Чтение онлайн

— Полностью согласен, — поддержал мое предложение Зейн.

И это был не первый подобный случай, и уверен, что не последний. Университет часто предоставлял нам неполную информацию, вследствие чего возникали ситуации, подобные этой.

В основном люди были вполне дружелюбные и даже помогали нам в наших исследованиях, но попадались и трудные случаи, когда нас обвиняли во вторжении на частную территорию.

— Ну, пойдем знакомиться, — минуту обдумав, сказал я.

— Только после вас, командир, — улыбнулся Зейн.

Мы оседлали квадроцикл и рванули в сторону хижины. Добравшись до места, мы припарковались не далеко от здания и приступили к осмотру территории. Кто бы ни был хозяином этого маленького домика, он выбрал очень укромный уголок.

Несмотря на то, что у Зейна был опыт в исследовательской работе, я понял, что с такой ситуацией он сталкивался впервые, поэтому решил взять инициативу в свои руки и первым отправился к хижине.

Никакого транспорта поблизости не было, и я предположил, что, возможно, хозяина нет дома. Темные шторы закрывали все окна, и я не видел вообще никаких признаков, что хижина была жилой. Дом изрядно зарос кустами, а виноградные лозы обвивали бревна, из которых он был построен. Нельзя сказать, что все было ужасно, но выглядело запущенным.

У входной двери мы переглянулись, и было понятно, что наши мысли по поводу ситуации сходятся. Несмотря на запущенное состояние хижины, я все же постучался в дверь.

От моего стука птицы, обитающие неподалеку, взметнулись ввысь, но дверь нам никто не открыл. Тогда я постучался второй раз, но ответом была все та же тишина.

— Зайдем через денек, — сказал я, повернувшись к Зейну.

— По крайней мере, мы можем дождаться подтверждения по поводу частных территорий и узнать, где сейчас находятся владельцы, чтобы согласовать нашу деятельности с ними, — продолжил мою мысль Зейн.

— Согласен. Пошли. Нет смысла тут тусоваться.

Мы молча вернулись к квадроциклу. И тут я почувствовал чей-то взгляд мне в спину. Я обернулся и вернулся к хижине.

Возможно, что мне показалось, но я готов был поклясться, что занавеска на боковом окне пошевелилась. Я стоял и ждал, произойдет ли это снова, но все было спокойно.

Нерешительно и со странным чувством внутри я вернулся к Зейну и запрыгнул на квадроцикл.

***

Следующим вечером нам пришел ответ из университета по поводу наличия частной собственности на территории наших исследований. Ко мне в комнату их принес Крис, уже тогда, когда я валялся с книгой в постели.

— Эй, горячий мужчина, надеюсь, ты одет? Я могу войти? — спросил он, демонстрируя бумаги через приоткрытую дверь. — Тебе нужна эта информация прямо сейчас, или мне оставить до утра ее в гостиной?

Я откинул одеяло и встал с кровати. Рывком открыв дверь, я увидел лицо Криса, расплывающееся в улыбке.

— Пожалуй, я возьму их прямо сейчас.

Когда я протянул к документам руку, он, прищурившись и ухмыльнувшись, отвел руку назад.

— Нет, подожди. А что ты мне за это дашь?

Крису доставляло удовольствие играть со мной. По правде говоря, я не хотел задавать ему этого вопроса, но понимая, что просто так он не отдаст мне бумаги, я сломался, хотя и чувствовал, что ответ мне не понравится.

— А что ты хочешь, Крис?

— Я хочу, чтобы ты просто меня отблагодарил. Как ты думаешь, как? — он прошептал мне это практически на ухо, приблизившись ближе, чем нужно.

Я все больше убеждался, что он гей. Независимо от того, шутил он или нет, в его общении со мной всегда проскальзывал флирт. Он был вдвое моложе меня, и я искренне надеялся, что он вскоре поймет, что мне это не интересно.

— Благодарю тебя, Крис, за то, что прошел долгий путь от кухни до моей комнаты, чтобы передать мне эти бумаги, — сказал я и снова протянул руку, чтобы забрать документы.

— Не за что, ваше величество. Мы все прекрасно понимаем, что эта работа — смысл вашей жизни, и вы хотели увидеть документы немедленно, — ответил он, театрально расклинившись.

— Пошел отсюда, холоп. Королю нужен отдых, — подыграл я ему и вытолкнул его за дверь.

— Знаешь, я мог бы..., — я закрыл дверь у него перед носом, не дослушав его театрально томной речи.

С кухни доносился звонкий смех. Моя команда собралась там за бутылочкой пива. Было еще не поздно, но я не присоединялся к ним, потому что считал, что молодым ребятам нужно предоставлять личное пространство без присутствия командира, который существенно старше их.

Мое решение поступать в университет уже в достаточно зрелом возрасте заставляло меня чувствовать себя немного неуместным в полевых работах. Мне было уже почти сорок лет, а я проводил большую часть своего времени с людьми практически вдвое моложе меня. В этом конечно были свои плюсы, потому что в их окружении я тоже чувствовал себя молодым. Но все равно я жалел, что не нашел свое призвание раньше, когда был моложе.

С распечатанными документами в руках я вернулся в свою постель, улегся поудобнее и начал читать. Я пробежался всего по паре предложений, когда прочитанное заставило меня вскочить в кровати и сесть.

«Частная собственность, обнаруженная вами, принадлежала Томасу Элдерфилду, который скончался восемь лет назад. Он оставил свою собственность в наследство своему внуку Дэмиену, которому на тот момент было всего девять лет. На данный момент хижина нежилая и не использовалась родственниками с момента кончины владельца».

Также в электронном письме были рекомендации, чтобы мы связались с семьей наследника, и в случае возникновения конфликта переехали жить в отель. Также университет был расстроен условиями наследования: по строгому требованию покойного собственность не могла быть использована до достижения наследником совершеннолетия, а это означало, что передача прав наследования произойдет только в следующем году.

Это вызывало массу сложностей и могло потребовать юридической консультации. Я бы предпочел не лезть в это дело, если бы в этом не было необходимости. Далее описывались возможные варианты развития событий, но я даже не стал читать, потому что примерно понимал, что там написано.

Мой разум вернулся к предыдущему дню, когда мы с Зейном пытались познакомиться с владельцем хижины. Действительно здание было аварийным и находилось в густых зарослях кустов, единственным признаком жизни в этой хижине была штора, которая пошевелилась в одном из окон, когда мы уже уходили.

Я снова попытался убедить себя, что мне это просто показалось, но что-то внутри упорно не соглашалось с этим. Что-то во мне буквально кричало, что этот том не пустовал. У нас был сосед, и что самое главное, он был тем, кого там не должно быть.