Чтение онлайн

— Напоминаю задание. Вам нужно начертить пентаграмму третьего уровня, активировать ее потоком магии, призвать огненного элементаля ростом не менее локтя. На зачет он должен оставаться стабильным не менее тридцати секунд. Вопросы?

Профессор на самом деле не ожидал вопросов, слово вырвалось у него по привычке, как в конце лекции, но я ухватилась за возможность.

— А можно мне призвать другого элементаля? — с надеждой спросила я. — Земляного? Воздушного? Какого-то поспокойнее.

Я невольно обернулась на вальяжно развалившегося на скамейке Дейма — живое (ну не мертвое же!) доказательство моей «везучести».

— Нет! Студентка Ивейн, воздушные и земляные элементали в программе первого курса, а вы уже на третьем. Каким-то чудом, м-да…

— А если совсем маленького огненного элементаля? Искорку?

— Не сдадите зачет сегодня, в следующий раз на пересдачу с комиссией! — отрезал профессор Вигли, и его бакенбарды грозно встопорщились. — Берите мел и начинайте!

Брусочки магического мела ожидали в ящичке у входа. Я взяла кусочек в дрожащие пальцы. Так, ладно, я ведь умею чертить пентаграммы, сколько раз практиковалась! Пятиконечная звезда, вписанная в круг, каждую вершину венчает огненная руна. Линии силы направлены от краев к центру. Все яснее ясного! Да только в моем случае часы практики не гарантировали успеха.

Я опустилась на колени и принялась чертить окружность. Ме-едленно, аккуратно. Круг получался овальным. Овально-картофелеобразным.

— Это круг? — уточнил профессор Вигли, наклонив голову набок.

— Он еще не закончен! — поспешно ответила я, стирая рукавом вмятину сбоку, появившуюся, когда я дернула рукой.

Отлично, теперь еще и на мантии останутся меловые следы.

Кое-как разобравшись с окружностью, я приступила к звезде. Клянусь, обычно у меня получаются куда более ровные линии и разборчивые руны. Сказалось волнение: прежде я не сдавала зачеты один на один с преподавателем, а сейчас две пары глаз непрерывно наблюдали за мной. В глазах Дейма горело любопытство, он даже подался вперед, на губах играла усмешечка. С таким же восторгом я наблюдала за мелким Жупочкой, когда он карабкался на стол, цепляясь за скатерть, и раз за разом шлепался на пол. Мне было интересно, насколько у котенка хватит терпения. Теперь я была тем самым котенком…

— Иви, вон та руна — это Пирос или Флогис? — спросил Дейм. — Не разберу.

Обе руны вышли поразительно похожими друг на друга, и обе казались нарисованными левой ногой. Со вздохом я стерла убогие крокозябры и начертила заново, теперь более разборчивые.

— Готово, — сообщила я.

Профессор Вигли с сомнением оглядел мое художество, подергал себя за торчащий из бакенбарды седой волосок.

— Что же… Попробуем активировать это.

И на всякий случай отошел на несколько шагов. Я бы тоже сбежала… Да только зачет сам себя не сдаст!

Я уверенно приблизилась. Уверенность в себе уже половина успеха, как любила повторять мама. Распростерла ладони над пентаграммой. Так. Хорошо. Вдох, выдох. Наполнить грудь воздухом, почувствовать биение силы в солнечном сплетении, направить магию по рукам и через ладони наружу.

Я напряглась. Сцепила зубы. С пальцев полилось сияние — довольно жалкое и еле различимое в полутемном помещении. Сияние доползло по первой руны и погасло, едва задев ее.

Профессор Вигли и Дейм единодушно крякнули.

— Давайте еще раз, — без особой надежды буркнул профессор.

Я попробовала еще раз, поднатужилась. В прошлый раз мне удалось призвать аж демона Изначального круга, теперь я и на элементаля с трудом могла наскрести магии. Все из-за нервов.

