Чтение онлайн

Я был немного удивлен условиями в той хижине, где он обитал. Было только несколько основных удобств. Электричество шло от генератора, что объяснимо, учитывая отдаленность места от цивилизации, но там совсем не было водопровода. Ни кухонной раковины, ни тем более ванной. Я, конечно, был приучен к суровой жизни, проведя много времени в полевых условиях и усвоив принципы выживания. Но я никогда не мог представить, как жить в таких условиях постоянно. Мои походы с рюкзаком всегда заканчивались, и я возвращался к обычному образу жизни. Но с другой стороны, что-то привлекало меня в той жизни, которой жил Хаксли. Но учитывая состояние его здоровья, мне было интересно, как он справляется. Ведь, чтобы получить теплую воду нужно греть ее на огне, чтобы сходить по-большому, нужно рыть ямку, и я уже не говорю о мелочах типа того, как постоянно готовить еду без микроволновки.

Я допивал кофе и составлял в голове план дальнейших действий. Зейн еще пару раз взглянул на меня и продолжал стучать пальцами по клавиатуре.

— Слушай, мне нужно съездить в город и приобрести пару вещей. Когда остальные вернутся, пусть пообедают и зарегистрируют свои данные в базе. Потом можете отдохнуть.

— Будет сделано, командир.

Я оставил Зейна работать и отнес кружку на кухню. Проверив там запасы продовольствия, я переоделся в чистую одежду и отправился в город.

Может, это было глупо и Хаксли не примет мою помощь, но я считал себя обязанным помочь больному человеку.

В городе я бродил по продуктовому магазину, собирая ингредиенты для приготовления куриного супа. В детстве мама всегда готовила нам такой бульон, когда мы болели. Она говорила, что он богат полезными микроэлементами, поэтому является целебным.

После того как я закончил с продуктами, я подошел к единственной полке с лекарствами, которые опускались без рецепта. Выбор был скуден, но я схватил таблетки, чтобы сбить температуру, микстуру против кашля и заложенности в груди, а также банку поливитаминов, но других вариантов там просто не было.

Как только я вернулся в лагерь, то занялся приготовлением бульона в небольшой кастрюльке. Моя команда ошивалась вокруг, но казалось, что никого не интересует, чем я занят.

Был уже поздний вечер, когда я упаковал суп в герметичный контейнер и собрал лекарства. Так как ездить в такое время с едой было чревато встречей с медведем, то я тщательно все упаковал дважды, чтобы уменьшить запах.

Солнце было уже совсем низко, когда я добрался до тропинки, ведущей к хижине Хаксли. Это была грубая, почти не используемая дорога, которая шла вдоль подножия гор. Я никогда не видел машины около хижины, поэтому предположил, что у Хаксли ее нет. Наверное, единственное движение, которое видела эта дорога, был тот момент, когда приезжал грузовик с пропаном для генератора.

Я припарковался в ста метрах от хижины и огляделся вокруг. Было тихо. С моими подарками — супом и медикаментами — я подошел к двери и постучался.

Затем я стал ждать.

В ответ тишина.

Я постучал еще раз, уже погромче.

Снова ничего.

Я понимал, что Хаксли мог спать. И правда, надеялся, что так оно и есть. Но я не могу оставить суп под дверью на улице. Это реально было небезопасно в этих краях.

Я не желал проникать в его дом, но и не мог оставить мужчину в таком состоянии внутри. Я снова постучал.

— Хаксли, это Аспен. Открой, пожалуйста.

Минуты прошли в молчании. Дверь по-прежнему оставалась закрытой.

— У меня есть кое-что для тебя. Я знаю, что тебе нехорошо!

Молчание.

Я тяжело вздохнул и огляделся.

— Я не хотел этого делать, но я оставляю это под дверью. Тут еда в полиэтиленовом пакете, тебе нужно забрать ее домой. Я просто хотел убедиться и проверить, что с тобой все в порядке.

