспешно их поправлял.

Эти неповторимые в своей жути очки в роговой оправе я выторговала у однокашника Ника — ботаника и заучки. Но даже он этот кошмар надевал только дома, на занятиях используя линзы. Между прочим, я отдала за них новейшую методичку, купленную у мейстера Фруни. Всем известно, что без предъявленной на экзамене по стихийной магии методички сдать предмет мейстеру Фруни практически невозможно. Эх, разоренье. Но очки того стоили.

Разве кто-нибудь узнает в очкастом простофиле, который путается в собственных ногах, наглого и самоуверенного демона?

— Иви, слушай, а это не твой демон? — удивилась Аланта, закадычная подружка Беки.

Я закашлялась, плюясь компотом.

— Вы что, — сипло выдавила я. — Вообще не похож.

— Да похо-ож, — протянула Аланта, она прищурилась и вытянула руки, соединив пальцы в рамку, куда заключила Дейма, пробирающегося по проходу в мою сторону. — Только рога приделать, и вылитый он!

— Но рогов-то нет, ага! — зацепилась я за железобетонное доказательство.

Девчонки недоверчиво переглянулись, но промолчали. Тем более что Дейм, который, к слову, отлично справлялся со своей ролью, добрался до моего стола. Он вытащил из кармана смятый листок бумаги — сама мяла, не жалея сил! — развернул его, указательным пальцем вздел очки на переносицу и прочитал:

— Иви Ивейн, третьекурсница. — Он уставился на меня. — Это ты? Меня зовут Дейм Игнис, я прибыл из академии Векны по обмену. Ты мой временный куратор.

Все это он проговорил как по писаному. В прямом смысле. Я ему сама все и написала на том же измятом листе, чтобы Дейм не забыл слова. С него станется. А то еще начнет сыпать архаическими оборотами: «Имя мне Дейм Игнис. Прибыл есмь из Академии Векны по ученому обмену. Ты же мне приставлена во временные кураторы».

Однокурсницы увлеченно наблюдали за происходящим. Аланта оперлась подбородком на ладонь. Бека забрасывала в рот крекеры, точно попкорн в кинотеатре. Тиса подалась вперед, ловя каждое слово.

— Как любопытно, — подала голос из «зала» Бека. — Прямой наводкой к Иви. И как он ее узнал?

Три пары заинтересованных и лукавых глаз обратились на Дейма, я тоже вперила в него взгляд, требовательный и жгучий: «Ну же, морда твоя демоническая! Не молчи, придумай что-нибудь!»

— Так мне ректор, когда направление подписывал, ее подробно описал. — Дейм скомкал лист с подсказками и сунул его в карман: собирался импровизировать.

Я нервно захлюпала компотом, подмышки вспотели.

— Вот та, говорит, которая мелкая, с пучком каштановых волос на макушке, с веснушками на носу. Не обознаешься!

— У меня всего-то три веснушки! — пробурчала я.

А ничего так Дейм выкрутился. Приемлемо!

— Три? — удивился Дейм. — Погоди-ка.

Он наклонился и дотронулся кончиком пальца до моего носа, я же, не ожидавшая столь бесцеремонного вторжения в мое личное пространство, застыла как громом пораженная.

— Э-э… Ты что делаешь?

— Ш-ш! Считаю веснушки! Их пять!