Я разозлилась, и магия хлынула яркой волной. Потекла по линиям силы, зажигая руны одну за другой. Лишь в последний момент я заметила, что в спешке перепутала руны и вместо Пироса во второй раз начертила похожую, но совершенно противоположную по назначению руну Аквис.

Теоретически две взаимоисключающие руны могли вывернуть пространство наизнанку. А как оно сработает на практике — вопрос!

Я зажмурилась, готовясь к Большому Буму. Или к неминуемой гибели. Уж как пойдет!

Неожиданно рядом со мной вырос Дейм, будто в мгновение ока перенесся со скамьи. Хотя почему «будто»: от созданий бездны и не такой скорости можно ожидать.

Мне показалось или со стороны Дейма ударил поток силы? Он смял и придавил нечто грозное, нечто зловещее и смертельно опасное, раскручивающееся воронкой из центра пентаграммы. То, что в итоге добралось до нас — до меня и до профессора Вигли, — походило на горячий водяной пар, от которого мои застывшие сосульками пряди снова печально обвисли.

Профессор Вигли меланхолично вынул из кармана платочек, вытер им влажное лицо.

— Это, — с достоинством произнес он, — не огненный элементаль.

После этих слов профессор прямой наводкой отправился к выходу, и я сообразила, что пересдача под угрозой. Даже не так — я практически провалила зачет во второй раз. Еще один неуд в ведомостях, и в воскресенье, когда я расскажу об этом родителям, придется любоваться на фирменное мамино ах-Иви-ты-меня-разочаровываешь-лицо. Папа вздохнет и сострадательно поцелует меня в макушку, и, что еще хуже, скажет: «Я давно говорил, что образование для девушки не главное!» Какой кошмар. Я аж головой затрясла.

— Профессор! — Я ринулась вдогонку за кругленьким преподавателем — к счастью, он, хоть и походил на шарик, катился медленно. — Профессор Вигли! Пожалуйста! Дайте мне еще один шанс!

— Нет уж, студентка Ивейн. Я еще планирую выйти на пенсию. По возможности живым! Следующий раз только в присутствии комиссии.

— Но… Но!

В глазах вскипали слезы, однако я сдержалась: еще не хватает разводить здесь мокрое дело. Вон мантия и платье под ней и так влажные, а у профессора поникли его пышные бакенбарды.

— Хм… — пробормотал лже-студент из Векны, обходя по кругу пентаграмму, чуть было не отправившую нас на тот свет — я имею в виду нас с профессором, сам-то Дейм вернулся бы домой, прикатился бы с ветерком! — Странно. Конечно, вы не могли не заметить, что студентка Ивейн перепутала руны Пирос и Аквис!

Дейм со значением взглянул на скукожившегося профессора Вигли, который лишь сейчас осознал мою фатальную ошибку.

— Почему же вы не остановили ее? — Дейм театрально задумался. — Я ни в коем случае не допускаю мысли, что вы халатно отнеслись к своим преподавательским обязанностям…

— Знаете что, студентка Ивейн, я решил дать вам последнюю возможность! — перебил Дейма профессор. — Цените мое великодушие!

— Я ценю! — пискнула я, бросаясь к ящичку за новым куском мела: прошлый я от волнения раскрошила в пальцах.

— Стирайте это безобразие и начинайте заново!

Обычно в ящичке с мелом специально для таких случаев хранилась губка с водой, но сегодня в зале призывов не планировалось занятий, и дежурный не подготовил ее. Я уже собралась стирать линии ладонью, но Дейм хмыкнул и протянул мне чистейший носовой платок, который вынул из кармана брюк. Понятно, что существу, который может в мгновение ока превратить форму в пижаму и притащить в наш мир сумку с Бездной, не составило никакого труда материализовать платок. Профессор Вигли одобрительно покивал, вот, мол, каким должен быть прилежный студент.