Чтение онлайн

Летом, когда деревья в лиственных нарядах, дождь льёт сверху вниз почти под прямым углом. Поздней весной и летом под кроной можно от него спрятаться, но осенью спрятаться негде, разве что в пещере, оказавшись поблизости от неё, либо – идеальный вариант – в хижине.

Зверьё предпочитает в дуплах укрываться. По осени гроз практически не бывает. Дупла у столетних лесных исполинов ого-го какие, медведь поместится без проблем. Медведи, кстати, любят непогоду пережидать в таких вот древесных пещерках, тем более молодые. Кроме них, там вполне могут спрятаться кошаки разных мастей. Дикие и очень агрессивные. А ещё змеи, улёгшиеся на зимовку и нынче не полностью заснувшие, и масса всякой вредной мелочи вроде ядовитых насекомых. Поэтому лезть туда без разведки опасно, да и с разведкой я бы не рисковал.

Ливень в Ксарге вещь неприятная и приносящая кучу проблем путнику. Обильные, как правило, дожди за несколько минут затапливают низину, нормально не пройдёшь по новообразованному болоту. Нога по колено проваливается в размягчённую почву, воды же по пояс. Синьки деревни строят на насыпных холмах, к тому же, хижины у них на фундаменте из камней и глины, чтобы вода внутрь не лилась. Селения синекожих после дождя превращаются в небольшие островки.

Мы от ливня не прятались, ибо пещер поблизости не было. Залезли на нижние ветви здоровенного дуба и там пересидели буйство стихии. Промёрзли, правда, и вымокли до нитки. На холоднющем ветру, да при ледяных струях, безжалостно хлещущих по нам, околеть реально за пару-тройку часов. У костра бы согреться, да сухих дров не достать, вокруг разлито целое море. Везде влажно, мокро, хворост не загорится.

Синьки имеют свои средства спасения от замерзания. Здоровье у бывалых охотников железное, от дождя и ветра не простудятся. Закалены, точно стальные топоры, излюбленное оружие троллей. Лишь глотнули кераца, припасённого в маленьких бурдюках у каждого, и вуаля, никакой мороз им ни почём.

Странный какой-то дождь. Мало того, что ледяной, ещё и чувствуется моим нутром как нечто склизкое и противное. Возникло чувство, отдалённо напоминающее то, которое появляется всякий раз при близости лоа. Оно почти заглушается холодом, но не исчезает.

– Алисия, Лаклак, вы в порядке? – я спрыгнул рядом с корзинами, в которых находятся наши драгоценные маги.

Мне пришлось согреваться народными методами. Быстренько сняв бобровую накидку и рубаху, натёрся тролльим самогоном, предварительно сделав глоток для бодрости, и принялся активно подтягиваться на ближайшей ветке. Холод, вгрызавшийся в меня, отпустил, и вскоре я почувствовал приятное тепло, разлившееся внутри и будто бы покрывшее всё моё тело.

– От-т-тносительно, – стуча зубами, ответила Алисия.

«Спать хочется», – признался мысленно ихтиан, кажется, ничуть не пострадавший от непогоды.

Большинство морлоков к зиме впадают в спячку. Реки и озёра покрывается льдом, а холод действует на обитателей пресноводных вод успокаивающе и усыпляюще. Дрыхнут до весны. Малая часть ихтианов бодрствует круглый год. Сторожат спящих, зарывшихся в донный ил, родственников, оберегают от хищников и разумных.

«Не спи, сэкку проспишь, – телепатически прикрикнул я на сонного Лаклака. – Вокруг нас есть кто?»

«Тишина и спокойствие, – раздалось в голове морлочье кваканье. – Лес засыпает. Кто захлебнулся, кто просто в свячку впадает от холода».

«Юморист, блин. В спячку, говоришь? Следи, чтобы нас никто в Страну Снов не отправил».

«Нет-нет, угрозы вроде нет. Как-то смутно всё ощущается…»

«Эй, Лаклак, не пугай. Ты впрямь не заснул бы. Просыпайся давай, не то сброшу с дерева!»

Угроза, верно, возымела эффект. Ихтиан нехотя приподнял крышку корзины и встряхнут головой, прогоняя сонливость. Мутным взором обвёл лес и нашу группу, скривился при виде спины нёсшего его синекожего. Выглядел он, словно перепил тролльего пойла. Глаза осоловевшие, движения медленные и неточные.

– Алисия, ты как? – я открыл крышку корзины аэромантки, поставленной на ветку здоровяком Гражем.

Замёрзла, небось. Ничего, согреем.

Стенки плетёного укрытия не сдержали дождевого натиска. Влага просочилась сквозь крохотные щели меж прутьев лозы, и одежда девушки немного промокла. Мы с Гвардом, привыкшие к климату Ксарга, на влажную ткань даже не обратили бы внимания, но Алисия вряд ли занималась закаливанием организма в Академии. Оттого и дрожит осиновым листом, клацая зубками.

И что прикажете делать? В мои планы не входил дождь и сушка аэромантки. Сушиться-то негде. Единственное, могу самогона дать для внутреннего и наружного согревания. Согреться самостоятельно, использовав телесность, я не рекомендую. Из транса выходить трудновато. Потерянные секунды могут стоить жизни в нашем положении.

– Э, так не пойдёт, – обозрел я съёжившуюся на дне корзины девушку.

Она подняла на меня несчастный взгляд, похожая на уличного котёнка. Э, не надо так смотреть. Всё нормализуется.

– Раздевайся, – приказал я, снимая с поясного ремня флягу с керацем. Алисия расширенными от изумления глазищами наблюдала за моими телодвижениями, не понимая, чего я хочу. М-да… подумать не то в сложившейся ситуации легко. Полуголый парень предлагает раздеться. К чему бы это? Ясно же, хочет помочь согреться. А каким образом, дело иное. – Держи. Натрись и выпей глоток-два. Холод исчезнет. На запах… в общем, нос зажми в крайнем случае. В телесность не входи, тебе в опасности ясность ума нужна.

– Д-да, – аэромантка взяла самогон. – Прикрой корзину, пожалуйста.

Не вопрос. Я положил крышку сверху и отошёл к ихтиану, тревожно разглядывающему лес.

«Лаклак, чего ты такой замученный?»

Морлок словно не воспринял моего ментального сигнала, продолжая вращать головой.

«Лаклак, приём-приём, Земля вызывает Воду, как слышно, приём?» – что-то мне не нравится состояние ихтиана, не стряслось бы с ним чего плохого.

«Кан-Джай? – уставился он на меня удивлённо. – Я почти не ощущаю ни тебя, ни кого другого из нашего отряда».

Что за… неужели нас накрыли заглушкой?

«В смысле? Из-за сонливости?»

«Нет, – в передаваемом телепатически голосе морлока прорезалась тревога. – Меня точно окутало пеленой, сквозь неё доходят размытые образы и отголоски ваших мыслей. И то благодаря тому, что вы рядом. Животных совсем не ощущаю».

Скверно, очень скверно. То, чего я и опасался. Отсюда и моё чувство близости потусторонней духовной сущности. Вероятно, непростой дождь на нас пролился.

– Бал-Ар, проверь местность, – кликнул я.