Я положил пакет на землю и отступил на несколько шагов. Он был слишком болен, чтобы куда-то уйти. Я хотел верить, что сегодняшнее утро стало для него уроком. Я чувствовал, что он слышит меня, но просто боится встретиться со мной лицом к лицу.

— Хорошо, я ухожу. Только пожалуйста... не оставляй это здесь...

Вернувшись к квадроциклу, я сел на него и ждал, когда дверь хижины откроется. Но этого не произошло.

Развернув транспорт, я поехал в сторону лагеря, несколько раз оглянувшись, чтобы посмотреть, не вышел ли он. Ничего не происходило.

Хаксли

Звук двигателя оповестил меня о том, что Аспен наконец-то уезжает. Я не осмеливался даже выглянуть из окна, пока не услышал, как шины его квадроцикла хрустят по земле, когда он отъехал от моего жилища. Только тогда я отодвинул край шторы буквально на пару сантиметров и посмотрел ему вслед.

Когда он отъехал достаточно далеко, я позволил хрипам в своих легких вырваться наружу и кашлял до тех пор, пока боль в груди практически не заставила упасть меня на колени.

Когда квадроцикл полностью скрылся вдали, я подождал еще минут пять, прежде чем позволил себе отпереть дверь и выглянуть на порог. Маленький пакетик из крафтовой бумаги, сложенный сверху, соседствовал рядом с большим целлофановым пакетом, завязанным на узел. Я еще раз посмотрел в сторону, где скрылся Аспен, прежде чем слегка пнуть пакеты ногой.

Миллионы мыслей одновременно рождались в моей голове. Это точно была ловушка. Скорее всего, к одному из оставленных предметов был прикреплен какой-либо датчик, чтобы он мог контролировать меня на расстоянии. Он хотел слышать меня? Там было подслушивающее устройство? А может быть, это была сумка, полная доказательств, которые они сфабриковали, чтобы обвинить меня в том, что они хотели на меня повесить? Это было своего рода предупреждение, чтобы я знал, что у них против меня много козырей. Они хотели уничтожить меня. За пять лет они могли вполне придумать что-то, чтобы кровавый след привел их в мою сторону.

Мое сердце бешено забилось, когда я снова пнул посылки от Аспена. Я сам не знал, чего ожидал, но подозрений было очень много.

Оперевшись на дверную раму, я наклонился и внимательно осмотрел поверхность оставленных на пороге вещей в поисках чего-то необычного или подозрительного. Ничего такого я не обнаружил. Я натянул рукава свитера, чтобы прикрыть руки, и осторожно заглянул в пакеты по очереди. Я опасался, что это улики против меня и не хотел оставлять отпечатков.

Я кое-как развязал пакет, стараясь не обращать внимания на травмированный палец, и с осторожностью заглянул внутрь. Содержимое было теплым и пахло специями. Мой желудок самовольно отреагировал и сильно заурчал. Это была еда. А точнее, суп. В бумажном пакетике лежали три пузырька с белыми крышками, в темноте было невозможно изучить их этикетки. Приостановив свое изучение содержимого, я огляделся по сторонам, предполагая, что где-то вдали притаился Аспен, наблюдая за мной и выжидая. Я ошибался.

Закутанными в свитер руками, я разорвал бумажный пакет сбоку, чтобы извлечь содержимое и внимательнее изучить, что оно из себя представляет. Три пузырька были лекарствами и витаминами, все фабричные, герметично запечатанные пластиком. Я изучил их на наличие места вскрытия. Ничего подозрительного я не обнаружил.

Еще раз осмотрев местность, я наклонил голову к подарку и без особого желания собрал все содержимое, занеся его в дом.

Генератор все еще работал, после того как Аспен запустил его, поэтому свет в доме загорелся, когда я щелкнул выключателем. Я поставил пакеты с супом и пузырьками на стол у камина и внимательно посмотрел на все это. Уже не беспокоясь об отпечатках пальцев, я взял один из пузырьков в руку, чтобы прочитать этикетку.